做完事，叶彬青在整个院子里见缝插针地搜索阮子燃的下落，到处喊：“子燃，吃饭了！子燃————！”
听见小耗子发出这么大的动静，阮子燃没露面，引来不少小猫。
张鹏挎着一把气枪，觅声跑过来，用枪指着叶彬青说：“举起手来！”
好几个孩子跳出来，一起喊：“包围，包围了！别动！缴枪不杀！”
叶彬青赶快掉头，冲出包围圈。小崽们跟在后面追，冲啊杀啊，欢天喜地，一直撵着叶彬青逃回首长家的院子。倘若没有警卫员虎视眈眈，保管他们能冲进来。
不知张鹏家什么时间吃饭，这个点还不回家。叶彬青深感院里一些孩子撑得太饱，精力太旺盛，想象力太丰富。他们一个个像发面的包子馒头似的，白白壮壮，就欠一根擀面杖给抡几下。院里目前没有人敢冒天下之大不韪，拿棍子抡他们，叶彬青知难而退，每天都在战略性防御，试着在丛林里找出自家的小虎，不惊动别家的小猫小狗们。
有一天，叶彬青正在小声地喊：“子燃，子燃你在不在？”
江世华跟姚志勇从路边冒出来，夹着书包，问：“彬青，你干嘛呢？”
叶彬青不理他们。
江世华把刘海撩一下，语气轻松地说：“子燃藏起来了，我们在玩呐。你给我一瓶牛奶，我告诉你他在哪。”
叶彬青不能等天黑，只好把手里的牛奶给他一瓶。
江世华咕嘟咕嘟喝掉，把嘴一抹，手指着左边。
叶彬青正要走，姚志勇忽然开腔：“等一下！他骗你的。”
叶彬青有点生气：“你刚才怎么不讲？”
姚志勇理直气壮地回答：“谁让你不问我？我也要牛奶，否则不告诉你！”
江世华奸计得逞，在一旁哈哈大笑。
叶彬青把另一瓶牛奶给姚志勇，看着他喝掉，满意地抹嘴。姚志勇指着右边，赌咒发誓，阮子燃藏在那里。
叶彬青跑过去，发现阮子燃骑在凳子上，正看一个孩子从家里拿出来的苏式多头子弹，赶紧把他领回去。
两瓶牛奶是给朱阿姨喝的，补身体的。被坏崽们敲竹杠后，叶彬青带着阮子燃还有两个空瓶回家去，心里安慰自己：防御为主，少生事端。
保姆忿忿不平，嘀咕着：“下次给我逮住，拧他们的耳朵。”
饭桌上，保姆把碗筷放好，给朱阿姨舀一碗汤喝，给大家把饭盛好。
阮子燃后悔没有大展身手，对叶彬青说：“你怎么不告诉我？我保准他们吐出来。”
朱阿姨打起精神，开解说：“牛奶明天还有，喝不喝无所谓。”
革命时期，朱阿姨没有保养过，营养是后面才补进去的。生病后，她的脸色不再白润，看起来明显苍老一些。
阮子燃看着朱阿姨，心疼而急切地说：“奶奶，你们不给我带枪，他们才敢拿我们牛奶。之前，他们看见我就跑。”
首长和朱阿姨看着孙子，不约而同地感到头大。
原来，叶彬青上门之前，阮子燃跟张鹏他们一样是院里的“四害”之一。在战争年代，首长缴获若干把高品质枪械，其中有一把从国民党高官身上缴获的英制猎枪，制作精良，当年就是一杆品质不凡的好枪。多年过去，这把猎枪历久弥新，依然通身泛着金辉，没有丝毫损坏。在孙子十五岁生日那天，首长把手枪送给他，作为礼物。阮子燃跟这把枪一见如故，喜欢得不得了，从此须臾不可分离。他天天带着枪，在院子里翻江倒海。
起初，首长和朱阿姨没有怎么管。男孩子嘛，不爱红装爱武装，院里哪个孩子没个气枪手枪？再说，首长夫妇对自身的家教是有信心的，子燃会比张鹏他们差？不会的！我们家教更好，对孩子更严格！
起初，阮子燃喜欢打鸟，把院里的乌鸦吓得全飞跑掉，没有闹出什么乱子。父亲去世后，他的脾气明显变坏，有时会残杀外面的鸽子和鸟雀。
那天，几个孩子混战成一团，阮子燃不小心把江世华的手表带子扯断。
江世华惨呼一声，伤心地说：“手表坏了，我爸给我买的……”
把人家东西弄坏，阮子燃只好说：“赔你一个？”
江世华没有答话，幽幽地说：“爸爸出国给我买的，浪琴的。这是他送我最珍贵的东西，叫我好好戴着的。你要赔就赔我一样的。”
江世华捧着断开的手表，陷入沮丧。
阮子燃在旁边看着，脸上也不是滋味。爸爸没了，别说手表这种东西，什么也不会再有。
张鹏扑哧一声笑出来，看一眼阮子燃：“他哪知道什么是浪琴，你别跟他说这些。他爸在西北，没这些玩意。”
阮子燃的表情登时凝住。
张鹏猛然想起，阮子燃爸爸刚去世。他决定息事宁人，对江世华说：“修修就没事啦。你叫什么叫？缺表的话，你下次到我家选一块。”
江世华还在闹气，不依不饶地说：“我要浪琴的，我要子燃赔我。”
张鹏用一种看热闹不嫌事大的语气，笑呵呵地劝道：“虽然我家没有这么贵的表，但是你可以找一块卡西欧嘛。你别那么奢侈，非要去子燃家讨账。他会被爷爷骂的，打屁股，嘻嘻。”
大家散场后，江世华倒是认栽，没有敢上门要修理费，但是阮子燃依然展开了报复。
几天后，张鹏照例开讲红军追击敌人的历史，口喷白沫地说：“就在这里，我们红3团冒着枪林弹雨，围剿了一个团的敌人，都是有装备的敌人！”
江世华、阮子燃都在捧场，好些孩子在听他讲史。姚志勇也来凑热闹。
姚志勇把嘴一撇：“张鹏，你不是吹牛吧？”
看他来找事，张鹏生气地骂：“你少放屁！江世华的爷爷和外公都在现场，他给我作证！你才吹牛。”
姚志勇抖着腿，挑衅道：“多半是假的。要不然，你冒着枪林弹雨来演练一遍看看？你肯定抓不到。”
张鹏正愁没人抓，听到这句话，立即发动江世华一起追姚志勇。
姚志勇在前面窜，像一只灵活的小田鼠；张鹏端着气枪在后面追，套在迷彩服里，有点像一条杂毛黄鼠狼。张鹏的脸白而宽，又有点像一只鼓鼓的白地瓜，凶性大发的白地瓜。江世华懒懒地跟在后面，象征性地追着，像是散步有点快，在田埂上跳舞。
周围的孩子都在叫好，给他们加油，唯恐天下不乱。
姚志勇先在大路上跑，张鹏快要追上他的时候，姚志勇一眨眼就窜上桥。
张鹏指挥说：“堵住他，快堵住！”
江世华跳着舞，从旁边抄个近路，靠近桥的另一头。
张鹏举起气枪，准备给姚志勇来个狠的，给他点教训，让他留个疤。
姚志勇一下缩起来，慌忙喊：“子燃，打他！快打他！”
阮子燃离他们有些距离，听到后，不慌不忙地端起猎枪，对着张鹏开了一枪。
子弹从张鹏身后飞过，击在石头上，发出一声富有穿透力的闷响。张鹏整个人好像在空中炸开，四肢张开，他用一种慢动作挣扎着，在半空中划拉一下，紧接着就以狗吃屎的姿势落下来，跌在尘土里。
姚志勇乐不可支地笑起来。
江世华惊呆了，停止跳舞，呆站着。
张鹏脸胀得通红，勉强爬起来，要用枪反击阮子燃。
阮子燃立即瞄准他，又开了两枪，一枪打在他脚下，一枪打在他身后的树上，打死一只鸟。随着鸟的悲鸣，血光溅起，恐惧让张鹏再次飞起来，气枪也飞出去，不知所踪。
眼看张鹏又蹦又跳，紧接着歪倒在地，变成一只沉默的蔫地瓜，江世华感到事情不妙。
江世华掉头要跑，阮子燃已经瞄准他。
江世华一边跑，嘴里还嘟哝着：“搞什么？打我干什么？”
一颗子弹带着气流擦过他的脸庞，发出只有猎物能听见的轻微呼啸声。江世华心惊肉跳，脚一软，歪在地上，半天没有动。
战斗进行得很快，瞬间走到尾声。