丁篁转回头没有接话，起身拧好保温壶瓶盖，挂回脖子上。
谈霄一边坐着休息，一边把目光放到丁篁身上。
今天丁篁没有穿华昭给他的那件女士大衣，而是穿着自己当初带来农家小院的羽绒外套，袖口和衣服下摆显得有些长，此时胸前还挂着一个硕大的保温水壶，让人不由自主联想到出门郊游的小朋友。
只是“小朋友”表情明显有点臭。
看起来像是在闹别扭。
丁篁迎着对面的目光，自觉脸上没什么异物，不明白面前青年为什么总用噙着笑意的眼神看自己，明明刚才还是一脸隐忍痛苦的神色。
他把谈霄拉起来，拍掉沾在他衣服上的雪，继续一边向山上走，一边问道：“你是因为身体进入了倒计时，所以才会出现各种不适的反应吗？”
“嗯……”谈霄想了想答，“严格来说，是这具身体在排斥我的灵魂，越到后期排异反应越强烈。”
“‘排异反应’？”丁篁有点难以想象，“那是种什么感觉？”
谈霄举起一根手指打圈比划着说：“就好像身体里有台超高功率的吸尘器，吸住你所有意识疯狂搅在一起，这种时候一般感觉不到自己的躯体，也丧失了对外部的感知……”
丁篁皱眉回忆刚才观察到的青年样子，根据表征总结般地说：“头晕、恶心、脱力、眼前发黑、出冷汗……”
谈霄顿了下：“嗯……确实这些感觉也都会有。”
“每天都发作吗？”丁篁问。
谈霄点点头：“最近是这样。”
最近……
丁篁在心里默算了一下，猜测道：“所以你是从搬来这边之后就开始了吗，还有你后来把自己关在房间里，也是因为身体经常不舒服？”
“差不多吧，”事到如今谈霄也没什么可隐瞒的，双手垫在脑后慢悠悠地说，“反正每次排异反应结束后我都会变得很困，就像你之前在监控里看到的那样，随时随地都能睡着。”
“那你现在困吗？”丁篁歪头打量青年的神情。
谈霄耸肩：“还好，可以忍。”
现在他差不多已经习惯了那股疲乏感，只要不是特别猛烈的困意，一般不会再倒头就睡。
丁篁收回目光，专注脚下没再说话。
旷野中四处一片白茫茫，落雪无声，静到天地间仿佛只剩下他们两个人。
就在丁篁以为可以像这样跟着眼中那道背影走到“白头”时，青年忽然停了下来。
“好了，到了。”
他在前面说。
顺着青年话音，丁篁抬起头，入眼看见面前矗立着一棵高约十余米，粗到两人可以环抱的大树。
仿佛有人专门将附近修缮过，那棵树的周围清理铺设出了一小块平台，丁篁发现戳在一旁的标识牌，凑过去将上面的小字读出声道：“海东市古树名木，树种楸树，树龄一千年……”
等等……
多少年？
丁篁愣愣地抬头，望着眼前这棵枝桠稠密、树冠如倒卵形的千年古木，脑子里忽然亮光一闪。
他回头，看向身后的青年道：“你说的‘干爹’，该不会就是……”
“对，”谈霄走近，肯定地点点头，“就是它。”
他伸出手掌覆在凹凸不平的树干上，仰头双眼略有出神地说：“以前我老家这边有个习俗，如果谁家的小孩生下来体弱多病不好养活，就会找棵老树认干爹，以后每次见面都要给那棵树拜一拜。”
说着谈霄低头朝古树鞠了一躬，再直起身时，对着树说：“这次回来因为暂时不能出门，没立马来看您，您老见谅。”
丁篁以旁观的视角来看，感到莫名神奇。
向自然界的实物拜认保爷保娘的地方习俗，他以前外出采风时有所耳闻，听说目的是祈求获得对方的保佑。
想起青年幼时经常无端生病，丁篁脑中自动浮现出一个小孩在父母长辈的带领下，瘦小身影对着古树拜了又拜，此刻视线聚焦树下那道挺括的背影上，他逐渐理解了这样的选择。
“诶，你们是干什么的？”这时身后不远处忽然响起一道斥声。
丁篁和谈霄一起回身望过去。
只见一个面容严厉的中年男人朝他们走近，看模样大约五十来岁，身穿一袭深色的制服，胳膊外侧有两道反光条。
他站到丁篁和谈霄面前，拧着眉说：“下雪封山了知不知道？你们是怎么上来的？”
谈霄从树*下走出来，主动挡在丁篁前面问：“您是？”
对方从怀里掏出证件亮了一下：“护林员。”
说完没给回话的空隙，上下打量他们一眼兀自说道：“要买平安符的话去那边，没什么事就赶紧下山。”
男人指向不远处一栋灰扑扑的挂着小卖部字样牌子的平房，看起来好像把他们当成了普通游客。
丁篁担心停留太久被对方认出来，拉着谈霄从善如流地朝小卖部那边走去。
感受到背后还挂着护林员盯向他们的目光，丁篁让谈霄在门外等着，自己拐进小卖部打算随便买点纪念品应付一下。
不过等他进去之后才发现，里面并没有售货员，玻璃柜台上一溜摆开各式各样的平安符、手串、吊坠挂饰……标价签和收款二维码一应俱全，看来是要人自助购买的意思。
望着那些琳琅满目的小商品，丁篁心念一动，从中捡起两根红绳手链扫码付了款。
如同多年以前向古树拜认干爹的那个小孩一样，丁篁此刻也心存希冀，祈愿这小小一圈红绳真的能为那个人带来平安。
从小卖部出来后，护林员果然还站在不远处，丁篁刻意当着他的面拆开包装，将手链递给谈霄让他戴上，接着拉过青年胳膊，转身很快朝山下走去。
半路一边走，谈霄还在一边疑惑地嘀咕：“什么时候开始有护林员的，我怎么没听说过……”
而丁篁注意力全放在自己口袋里的手机上。
他默不作声地等了许久，终于感觉响起嗡嗡两声震动。
拿出来贴在身侧，借着身旁谈霄看不到的角度，丁篁隐蔽地按亮屏幕。
上面显示华昭发来的信息：【放心吧，都安排好了。】
丁篁悄悄舒了口气。
从山上折腾下来时间已经临近傍晚，不知何时雪停了，天空上阴云散开，露出山边的夕照和层层叠叠浓艳稠丽的晚霞。
头顶整片天空都呈现出淡淡的粉紫色，丁篁跟在青年身后，默不作声地盯着他抬手放到院门上，稍一用力向前推开——
一下子，整个院落的样子暴露在两人眼前。
地面上星星点点的氛围灯从入口一直绵延铺向主屋门前，小路两旁摆满了颜色斑斓的花束，不知从哪搞来了一个专门用在舞台上的泡泡机，此刻正勤勤恳恳地向半空中发射着七彩透明的泡泡。
衬着傍晚柔淡的天光和满院白雪，场景一度显得十分梦幻……
没心思分神注意身前青年的反应，丁篁自己率先愣在了原地。
他原计划是想为今晚的告白搞点氛围的，但因为实在抽不出时间，昨晚只好提前在手机上拜托华昭，趁白天他和谈霄出门时帮忙简单布置一下现场。
然而丁篁没想到会布置得这么……隆重。
一时间，他感觉自己仿佛被架了起来。
“哇……小竹老师，”谈霄迈进院子里，目光新奇地四处张望，“这是你准备的惊喜吗？”。
丁篁无言地埋头跟在他身后，走过一片雪中花海，犹豫了几秒，最终还是忍不住伸手关掉那个还在喷吐泡泡的机器。
等谈霄打开主屋的电子门锁，一拉开门，室内点缀着各种彩带装饰的样子，让站在门口的丁篁忍不住又愣了愣。
“对……是惊喜，”他偏过脸承认得很勉强，脚下不动声色朝厨房溜去，“那个……你先休息一下吧，我去准备晚饭。”