沈初枝坐在他们中间，动作小心地笑着，跟儿子说点闲话，又跟旁边的对象讲几句，试着把气氛缓和一些。
不想让沈初枝过于尴尬，叶彬青陪着他们，胡乱吃了几口饭，朝多余的男人点点头，内心的感受乱成一团。
阮子燃没有怎么搭沈初枝和另一个人的话。他表情平淡，用筷子挑拣几下盘里的菜。菜放到碗里，没有再动一下。
阮子燃眼瞳里的暖意渐次消失，隐隐浮出一片寒光，飘渺而寒冷。
叶彬青看得浑身发毛。
如果沈初枝不是阮子燃的亲妈，叶彬青不敢想，他会是什么态度。换个角度来看，叶彬青承认，阮子燃真的爱沈初枝，他还陪在她旁边，耐心地听她说话。
在一种令人窒息的空气里，沈应辰适时地站起来，说他汽车没有停好，要出去看一下。
沈初枝松一口气，笑着让他离开。
叶彬青也松一口气，借口上卫生间，离开包厢，留他们母子说话。
叶彬青跑到酒店外面透气，发现沈应辰也在外面吸烟，并没有离开。
两人攀谈起来。
沈应辰带点怅然地问叶彬青，阮子燃是不是不喜欢他，不能接受旁人做他的父亲。他能理解，有的孩子就是这样。
“你想做他的父亲？”叶彬青差点被吓成傻子，反问出来。
叶彬青一时失去语言组织能力。他看着沈应辰，不知该露出什么表情，更不知怎么回答才算礼貌。
沈应辰抽着烟，看着叶彬青，眼神很诚恳的样子。
直到他差不多吸完一只香烟，叶彬青才调整好情绪，含糊地说：“他父亲去世时间不长，他没法忘记。”
沈应辰点点头，表示理解。他拿出一根万宝路，递给叶彬青。
叶彬青随手收下，说他不吸烟，问对方是否愿意去旁边的饭店吃点东西。
感觉叶彬青并不排斥自己，沈应辰跟他一起到路边餐馆，点一碗大排面。
路边餐馆的气氛热烈，客人很多，气氛轻松。
沈应辰跟叶彬青交谈起来，告诉他，自己是美国人，家住南方某个城市。他的祖母是华人，他有一些国人的血统，喜欢中华文化，选择到S市来游学。他的英文名叫，埃里克布朗森。
叶彬青听得一阵头大，问他怎么认识沈初枝的。
沈应辰说，沈初枝是老师，有时会教对外汉语，他是学汉语的时候爱上她的。起初，沈初枝不怎么搭理他，经过一段时间的相处，他们逐渐走到一起。“应辰”这个名字就是沈初枝帮他起的，他很喜欢。结婚之前，沈初枝曾经提出条件，倘若某天，他要带她一起回美国，必须带上她的老母和儿子，否则她不结婚。
沈应辰说，他答应了她。他们结婚刚刚三年，由于他美国的双亲一方查出癌病，希望他回去，他想带沈初枝去美国，沈初枝有些不情愿的样子。阮子燃的外婆有宿疾，医院总是查不出来，沈应辰承诺，他会找私立医院的医生，买保险，帮外婆看好。
沈初枝才应声，办理护照。
如今，沈初枝的儿子也冒出来。沈应辰表示，如果阮子燃一起生活，他就先回美国，等阮子燃大学毕业，他们再一起到美国去。他在家乡的公立大学里有教职，可以负担他们的生活。
沈初枝所说的出国原来是这么一回事……
叶彬青僵着脸，不知做何评价。
沈应辰试探地问，如果阮子燃不跟沈初枝在一起，他准备怎么办？听说他父亲去世了……
叶彬青回答，阮子燃目前跟爷爷奶奶住一起，生活不是问题。
叶彬青能感觉到，沈应辰或者埃里克暗中松快下来，食欲一下打开，瞬间吃下一块肉排，把面条一扫而光。
叶彬青问他，有没有孩子。
沈应辰遗憾地说，他也有一段婚姻，没有孩子。他跟沈初枝不知会不会有孩子。叶彬青能感觉到，沈应辰算是喜欢孩子的男人，所以他愿意接受沈初枝的儿子。只是他没有想到，孩子跟沈初枝不太相像。
现实地看，这一段婚姻完全是沈应辰喜欢沈初枝，想跟她结婚，他跟她一个姓。
回酒店的路上，沈应辰继续吸烟，随口问叶彬青，他们想呆多久。
S市的夜晚逐渐平静下来，行人变得稀少。
叶彬青告诉对方，他们准备买票，可能呆的时间不长。不知道沈初枝会怎么安排。
沈应辰的情绪变好，声调高起来，他慷慨地劝叶彬青他们多玩一玩，酒店和逛街的钱他会付账的。他很喜欢孩子，他愿意好好招待他们。
叶彬青庆幸地想，幸亏他没有吃酒店的午饭。
回酒店的时刻，阮子燃跟沈初枝还坐在包厢，两人一动不动，餐厅里面的人差不多走光了。他们母子二人好像在神游一样，面对面坐着。不知有汉，无论晋魏，不知是不是沉浸在某一段丢失的时光片段里。
看见叶彬青，阮子燃终于站起来。
沈初枝好像被惊醒一样，抬头望着儿子，带着一种破碎的表情。
阮子燃安慰道：“妈妈，我坐后天的车。这两天，我会陪你的。”
沈初枝勉强露出一点笑容，比哭还苦涩的笑容，透着梦碎后的茫然和虚无。
半晌，她也站起来，强颜欢笑道：“好的，你要好好陪着妈妈。”
阮子燃没有说话，点点头。
叶彬青扶了沈初枝一下，帮助她慢慢地从厚重的椅子里面走出来，拿上皮包。
沈初枝依然热情，她嘱咐叶彬青好好休息，她跟儿子住一间。叶彬青如果有什么要求，可以电话给前台。
叶彬青目送他们坐上电梯，心情沉重。他摸一下口袋，沈应辰给的万宝路没有扔掉。
叶彬青走到酒店外面，破天荒吸了一会烟。
第17章
S市的清晨，阳光透入窗帘。
叶彬青早早起床，用过早餐。沈初枝跟阮子燃一起吃早饭，带儿子回家看外婆。叶彬青无处安置，由多余的人沈应辰陪着，步行到不远的人民公园闲逛。
公园里的花开了，姹紫嫣红，一派大好春光。
沈应辰带着叶彬青爬上假山，环绕水池，指出一些姣美的花给他看。
叶彬青无心赏花，却也感到公园的草木被打理得不错。逛一大圈，他们终于坐下来，打开矿泉水喝。
叶彬青告诉沈应辰，他们明天要回去。
沈应辰喝过水，抹一抹嘴，说他知道。下午，沈初枝要带儿子去逛街。
沈应辰问叶彬青，有没有想要的特产或者礼物。
叶彬青放下水瓶，说他不用。
叶彬青问沈应辰，子然父亲去世的时候，沈初枝知道吗？
沈应辰点点头，外婆告诉她的。去年某天，他回家的时候，发现妻子的心情低落。
沈初枝曾对沈应辰说，离婚时，她寡不敌众，没有抢到孩子，气得她写信痛骂前夫，骂他言而无信，跟丈夫恩断义绝。
前夫回信，说他伤心难过，胃出血了。
她当时在气头上，继续写信骂他，叫他去死。他不要脸，抢走她儿子。他不配诉苦！
不仅如此，她还把信复印一份，寄给她最恨的婆婆。
听到这里，叶彬青的头皮一紧。这不是一封信，而是一枚巡航导弹。叶彬青不敢想，朱阿姨和首长接到信后，他们是什么心情。总之，他们没有把这封信给阮子燃看，算是手下留情的。
得到噩耗后，沈初枝哭着告诉沈应辰，她很后悔。早知道，她就不那样写了……
沈应辰说，妻子不能正常饮食，无心工作，要去庙里进香，去过好几次。沈应辰描述得很平淡，叶彬青却看到一种惊心动魄的过程。
叶彬青感觉，沈初枝爱过她的前夫，只有爱情才能产生激情，在结婚和离婚过程中没有多少利益考虑。
可惜一切都已时过境迁，变成镜花水月。
沈初枝能告诉沈应辰，诉说她对前夫的感情，说明她不太在乎现任丈夫的感受。或者是，她跟现任丈夫之间不是激情之爱，感情平淡许多。
沈应辰能接受那么多条件，跟沈初枝结婚，算是诚心爱她。
叶彬青心想，不知有几个中国男人会答应这些要求？可是叶彬青不敢讲沈初枝是快乐的。沈应辰得到了她，那是他想要的。沈初枝明显更喜欢她的孩子，可是她不能不珍惜第二个丈夫。