叶彬青没有告诉家人，这段时间他在为首长一家服务。对于他的家庭来说，首长和朱部长是云端上的人物，可望而不可及，他们多半会感到担忧。
刘书记嘱咐叶彬青，期末考试他一定要考好，但是阮子燃的成绩更重要。叶彬青要保证每周辅导答疑的次数，如果有必要，他们会增派一名青年教师去首长家答疑。
当叶彬青带着使命感敲开首长家的门，阮子燃依然是悠闲的，没有因为期末考试的来临而紧张。
叶彬青翻阅他的试卷，知识点掌握得还可以，成绩中等偏上。阮子燃所在的中学是子弟学校，整体水平良好。叶彬青吃不准，他的成绩最后能不能考上C大。
叶彬青问阮子燃，要不要让大学的老师帮他辅导一下数学？
阮子燃果断地说：“不要。”
阮子燃发了一通牢骚，大意是叶彬青一个人来辅导，他已经不堪重负，像牛马一样地完成练习。要不是他看叶彬青顺眼，早就把他赶走。他不喜欢别人辅导他，谁要来看他爷爷，谁就去看他爷爷，不要用折磨他的方式去取悦爷爷。
叶彬青被他逗乐，心里有点明白，为啥他一上门，阮子燃会一副凶神恶煞的模样。
叶彬青又去问朱阿姨，要不要给孙子加强辅导。
朱阿姨先问叶彬青：“子燃成绩还好吗？他想要老师不？”
一听回答说成绩还好，孙子不要老师，朱阿姨轻松地说：“那就不用了。”
她的回答令叶彬青始料未及。叶彬青一直以为，朱阿姨很在乎阮子燃的成绩，如今看来，她好像更在乎孙子的态度。首长成天呆在他的书房，从来没有去孙子的房里查阅过试卷。闹了半天，刘书记好像是对阮子燃成绩最在意的人，让叶彬青有点惊讶。
叶彬青心念一闪，想明白一件事。阮子燃想上C大很容易，首长的一句话他就能上，并不需要如何努力。首长和朱阿姨不告诉孙子，威胁他去外地上D大，目的是让他跟普通孩子一样认真对待学业。不管他考成什么样，最后的录取结果取决于他爷爷的想法。
刘书记这么努力，可能是首长曾经表示过，他希望孙子能考上C大。到C大上学是小事一桩，但是阮子燃能不能考上？这个过程体现出他们的办事效率。叶彬青心里有点高兴，他的辅导不是可有可无的，至少保证了学校的声誉。
叶彬青正要离开，朱阿姨叫住他。
朱阿姨微笑着说：“彬青，我跟育华同志说了你的事情。等他忙完这一阵，有可能会找你。”
叶彬青的心跳漏了一拍。当首长变成“育华同志”的时候，意味着他要行使权力。叶彬青的脚步变得迟疑。
见状，朱阿姨加上句：“也可能不找你。”
叶彬青有点糊涂了。
朱阿姨平静地说：“倘若他不找你，你可不要失望啊。彬青，你只能接受他的决定了……”
叶彬青心里一紧，感到前所未有的压迫。他对朱阿姨敬礼，表示绝对的服从，然后轻轻地离开。
回阮子燃房间的路上，叶彬青经过首长的书房，朝里面偷偷看一眼。
首长在批阅他的文件，低着头。
叶彬青松一口气，敏捷地闪进阮子燃的房间。
听说不会有老师来辅导，阮子燃变得开朗，跟叶彬青说起大院里的一些趣事。
叶彬青一反常态，完全没有心思听进去。他不知道，首长到底找他做什么？听起来，不像是坏事。像叶彬青这样的士兵，跟首长进行交谈的机会很少，他不可能不紧张。即使在首长家里呆了半年，在对方眼中，他的用处可能跟半导体收音机差不多，专门用来给孙子播放少儿频道节目。
叶彬青在心中回忆首长的履历。表面上看来，他们夫妻两人是女学生配革命干部，实际上，阮育华才是真正的知识青年，他可以看懂俄文和英文的信笺。
参加革命后，他先是一名政工干部，负责文书工作。在一次战斗中，团长连长都被敌人打死，他带着剩下残兵摸黑突围。转移时，他们遭遇一小队日本兵，身上只有枪，没有子弹。子弹是珍贵而稀缺的。危机中，阮育华赤手空拳跟日本兵搏斗，掐死一人，重伤一人，鼓舞起士气。其余人用大刀和拳头与敌人搏斗，胜利转移出来。由于收拢的队伍里没剩下几个军事干部。从此以后，他开始指挥军事行动，获得一系列成功。
叶彬青曾经看过他青年时代的几篇日记，刊登在杂志上。多年的军旅生涯把他的一切脱胎换骨，铸造成另一种样子。学生时代，阮育华写投奔理想的心理是“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，还是文质彬彬的。他先是“搞革命”，继而“干工作”，时不时“抓生产”，围绕着“抓”、“搞”、“干”这一系列基础动作，粗暴而顽强地运动个不停。除去黄段子讲得不多，他已经跟土八路差不了多少。直到下放那一年，阮育华在田里锄草，悠然见南山，蓦然回忆起多年前读书的感受，让人捎去一本《红楼梦》，一本《五柳先生传》。
冬去春来，待他重掌权印后，《红楼梦》自然束之高阁，五柳先生光会喝酒不能炸碉堡也得靠边站站，但是他的思想发生一些变化。阮子燃不想读太多书，要参军，阮育华坚决不同意。
阮育华曾经在饭桌上说：“读书，人不见得境界高，经常会眼高手低，但是有助于你认识自己。”
想到这里，叶彬青收回思绪，他想象不出首长会对自己说什么。既然想不出来，还是等首长主动提起。
见叶彬青一直发呆，阮子燃问他：“彬青，你怎么了？”
叶彬青好奇地问：“子燃，你爷爷喜欢C大吗？”
阮子燃回忆片刻，回答道：“我爷爷说，学校教出来的都是肉鸡，一点咬劲也没有。流水线孵化出来的军人，不容易培养出将军，但这是必须要走的道路。”
首长的心思不好猜。叶彬青决定放弃。
阮子燃用一种带着探寻的目光打量叶彬青的手臂，好像在暗中估算他的咬劲如何。
叶彬青把袖子捋上去。
阮子燃有点兴奋：“你干嘛？”
叶彬青抬起胳膊，主动说：“你看我的咬劲怎么样？”
阮子燃仔细打量叶彬青的臂膀，发现他比较瘦，但是线条感很强，肌肉呈现精炼后的凝聚状态，爆发力不容忽视。
阮子燃不服气，把自己袖子也捋起来，动了动大臂和小臂的肌肉，说：“我没有去C大，难道比你差？”
叶彬青观察一下，阮子燃的肌体线条自然，肌肤透着一种坚实而细腻的光晕。他整个人是润泽的，像是块籽玉一样，假以时日，他会成长得更加挺拔，丰润……
阮子燃强调说：“咬劲肯定比你好。”
叶彬青屏住呼吸，克制住内心的冲动，轻轻触摸他的上臂，由衷地赞叹道：“是挺好的。”
获得肯定的回答，阮子燃把袖子随意地捋下来，对叶彬青充满自信地笑笑。
叶彬青差点把首长给忘记。
阮子燃倒是想起什么，对叶彬青说：“我把你的事告诉了奶奶……”
叶彬青又清醒过来，感觉有必要提醒他一下。
叶彬青告诉阮子燃，事情早就过去，不用再麻烦。他不希望阮子然之外的人知道他的身世。
阮子然想起来，叶彬青是一个内向的人。告诉奶奶，他是希望奶奶可以帮一点小忙。毕竟这类小事，他不能找爷爷……
阮子然急忙说：“彬青，我没有把你的生日告诉别人。”
叶彬青笑笑，心中不以为意。倘若阮子燃不准备给他过生日，任何人知道都不打紧。
阮子然感到有点抱歉，叶彬青可能不希望别人知道他的身世，就像他自己不希望别人知道父母离婚一样。如何抹去这个失误？
阮子然心里后悔，想要给他点补偿，忍不住就告诉叶彬青一个真正的秘密。
阮子燃暗地告诉叶彬青，他的爷爷和奶奶闹过离婚。
叶彬青楞了一会。这是一个有分量的秘密，不仅叶彬青没有看出什么痕迹，大院里也没有这方面的小道消息。