“孩子失踪那一天，究竟发生了什么？”
良久的静默后，伴随着几不可闻的哽咽，刘奕玲倚靠在墙边，缓缓道来：
“彤彤一直想去那座新建好的游乐园玩一天，但家里实在捉襟见肘，不管孩子怎么软磨硬泡，她爸爸就是不同意，我又是家庭主妇，没什么话语权……”
“但那一天他突然松了口，主动提出要带孩子去玩，我只当他是涨工资了，或者是得了什么奖金，也就没在意。毕竟之前他对孩子还是不错的，算得上是个好爸爸。可那天直到晚上九点他才回来，期间一直不接电话，我问他孩子呢，他支支吾吾地说送到别人家去过夜，盘问了好几遍他才承认，孩子丢了。”
种种行为都足够可疑，路从辜双眉紧蹙，问：“那你就一点怀疑过他吗？”
话音刚落，他就被应泊拉到身边，转头撞上应泊制止里还有些哀伤的眼神。刘奕玲脸上淌下泪痕，话语既像是为自己辩解，又像是责备自己：“我只是个家庭主妇，我的生计，还有孩子的学费生活费都得依靠他……我不是没怀疑过他，可我不敢相信，如果是真的，那、那一切就都毁了……”
“在这之后，你发现其他异样了吗？”应泊一手虚虚揽着路从辜的腰，一手撑着下巴。
“我趁他睡着后，翻过他的手机。”刘奕玲揩去眼角的泪水，“发现他有几十笔不知道去向的支出，每一笔都在几千到几万不等，甚至还有很多网贷软件，我不敢看他借了多少……可他从来没跟我说过。”
听到这儿，应泊已经猜到了大概：“网赌？”
他一向是个相信直觉的人，从看到竺志强的第一眼，那人颓靡、麻木中又有一丝偏执的神情就让他想起曾经见过的那些赌徒。如果说毒瘾对人的侵蚀是肉眼可见的躯体上的衰败，那赌瘾则是从劫持头脑的奖赏机制开始，一点点摧毁一个人的意志——在那种即时反馈的大起大落的情绪面前，没有几个人能抵抗。
一个公司职员，因为机缘巧合落入了网赌的泥淖越陷越深，窟窿越来越大，连网贷都堵不上的时候，他会怎么办呢？
何况，他家里还有一个丢在大街上就会被人虎视眈眈的孩子。
人们总说“可怜天下父母心”，可即便被亲生父亲亲手送进龙潭虎穴，那可怜的孩子依然会叫他一声“爸爸”。
“我现在开始怀疑他侵占过公司财产了，因为还不上，所以动了歪心思。”应泊习惯性地发散思维，“以前在三部办过的职务侵占案子里，很多都是拿去赌博了。”
“假设，假设真的是这样，是他把孩子卖给了人贩子。”路从辜这一回把话说得委婉了些，“你打算怎么办？”
“我、我……”刘奕玲的声音又开始打颤，“我不知道……”
“以出卖为目的，为非法获利，把孩子交给买家，构成拐卖儿童罪，不因他是孩子的亲生父亲而豁免。”应泊摆出了一副循循善诱的态度，“如果您不愿意做这个证人，我们也不会强求，毕竟……还是太残酷了，不论对您还是对孩子来说。”
“我唯一想要请求您的是……”他稍稍屈腰，让自己和对方处于同一高度，“不管您的丈夫怎样乞求、悔过，都不要出具谅解书，这并非是出于一个检察官的角度，我只是怜悯您的孩子，她能依靠的只有您了。”
“我见过很多像您一样的女性，包括我自己的母亲。即便在丈夫那里受到了一生都难以磨灭的伤痛，却还是会被母职、妻职捆绑，被自己无用的慈悲裹挟，违心地一次次原谅对方，直到为了那点沉没成本把自己和孩子这辈子的幸福都赔进去……”他又流露出那种对谁都温柔耐心的笑容，两眼弯弯，却带着不容置喙的强势，“您是个聪明人，应该明白我的意思，不是吗？”
这是应泊第一次主动提起他的母亲，路从辜也敏锐地察觉到了这一点。他不由得开始联想，怎样的经历会让应泊对母亲产生这样的评价呢？可他又答应过应泊，在四个月后的那封邮件到来前什么都不要问，眼下也只好把满腹的狐疑都重新安顿好，面上还得装傻。
“……我明白。”刘奕玲稍稍点头。应泊见状颇为满意地站直，望向病房内：“好，那我们也不多说了，您再考虑考虑。”
路从辜有时候控制不住地钦佩应泊，此人涉猎的领域实在有些过于广泛了，不仅能熬大夜跟张继川一起钻研新发售的游戏，就连翻花绳这种小游戏都能试上一试。路从辜皱着眉头看他跟彤彤用奇怪的咒语交流着，一时间也插不上话，只好悻悻地走到窗边，带上蓝牙耳机。
“头儿，上车了。”方彗的声音低低地响起，“很顺利，他们没起疑，在跟那个诈骗小子谈价钱。”
“小棠呢？”
“我在这儿！”卢安棠同样小声地跟他打招呼。
在先前那个诈骗了路从辜几千块的犯罪嫌疑人的帮助下，两个作为诱饵的姑娘伪装成找工作的年轻女孩，成功与人贩子交接上，她们身上都戴着隐形摄像头和隐形耳机，方便记录整个交易过程。临出发前，卢安棠向路从辜重复了几十遍行动暗号和“我一定听从组织安排”，这才让路从辜勉强放松警惕。
两个姑娘都是齐耳短发，身上也有常年训练留下的肌肉痕迹。唯恐对方生疑，她们只好穿了宽松的长袖裙子盖住肌肉，还特意化了一个显白显瘦弱的妆容。也许正是因为这一点，对方并没有搜身，没有发现方彗后腰上藏着的陶瓷刀片。
为了保证两个姑娘的人身安全，路从辜安排了三辆车跟踪保护，一旦打头的侦查车辆被发现，就立刻换下一辆顶上。
“师傅，咱们去哪儿啊？”方彗有意套话，给随时待命的其他人听。听声音，车前座似乎有一男一女，年纪都在45岁上下，两人用听不懂的方言交谈，听方彗这么一问，有些不耐地回答：“到了你就知道了。”
“哦，那您开稳一点。”方彗不露声色地瞥了一眼后视镜，侦查员的车不远不近地咬在车后，“我妹妹有点晕车。”
病房里，应泊哄彤彤玩了一会儿，注意力又被路从辜吸引走了。他凑到窗边，取下一边耳机给自己戴上，中年男人大喇喇的声音随后钻入耳中：“小姑娘，哪里人啊？”
“本地人。”方彗爽朗一笑，“中专辍学了，打算尽早找个活干。”
“噢……”男人不再多问，专心开车。
“咱们现在是直接去干活吗？”方彗又问。
“不，还早。”前座的女人代为回答，“先带你们去验个身。”
“验身？”所有人都不约而同地注意到了这个词，路从辜不自觉攥紧了拳头。卢安棠趴在方彗身上，故意装傻问：“姐，验身是什么意思？”
“就是看你们合不合适，有没有什么病，没事，很快就好。”男人话音里有些诡异的轻快。路从辜把通话切给后车的侦查员，吩咐说：“跟紧了，不对劲。”
不久后一阵刹车声响起，方彗从车窗向外望去，喃喃地念出声：“平安宾馆？”
为什么要来宾馆？
还不等发问，那男人拉起手刹，解锁车门，示意卢安棠一个人下车，女人则留在副驾驶不动。方彗顿时有些慌神，想一起下车，却被男人一个眼神打住。她向车后望去，三辆侦查车都停在附近，等待命令。
乍一看，这也只是一家平平常常的小宾馆，连房卡都没有。男人在前台开了间房，叼起一根烟走在前面，不时回头打量卢安棠一眼。那赤裸的、肆无忌惮的眼神正像是一双肮脏的手，在她身上来回游走。卢安棠下意识地后退一步，问：
“304号房间？”她故意大声念出来，“叔叔，来这里做什么？”
“歇歇脚嘛。”男人打开房门，“进去坐坐，咱们先聊一聊，不要急。”