一听江世华的大名，叶彬青见好就收，赶快跟罗玉廷告辞。他到家的时候，首长的书房已经坐着两个客人，其中一个是张鹏的爷爷，另一个是新鲜面孔，是个黑瘦的军长。听说，这支队伍很快要归首长管理了。
见叶彬青消失好一会，阮育华问他去哪了。
叶彬青随口说出，他遇到江世华的外公。
阮育华饶有兴趣地问：“他跟你说了什么？”
见首长感兴趣，叶彬青把他们的对话一五一十地说出来。
听完后，阮育华吩咐：“你再去端一杯茶吧。”
叶彬青刚闪出门口，身后就议论起来。
黑瘦的军长咂嘴：“他问你身体好不好……首长，他真敢问呀……”
张鹏的爷爷在旁边插话：“他不是退休了吗？思想活动挺剧烈的啊……”
叶彬青感到背后一阵寒意，等他端茶回到书房的时候，那团令人不寒而栗的冷气依然没有散掉。
阮育华淡漠地说：“我的身体，不好就不好吧。不是什么值得保密的事情。他的药就不用拿了，不见得高明。”
两个客人都没有讲话，面沉如水。
叶彬青默默地捏了一把汗，怀疑自己说错了什么话。
首长的书房是一个深邃的地方，是台风的漩涡中心。尽管阮育华随手布局成这样，不见得有意为之，书房跟白虎堂依然有异曲同工的妙用。
朱阿姨很少露面，她不参与他们的对话。她知道，他们只想跟首长讲话。碰到女人，他们的话立即变少，矜持起来，家常起来，一个个像韬光养晦的鬼谷子似的。
大院里的如花女眷很多，保姆和警卫员穿插其间。老爷们平时都不起眼，不像太太小姐那样桃红李白，不像孙子辈那么神气活现，但大院是属于他们的。
叶彬青心里明白，绚烂的烟火是他们的附属物。
他们不关心阮子燃喜欢谁，他还小；但是首长注视谁，他们就会注视谁。首长是这支部队的风向标，他如果看好叶彬青，他们都会考虑跟叶彬青接触，看看是否要尽快接纳他。连罗玉廷这样的边缘人物都忍不住跟叶彬青搭讪起来，可见，大家都很关注首长的一举一动。
有时，阮子燃捞不到机会跟叶彬青玩，会发牢骚。
叶彬青也感到抱歉，可是他的身心被首长吸引，就像指南针不由自主会朝南一样，属于士兵的天性。一时半会改不了。
桃花开得浓艳时，阮金生从S市回家探亲，给家中带来一股龙卷风。
那天，春风和煦，金生拜见双亲后，豪爽地分发礼物。叶彬青收到两盒卤水豆腐，接着，他看到金生把阮子燃叫进屋里，偷偷摸摸地，似乎要给他什么好东西。
这个家里，有谁会跟阮子燃抢吗？
叶彬青感到好笑，金生有点奇怪，不像上回一派开朗的模样，不知吃错什么药。
朱阿姨喊他们下楼吃饭，叔侄两人也不下来。
叶彬青只好上楼，推开门：“吃饭了。”
只见阮子燃坐在沙发上，手里拿着一封信，沉默地坐着。金生抱着双臂，站在他身旁，面孔严峻。
见气氛不妙的样子，叶彬青靠近阮子燃一些，关切地问：“子燃，你怎么了？”
阮子燃恢复一点神采，对他说：“彬青，我娘说她想我……”
“叫你不要告诉别人！”金生不高兴地打断他。
阮子燃沉默下来。
叶彬青望着金生，金生对他做手势，让他先出去。
阮子燃低声自语道：“我要去看我娘……”
金生痛彻地重申道：“不是跟你说不行吗？你答应过，我才给你看信。我真不该相信你……你以后再想什么，我保管不理睬！非让你自生自灭不可！”
阮子燃的眼瞳变得黯然下来，叶彬青看出来，金生的话让他伤心了。他的手握紧一些，把信捉皱了起来。
阮子燃闭上嘴唇，把信揣进怀里，起身下楼去。
叶彬青准备跟上去，跟他说几句话，被金生拦住。
金生捉住叶彬青的手臂，提醒道：“彬青，这不是你能管的。随他去……”
第15章
警告过后，金生换上一件家里穿的外套，随叶彬青一同下楼吃饭。
饭桌上，佳肴陈列，气氛同上一次金生回家时差不多欢乐，首长跟朱阿姨都兴致勃勃的，忙着跟儿子说话。阮子燃一反常态，没有什么胃口，只吃了几口饭。
朱阿姨回过神，有些心疼：“子燃，不爱吃这些菜？”
阮子燃漫不经心地“嗯”一声，自己舀汤。
阮育华看一眼孙子，问金生：“你跟他说了什么？他哪来的心事？”
叶彬青看到，金生的一双筷子被吓停住，整个人凝固两秒钟。
幸好，阮金生迅速调整回状态，清清嗓子，振振有词地说：“我检查一下他的英语试卷，说了他几句。爸，你们不能由着他的性子，这样不好！他会不知好歹的！”
朱阿姨用筷子指着金生：“一回来就检查作业，有什么好检查的？饭菜堵不住你的嘴？”
朱阿姨摸着孙子的背，安慰他，作势要给金生一点颜色看看。
阮育华笑一声：“检查一下也好，免得他骄傲起来……”
金生心怀鬼胎地端着碗，听着父母训话。
阮育华对金生说：“期末考试成绩还过得去。你不用担心。”
金生点着头，将快从嗓子眼里蹦出来的小心脏重新咽回肚里。
晚饭后，首长回他的书房，朱阿姨坐着沙发上看电视，阮子燃回到他的房间。叶彬青注意到，金生迟迟没有回他自己的卧室，而是坐在朱阿姨身边，陪他母亲看节目。
金生的卧室也有电视机，他从来不看，今天不知为什么，他看得津津有味。见儿子这么有孝心，朱阿姨喜笑颜开地搂着他的手臂，母子两人有说有笑的。
叶彬青帮首长收拾好文件，准备回学校。
朱阿姨心情舒畅，对叶彬青说：“小叶，明天是礼拜天。你累了可以在三楼休息，家里房间很多。”
叶彬青还没有在首长家过夜的经历。
保姆在三楼的客房给叶彬青准备寝具。等她下楼后，叶彬青发觉，不知何时，阮子燃溜上三楼，躲在叔叔的房间。
看到叶彬青，阮子燃没有藏起来，他屏息凝神地呆在金生房间，等对方上来。
左等右等，金生始终没上来，好像看电视有瘾头一样。
这一段时间，阮子燃没有闲着，他把金生的屋子收拾整齐，衣服挂起来，皮鞋摆好，被褥铺好。连金生的书桌都抹干净，钢笔摆好，纸张理成一摞。
叶彬青在一旁看呆住，阮子燃在努力地卖乖，想讨好金生。
金生是讲究细节的人，他不要保姆打扫卧室，喜欢自己动手。还别说，阮子燃偶尔露一手，屋里顿时井井有条。
见叔叔死活不上楼，阮子燃蹑手蹑脚地跑到楼梯处，眼巴巴地瞅着。
叶彬青不忍心，走到金生背后，悄声问他：“累不累？卧室给你摆了茶水。”
电视剧放完一集，朱阿姨对儿子慈爱地说：“你休息一下？我今天也累了，咱们不看了。”
金生意犹未尽地站起来。他抬起头，一眼瞄见阮子燃的埋伏，扭头就往父亲的书房走去。
首长睡得晚，他要到十一点后就寝。
见金生径直走进爷爷的房间，阮子燃的表情一瞬间变得绝望，丧失了信心。挨了一会，他一步一停地走向自己的房间，咬牙切齿地说：“彬青，我们走。”
阮子燃把叶彬青带回自己房间，狠狠地锁上门，呼吸急促地站着，一言不发。
叶彬青看出来，他正在心中咒骂金生。金生给阮子燃带来希望，但是没有满足他的意愿。阮子燃恨得牙痒，苦于拿他没有办法。
叶彬青陪阮子燃站了一会，问他还想不想看书？
阮子燃用手掩着面，平复了一下情绪，声音哑涩地说他不看。
叶彬青不知该不该问他，阮子燃家里的事，他是个外人，道理上不该问那么多。话说回来，阮子燃备受煎熬的样子，叶彬青确实丢不下他，否则他早该回宿舍去，离开首长家。