回去的时候，阮子燃已经爬下来，他重新换回自己的衣服，饶有兴味地望着窗外。
叶彬青笑着把晚饭放在桌子上，阮子燃高兴地说：“我们晚上吃扒鸡？”
他们要坐一夜火车，明天早上才到S市。
阮子燃撕下一条鸡腿，狼吞虎咽地进餐。
叶彬青拆开面包，慢慢啃着，在旁边陪他。车窗外是一望无边的土地，田野散落在上面。一些勤快的农民已经把早稻种下，远远地，乘客能看到一些秧苗。
叶彬青看着窗外，思绪在空中飘荡。
经过大院门卫的时候，叶彬青有些忐忑。看见是他，门卫一秒没有迟疑，对他敬礼，好像叶彬青带阮子燃外出再正常不过。完全是因为首长夫妇的喜爱，叶彬青才能畅通无阻，获得众人的青眼相加。
叶彬青咽下一口面包。他现在的行为过于随便，接近背叛。
阮子燃大快朵颐，留下一条完整的鸡腿，还有鸡头，等叶彬青吃。
见叶彬青一直望着车窗外，阮子燃问他：“彬青，你在看什么？”
叶彬青回过神，看到阮子燃精神饱满、充满期待的表情，又重新高兴起来。失之东隅，收之桑榆，他希望阮子燃的愿望可以实现。
叶彬青笑道：“我在看小蝌蚪找妈妈。田里有很多小蝌蚪……”
阮子燃噎了一下，发作道：“叫你看，不留给你吃了！”
说着，阮子燃把鸡头也啃掉。
剩下一条鸡腿，他拿起来，递给叶彬青。
叶彬青接过去，尝一口鸡腿。火车上的扒鸡价格昂贵，味道还不错。
洗手之后，阮子燃把一帧很小的黑白照片拿出来，给叶彬青看：“这是我的妈妈跟外公他们。”
照片上，不仅有阮子燃的爸爸和妈妈，还有两个心满意足的老人，外公怀里抱着幼儿，外婆坐在旁边。阮子燃的爸爸和妈妈站在后面，没有靠在一起，但是笑盈盈的，好像彼此在眉目传情一样。照片上，阮子燃的年龄比之前所见的照片大一些，可能有三四岁。
叶彬青问：“子燃，你妈妈叫什么名字？”
阮子燃把照片放在桌上，让叶彬青看他的外公外婆。
阮子燃说：“我妈妈叫沈初枝。”
沈初枝，真是一个风雅动人的名字。人跟名字一样，有一种清新倩丽的美感。
阮子燃告诉叶彬青，他小时候只有跟外公外婆的合影，没有爷爷奶奶，挺遗憾的。
阮子燃从包里翻出沈初枝的信笺，递给叶彬青，让他一起看看。
信中，沈初枝诉说了相思之情，自己的苦衷，留下联系电话。她说，如果儿子有机会到S市，务必联系她，她会定好酒店，跟他见面，她有许多话要说。
叶彬青有点纠结，酒店见面的话，或许是沈初枝现在的爱人给她阻力，不希望他家里出现前夫的孩子。
叶彬青感觉，他得给阮子燃打个预防针，以免出现什么情况。
叶彬青小心地说：“子燃，如果你妈妈不方便，我们就在酒店里好不好？”
阮子燃无所谓地回答：“好啊，正好不用见她的对象。”
他这么一说，叶彬青略微放心点。看来，阮子燃还想念他的爸爸，没有太多的其他想法。沈初枝可能也会少些家庭纠纷。
叶彬青拿出扑克牌，问阮子燃玩不玩。
阮子燃说他不喜欢扑克，喜欢下棋，他可以陪叶彬青玩一会。
牌局开始后，阮子燃玩得不亦乐乎。他们发现桌子太小，又挪到下铺继续玩牌，一直到天黑，另外两位乘客进入房间。
叶彬青让阮子燃到上铺休息，他把床铺收拾干净。
阮子燃爬到上铺，很长时间没有睡着。
熄灯后，叶彬青也没有睡着，因为他发现，阮子燃一直没有入眠。不知是出于忐忑，还是出于期盼，叶彬青叹一口气，这种心情最好让阮子燃独享。
叶彬青放空脑袋，努力催眠自己，好不容易进入梦乡。
一大早，他被阮子燃叫醒，火车马上就要到站。叶彬青慌忙穿好衣服，完成洗漱，跟阮子燃一起出站。
S市是一个优美而繁华的城市，叶彬青站在街边，给沈初枝打去一个电话。
幸福来得太突然，沈初枝的声音有点颤抖，请儿子的“同学”跟她的儿子一起到四季酒店去，她会定好房间的。
叶彬青跟阮子燃一起坐车，倒腾一番，找到酒店。
远远的，富丽堂皇的酒店外面站着一个风姿卓越的女性，穿着雅致的外套和裙子，画着淡妆。她的面容不再年轻，染上风霜，但是风韵犹存，依然保有一种大家闺秀的风度。
阮子燃原本捉着叶彬青的胳膊，见到她，手就轻轻地松开，径直朝她走去，越走越近，越走越快……
沈初枝恍惚地看着，赶忙驱前迎接，她的脚步有些散乱，有点分不清该先迈哪条腿才能把步子卖得更快，同时保持一个母亲的最佳形象和风度。
阮子燃走到沈初枝跟前，停住脚步，站在离她一步之遥的地方，没有说话，只是看着她。
沈初枝哽咽着，上前抱住儿子。
抱了一会，阮子燃试探地叫了一声：“妈？”
沈初枝剧烈地哽咽起来，眼泪成串地往下掉，抽泣起来。
叶彬青走到他们身边，跟阮子燃一起扶住她，沈初枝没有收住眼泪，呜呜咽咽的，他们只好在门口站着，等她好一点。
阮子燃搂着沈初枝的胳膊，关切地说：“妈妈，不要哭了。我以后会给你写信的，等我工作以后，你就可以到我家里住，我会保护你的。”
沈初枝泪眼模糊，凌乱地点头，紧紧握着儿子的手。
她的孩子一转眼就长大，并没有忘记她。幸福的感觉让沈初枝又有了力量，重新露出笑容。
眼泪把妆容泡花，沈初枝用手帕擦一擦，笑道：“我们进去吧？”
带上儿子跟叶彬青，沈初枝到前台办理手续，为他们开了两个房间。随后，沈初枝紧紧握着儿子的手，肩并肩走到一间客房里，热情地招呼叶彬青吃东西，喝茶。
客房有点心和水果。
叶彬青感染了他们久别重逢的喜悦，拿了几枚点心，坐在远处。
进屋后，阮子燃一门心思跟沈初枝讲话，通报他这些年的情况，完全顾不上叶彬青。
沈初枝全心全意地看着儿子，时不时跟他说几句，压根记不得儿子还有叶彬青这么一号“同学”。
叶彬青想起来，沈初枝开了两个房间，另一间应该是为他准备的。叶彬青不想当电灯泡，他对阮子燃说：“我下去吃点东西。”
正值午饭时间，沈初枝热情地说：“你去楼下餐厅，记在账上。”
阮子燃匆忙地抬一下手，示意叶彬青随便活动，他一时没功夫跟他讲话。
叶彬青到楼下，跑到酒店外面，准备随便吃点东西。他不明白，沈初枝为何要定这么昂贵的酒店，是她目前的经济状况很好，还是婚姻带来的优渥。为避免增加她的负担，叶彬青决定自己找食。
路边的面馆生意红火，叶彬青进去吃了一碗鳝丝面，加一碟青菜。
回酒店的时候，前台把他叫住，问他是不是掉了证件？
叶彬青上前一看，原来阮子燃把证件掉在地上，没有放进兜里。这么重要的东西，差点忙中出错。道谢后，叶彬青拿回证件，坐电梯上楼。
叶彬青想把证件交给阮子燃，他来到客房门前，准备敲一下，看到门没有关上，露一条缝。沈初枝跟阮子燃都没有注意这些，他们在忙着讲话。
沈初枝的声音飘出来，说：“子燃，你不要再回去了。妈妈供你上学，好不好？你到S市来上大学，不要去参军，妈妈舍不得……”
叶彬青的手僵在半空。
沈初枝停顿一会，接着说：“以后，你就能跟妈妈在一起。不用担心，妈妈能克服困难。你愿意的话，我们还能送你出国深造……我们一起到国外生活……”
阮子燃艰涩地说：“我想想……”
叶彬青头皮一炸，感到头顶好像悬着一座泰山，正摇摇欲坠。