菊知秋：“那为何不用血祭要取谐音?”
慕春寒：“以血为名，大凶。”
菊知秋摇头：“雪霁者，冰雪消融，润泽万物，未尝不可。”
慕春寒也问他知秋何解。
菊知秋：“居于东篱，见一叶而知秋。故名知秋，字东篱。”
“东篱东篱。”慕春寒喃喃道：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。可否赏个面一道销魂一番?”
菊知秋：“一夜风流?”
慕春寒：“知我者，东篱也!”
那夜十里秦淮河，花开朵朵。慕春寒独占一房秋菊。恩爱缠绵，佳偶天成。
第二天二人双双醉倒。菊知秋跌跌撞撞进得考场。挥笔成书夺魁首。殿试时候被人认出曾出入青/楼，言官严辞批他品行不端，皇帝叫他屈居探花。
被皇帝扔进礼部无所事事闲得要死的菊知秋在一次宴会上重见友人方知那夜心上人是天上人，高攀不得。发现太子因礼冠太重磕到手，旧病复发，血流不止。菊知秋渡气救了他。从此以侍读身份留在太子身边。
三个月前，太子在校场偶遇天下第一美人。见过纱巾后的容颜，太子马上下令封她为太子妃，赐号宁妃。
菊知秋知书识礼，也知道自己非人类。喜欢，就去争取呗。不行，那就放弃啊。勾勾搭搭纠缠不休，一点儿也不好看。他不许自己再想起那一夜。那一夜却时常想起他来。时常在他脑海里走上两遭。
听完菊知秋这一段伤心往事，梅子青觉得这人在京城是待不下去了。遂道：“我带你离开。”
菊知秋：“不舍得。这房子，他给我建的。”
梅子青：“可是你并不喜欢。”
菊知秋：“我以前喜欢的。现在，看见它我就闹心。人类，跟我们不一样的。不一样的。我们一个人来去于世间，死了枯骨就在路边也是常事。所以我们什么都不怕。人类不行。人类身上的枷锁太多。父母、兄弟、天地、人伦、君臣。做人越久，越不自由。”
“我倒不这么认为。”安抚过菊知秋，梅子青递上一碗清粥。“你我本无缘，全靠这兄弟二字一线牵。做人也好，为妖也罢，哪一个都有哪一个的酸甜苦辣。我独爱做人的这份清甜。成就你我兄弟百年。”
伸手拍拍他肩膀。梅子青道：“吃粥吧。宿醉，可难受了。”
菊知秋一勺清粥还没入口就听得前堂传来太监拖长了的鸡公嗓子喊：“太子殿下到!”
“太子怎么会来你府上?”菊知秋只是一个区区从四品的侍读。从来只有臣去见太子，哪里有太子闲来无事屈尊到臣子府上的呢?慌得梅子青唤一众灵宠就要钻床底。
菊知秋一双玉足拦在床下。“他经常来。不用这么慌张。去吧。我们一起会会他。”
菊知秋带着梅子青等人往前堂去，哪晓得太子已经走进内堂来。
黑色长靴迈着方步缓缓走来。一身锦衣华服板正如本人，圣洁到不染一尘。黑底上绣金丝龙爪纹。腰配美玉，五爪金龙纹剑。面容周正，不怒而威。冠发正中，白玉簪朴素无华。来人正是大灵国太子慕春寒。身后带了一个肚子圆圆的御厨，手里提了个鸟笼一样的东西。
两拨人在茅草屋前见了面。菊知秋手一伸，介绍道：“我小青哥。你见过。”
梅子青指着自己的鼻子，更慌了。“我见过太子?我为什么不知道?”
菊知秋：“三哥说你失忆了。原来是真的。先坐下，我慢慢跟你说。”
众人分主宾围坐石桌。菊知秋说起当年梅子青第一次见太子的情形。
成为侍读之后，菊知秋和暮春寒对政事有商有量，就这么通过影响太子决策参与政事。太子殿下亲自为他隐瞒。当今圣上也不知道这种事。
那一次，太子灾民性命危在旦夕，亲自去开仓放粮，严慈硬是不让。气得太子连夜来菊知秋府上。一掌拍在白虎现在两前爪扒拉着的这石桌子上。“严慈这个人!半点不晓得变通。这样的笨蛋，为什么父皇要给他尚方宝剑?半个月前我要出去买个灯笼他都不许。说什么庙会上人多口杂，万一有不端言行被宫外人知道恐防弹劾本宫。东篱你说，本宫是这样的人吗?”
菊知秋正准备起身安抚，梅子青来了。“就你这半个月过去了还记得人家不好还要不时翻出来骂一骂的性子，你觉得自己真的不会出门一开口就得罪人吗?”