秦轶言拗不过，拿他的参赛证去抽签。
事关谢淮，他还是犹豫了一下，但箱子里的卡片手感差不多，最后还是凭感觉选了一张。
36号，不用等太久也无需和太多人比较，算是个不错的位置。
秦轶言和主持人打了声招呼，拿着号码牌走回去。抽签区用隔离带围城蛇形区域，他刚走到出口，还没来得及和谢淮打招呼，就听身后传来热情的招呼：“小秦，你怎么来了？”
他应声回头，见是一位四十多岁的微胖男人，微微垂眸回忆片刻：“宫老师好，我是来观赛的。”
说完他指了下站在线外的谢淮：“这是……我的学生。”
“哦？”老师意味深长地扭头看了眼，“是谢淮同学啊，面试的时候有点印象，确实像你教出来的人。所以说小秦，你现在工作了？”
“还在读博，兼职导生。”
“博士也在央理读吗？”那位姓宫的老师上前握住他的手拍了几下，“真好，这些年一直联系不上你，果然成熟了很多。学业和经济应该都还顺利吧？我听说……”
谢淮原本安静地站在旁边看他们叙旧，听老师似乎又要旧事重提，赶紧抢着打断对话：“时间差不多了，秦学长陪我进去吧。”
秦轶言听出他在帮自己解围，颔首和老师别过。
“小秦，等录完节目咱们再聊。”老师还不忘朝他的背影补了句话。
秦轶言不置可否地低头，搂着谢淮肩膀穿过人潮汹涌的大厅，直到厕所门口的一隅空地才松开。
“36号，喜欢吗？”他把号码牌和证件归还给谢淮。
“喜欢，我高中学号的后两位就是这个。”他笑着接过，又问，“那个老师是面试官，你居然认识他？”
“准确来说是我母亲的朋友。”秦轶言回头看了眼，“他现在应该是所有科教节目的执行总监。”
这也太厉害了吧？谢淮觉得秦轶言的交际圈太广了。好像周围人都认识他的家人，表示尊重的同时，又对他的家事讳莫如深。
要不是现在不合时宜，他真的很想试探地问一句。
“我感觉宫老师见到你很开心，既然是阿姨的朋友，肯定没有恶意。如果之后误打误撞说错了什么，千万别耍脾气。”话到嘴边，谢淮又不忘提醒他。
“都这个时候了，怎么还想我的事？”秦轶言若有所思地笑了笑，“放心，我能调整好自己。”
两人边走边说，很快就到了选手通道。工作人员把他们拦在线外，要求出示参赛证。
谢淮摸了下口袋里的证件，深吸了一口气，突然踮脚凑到秦轶言眼前：“比赛前能抱我一下吗？”
“嗯？”秦轶言愣了下，但没有拒绝，原地顺势揽住了他的肩膀。两人之间还隔着半个人的距离，谢淮依旧能感觉到热浪从领口窜出来。
“加油。”秦轶言拍着他的后背轻声说。
谢淮在原地僵站片刻，笑着和他告别，戴好参赛证往里走去。
候场区一共有十个隔间，工作人员先带他们熟悉比赛场地，然后按照上场顺序化妆。前期准备工作大约花了两小时，谢淮趁空闲时间又翻出笔记把不熟悉的国家朝代看了一遍。
因为每名选手只能回答十题，而且一旦出错就直接离开，录制开始后比赛节奏很快。没过多久就听工作人员叫36号准备了。
他深吸一口气，起身看了几眼镜子，确认仪容没有问题，跟着小姐姐走到了节目后台。
站在幕布后面，能清楚听到台上倒计时的声音，“咚咚”的声响极富节奏感，就像勾命的无常揪着人心脏不放。
谢淮闭上眼，依稀回想起昨晚民谣的旋律，将血压飙升的钟声抛诸脑后。
“接下来有请36号选手谢淮登场。”恍惚间听到了自己的名字，小姐姐递给他一支麦克风，示意他该上场了。
他郑重地吸了口气，走向现场的大门。感应幕布自动打开，瞬间一个耀眼的舞台映入眼帘。
比彩排时熟悉环境时震撼许多。整个建筑物呈圆形，观众席三面环抱，此刻已是灯光璀璨、人头攒动。
好在他看不清每个人的表情，很快调整好状态，挤着微笑朝主持人走去。
“你好，谢淮同学。”“老师您好。”
两人握手一笑，顺利开场。
谢淮随即转向评委和观众，深深鞠躬：“大家好，我是来自中央理工大学土木工程系的大一学生。”
“又是一个热爱历史的工科生呢。”每名选手都会给几句闲聊的时候，主持人便以此进入话题，“来参加我们这档文学类竞赛节目有什么特别地契机，或者想和大家说的话？”