太初元年，十一月。
周家老太太去世，周常山在家守灵一月。
十二月，周常山自请前往边关。皇帝批。
此后四年，边关和平，了无战事。
天汉元年，皇帝召周常山回都。
意为犒劳军功累累的周常山，带禄休整一年，实则夺了兵权，清之权力。
同年，青黛公主夸别三年，回都省亲。
这日，周常山便衣来往青鸣山赏这他用性命换来的繁华风景。
崖边残亭，他一身傲骨，挺立不屈。
身后传来声响，他警惕回头，浑浊的眸化开一层清凉，微微张口，如鲠在喉，胸中万千疑问，终是无言。
挽起秀发的青黛褪去了青涩，成熟温婉犹然于身。手上牵着一女童，眉眼七分像她。
她依旧一袭红衣，她眼里望的仍是他。只不过，此间再无白头，再无偕老。
青黛行礼，温和疏离：“周将军。”
“贤儿，行礼。”她唤身边女娃。
小女娃规矩行礼，随后奶声奶气，稚嫩无比问：“阿囊，他是谁呀？”
阿囊，匈奴语，母亲之意。
“他是当朝将军。”青黛温柔淡笑解释。
小女娃似懂非懂点头。
周常山也曾幻想过她相夫教子的模样，原来是这般啊。
“公主。”他行礼。
青黛看他，眼眶湿润起来。
以前那样俊朗的人，脸上怎么多了三道长疤呢？
而后又庆幸，还好，还活着，还站在她面前。
近在咫尺，又远在天涯。
侍女唤青黛，风凉，回宫。
青黛点点头，随后牵着贤儿迈步离开。
“微臣恭送公主。”
她顿住脚步，回头，复又离去。
每走一步，脚都跟绑了铁块一样。
她今天若不是来这儿赏花，怕是这辈子，再也不能相见了。
可谁又能算到，生离之后，便是死别。
***
讲到这儿，听者也知结局必然不美满，井秧在梦中，更是身临其境，看他们如何走完这一世。
是客死他乡，还是寿终正寝。
施常山靠在椅子上，单手支着脸侧，骤然轻笑。
家国儿女情，可笑至极。
“施先生，笑什么？”井秧问。
他今生手上沾满鲜血，全为利益，自私透顶。
井秧说他前世驰骋沙场，全为守住那天下，为的是那份衷心。
他淡淡摇头，这哪是他呀。
“那个人，一点也不像我。”
“不，”井秧反驳，“那就是你。”
***
太始三年，七月。
敌方来犯，边关死伤惨重，无人能镇，圣上复还兵权于周常山。
同月，周常山出征。
天气炎热，将士多伤口脓炎，溃烂而死。
后方军饷补给不足，更是饥饿难熬，中暑者甚多。
周常山凭一人之力，去往邻城，借来水粮与药品，渡过难关。
太始四年，一月，地冻天寒。
周常山旧疾复发，频繁呕血。
又因每夜劳心劳力划兵布阵，积劳成疾。
征和元年初，边关大捷。普天同庆。
主将周常山战死沙场。
副将双手捧回那贴身穿着的盔甲，还有一个锦袋。
锦袋早已褪了色，边角毛糙，而里面的物件，却被主人保存极好。
圣上批立衣冠冢，厚葬。
一月之后，消息传到了青黛那里，她问了侍女百遍，是否消息有误，侍女均答没有。
她不哭不闹，神情呆滞，失了灵魂。
那年她在宫中翘首期盼他胜利归来。她的父皇某天召她去未央宫。
到了那里，她的母亲长平夫人正跪在地上抽泣。
“娘亲……”她错愕。
“皇上，求求你，臣妾求你，不要是青黛……”她的母妃跪着扯着她父皇的衣袖央求。
她吓得跪下，“父皇。”
“青黛，朕要你去和亲，你可愿意？”圣山威严赫赫。
“儿臣与周将军已有婚约。”
皇上来到她面前，“你们的婚姻，朕一声令下，就不在了。”
青黛沉默。
“朕再问你一遍，是愿意，还是不愿意？”
“儿臣不愿。”没有丝毫犹豫。