“你出身低贱，又没看出有什么特长。虽然主人怜惜你，让你在庄园落脚，但我不可以辜负主人的信任。”管家理了理领带，慢条斯理地说：“按照规定，你只可以从底层做起。”
伊怜先生庄园占据了很大一块富饶的的土地，庄园的最中央是他居住的城堡，为保证主人日常的生活以及城堡的运作，工作的仆人不少于千人。
躬耕在伊怜庄园的农民，有的为他打理马场、农田，有的负责外出采购，他们都绝少踏入城堡之中。
能够进入城堡工作的仆人，无疑具有令人惊讶地优雅举止与杰出的品质。譬如说管家先生，他曾被伊怜派遣到牛津大学读书，熟悉拉丁文、英国文学，可以说半只脚踏入了高级社会。司库掌管城堡内每日的开销，他对数字的敏感出类拔萃。还有那些绅士出身的高级男仆，他们相貌堂堂，英俊潇洒，由他们亲自服侍外宾才能不丢了伊怜先生的脸面。
他们位于仆人职务的最顶层，待遇最优，享受着外人的敬仰，他们是可以直接与伊怜先生接触的高级仆人，寥寥无几，百里挑一。
还有一种仆人，他们虽然也生活在城堡中，不过只是在最底层，并被严格控制了可以行走的房间，以免与主人相遇，冲撞了贵人。他们做得工作简单而繁重，洗衣、做饭、酿酒、打扫……
管家有自己的考量。即使主人安排了尤恩做些轻松的工作，但是管家清楚：对这个来路不明的瘸子仆人，要心存警惕。
“你先在厨房打下手，为主人擦鞋……”
管家的声音让尤恩回过神来。
尤恩想了想，伊怜先生可能一辈子都不会亲自到厨房来，他不由稍微抗争一下：“我以为……”
“仆人最重要的是识体。”管家皱着眉打断了他的话：“而你无论是穿着、仪态，作为一个仆人都不合格。不要仗着主人的宠爱而肆意妄为，要知道家族的荣耀远重于仆人的性命!”
“……”
“如果你日后表现出众，也能够成为贴身仆人。这是主人对所有人的厚重恩德。”
“……”
尤恩不得不妥协。
尤恩在厨房搬了两个月的酒，从没见过伊怜先生一面。
不过伊怜先生是郡内身份最高贵，且财力最雄厚的大人，每日有络绎不绝的人群前来拜访。有时候来了高贵的宾客，伊怜先生会在客厅设宴。尤恩站在厨房楼梯处，就能听到伊怜先生说话的声音。
尤恩从未有过如此渴望主人办宴会的心情。
圣诞节前几日，城堡上上下下紧张起来。管家停止了手头上所有的工作，每一件事情都要亲自检查一番。
他们要接待一位远方而来的尊贵客人。
“听说威尔斯利伯爵投资失败，这次来，是因为要向伊怜大人借钱。”
繁重的工作不能阻绝仆人们热切地讨论。他们热爱每一个与金钱、地位相关的话题。
“我想伊怜先生一定会借给他。”
“我看不一定……”
“怎么?”
“我听伊怜先生贴身男仆说起，那位伯爵大人借的钱太多了。况且……”
“况且什么?”
“况且，他还与伊怜先生有些私人恩怨。”
冬日的清晨十分难熬，尤恩在天还没亮的时候就已经穿好衣服，和众多仆人一遍遍清点宴会需要的餐具和食物，确保每一样食品都充沛且新鲜。
低级仆人穿的衣服并不御寒，站在楼梯处搬酒的尤恩很快就快冻僵了。不过他又为接下来的宴会而感到开心，干起活儿来也更卖力。
所有准备已经万无一失，低级仆人只需要躲在楼下，不发出声音。
而那些高级仆人各个紧张，他们代表着伊怜庄园的脸面，昂首挺胸地用最得体地礼仪接待来宾。
马车一辆辆奔来，城堡的正门打开了。
尤恩不禁竖起耳朵。他听到了让他沉醉的声音。
伊怜先生微笑道：“久候多时，威尔斯利伯爵。”
威尔斯利摘下斗篷，递给旁边的仆人，同样客气道：
“好久不见，伊怜先生。”
室外冰天雪地，城堡内却温暖如春，壁炉里冒着通红的炭火。
餐桌上的银烛台上点燃了白色的蜡烛，所有的餐具全部透明锃亮。