宋桢道：“我也去，阿槿，公司这边就交给你了。妈妈你认识的人多，想法子打探一下邱炳昌的底细吧。”
次日天公不作美，春雷滚滚，机场停止一切航班起降，三个钟头之后才恢复运行。到了F市已经是下午，F市有“雨城”的别称，此时雨帘密集如织布机上的经纬线，地上溅起水雾，升腾到膝盖的高度。暴雨天堵车严重，好容易进了城，安顿下来，已是华灯初上的时刻。
他们见到了邱炳昌的表妹，一个风韵犹存，气质高雅的五十来岁女性，在家族企业主持公关工作。
和那位谈吐生硬的刘秘书不同，这位邱炳兰女士声音温软，笑容平和，给人如沐春风之感，让人生气都找不到借口。她亲自来酒店拜访二人，见面互相介绍之后就连连道歉：“宋小姐和徐总大驾光临，有失远迎。我们刚得到消息，否则该派车来接的，这么大雨赶进城，真是辛苦两位了。我们安排了宴席，给二位贵客接风洗尘。为了两位的方便，就设在酒店里面。我们邱家别的一般，厨师是全城知名的好，宴席是他们主理的，都是F市特色。”
徐茂心中只觉得腻烦，但他再不想和这人虚与委蛇，人家的地头上，他也不能不顾忌邱家的势力，和宋桢对视一眼，摆出客客气气的笑：“多谢款待。只是宋棠……”
邱炳兰微微一笑：“我们已经安排好了见面，不过时间不早，吃过饭再说，好吗？错过饭点对身体不好。”
对方极尽客气，何况他们并不知宋棠在哪儿，不通过邱家，打听出来要费不少功夫，发作了对事情没有帮助。适度示弱，邱家可能会放松戒备，更容易探听清楚事情。徐茂忍着气，跟着她走向餐厅。
宴席设置在行政楼层餐厅的私密包间里，陪客的除了邱炳兰和另一位邱家有分量的人物，还有家族企业高管，本市文化界名流，面子是做足了的。
但是邱炳昌呢？宋桢很不满，但也不能发作，邱炳昌辈分高，不来无可指摘。
似是看出了她的心思，邱炳兰轻轻叹了口气，：“表哥本说要来的，但风湿发作了，为了手上的公事私事忍了好些天，今天实在难受得厉害，才做过针灸，医生让他静养。没有怠慢贵客的意思。”
席上某教授颔首，帮腔道：“邱先生每年冬春交接之际都会受到风湿困扰。”
你一言我一语，把邱炳昌的无奈渲染到了顶点。徐茂露出关切之色问候两句，但拳头已经在桌下握得死紧。
F市自古以来富豪云集，饮食非常讲究，流传至今，已经成了别具一格的菜系。菜品一道一道上来，食材精美，摆盘如艺术品，香气扑鼻，但徐茂一点滋味都尝不出来，煎熬许久，终于等到宴会结束。
邱炳兰如约请他们上车，含笑道：“我们情急之下从机场请回了徐夫人，确实是我们不对。但我们也不会太不守规矩，就像你们说的，没有确凿证据，不能逮捕拘押。徐夫人还在邱家住着，一切待遇和她做客期间一样。”
宋桢耐着性子，问到：“既然这样，那为什么宋棠的手机一直关机，不能联系我们？我们提出通话，你们为什么拒绝？”
“手机？”邱炳兰露出诧异的神情，“我们只是请徐夫人住下而已，没有收走她的随身物品。”思忖片刻，道，“或许是在机场不慎遗落了？”
是遗落了，还是不得不遗落？镇定如宋桢，也不由得深深呼吸，把那口气给压回去。
邱炳兰继续道：“昨天和你们讲话的刘秘书，唉，是表哥的侄女，做事一向风风火火，又控制不住脾气。小姑娘从小被宠大的，公司里别人看着表哥的面子，也都顺着她，或许昨晚你们通话时说得急了，她一闹情绪，故意说不让联系。唉，真是的，那孩子得好好约束下了，这样下去不知道还会闹出什么大乱子。”
徐茂一个字都不信，邱炳兰这些圆滑又无赖的说辞，听了只会让人更加愤怒，他停止了问话，看着窗外不停闪向后方的树木和街灯，什么时候才能到邱家？
车驶离闹市区，路边的植物越发浓密，黑夜之中影影瞳瞳，晃眼一看就像一个个巨人，在人车皆稀少的路上添了几分阴森。两人有心事，在单调的街景下更加觉得不耐烦，忍了许久，邱炳兰笑着开口：“再拐个弯，开一公里的样子，就是邱家祖宅了。”
徐茂松了口气，正想说话，宋桢忽然道：“警车！”