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回过神时，阮阳已经站在了宴会大厅外的回廊。厅内流光溢彩，水晶吊灯晃得人眼睛发晕。
画面中路致远的将亲未亲、出门时吴安柏的似笑非笑，阮阳照单全收。他承认，旧爱与新欢的最终PK，他完败。也许从他心不由己喜欢上路致远开始，他就注定失败。
宴会大厅尽在咫尺，阮阳站在原地一动不动。
退后一步，相安无事，路致远仍是他的好大哥，他仍可以在蒸蒸日上的事业里享受“背靠大树好乘凉”的优待。也许某一天，他也能成为吴安柏一样的天王巨星。
前进一步，或许这一切都会消失。但他克制不住往前走的念头。
他想起吴安柏的电影角色，竟觉自己与那角色有了一两分的相似：宁可玉碎、绝不将就。
前进的念头一旦生出，就如野糙般疯长。阮阳努力回忆那一日夹杂桂花香气的吻，说服自己，对于路致远，他阮阳或许是不同的。
闭眼深呼吸，再睁眼时，阮阳昂首挺胸，向宴会厅走去。
宴会厅人声不减，陆陆续续有目光投来。每一束目光在接触到阮阳的瞬间，都有一闪而过的惊艳。随后惊艳褪去，或化为疑惑，或转做下流。
阮阳一直知道自己长得好，但从未像此刻般庆幸自己有一副好皮囊。
好皮相掩盖了他的慌张和忐忑，他站在大厅灯光下，光彩四溢，如一只骄傲美丽的孔雀。
面对目光各异，阮阳全不在乎，一双眼、一心一意，只望向路致远。
路致远坐在原处，身形不动，只微转头，眼风一扫。穿越重重叠叠的灯光，他的眼神幽深，几分玩味、几分不动声色。
阮阳对上路致远的眼，在对方的注视下，抬头，扬起乖巧伶俐的笑，声音清脆带点讨好：“大哥，我来了。”
随后抬步，两人渐行渐近。恍惚间他想起曾经的某一夜，路致远也是在宴席桌边向他招手：“阳阳，过来。”
相似的场景，不同的结果。
走到一半时，路致远用一句话叫停了阮阳的脚步。
“阳阳，出去。”
四个字，音量不高，但掷地有声。
路致远的话，阮阳向来言听计从。于是停步、抬头。
两相对视，路致远再下命令：“出去。”
路总的命令，从不说第三遍，因为不需要。
阮阳的笑还停在脸上，他加深笑意，一双眼在灯光下流光溢彩，最后望一眼路致远怀里呆愣的少年，阮阳倨傲又乖巧地点头：“知道了，路总。”
话毕，转身离场，动作一气呵成。
挺直的背消失在大厅门外，门内响起若有似无的轻叹，惋惜中带点嘲讽。
与路致远同桌的几位赶紧活络气氛，纷纷起身敬酒。其中一位圆脸的中年男子冲路致远怀里的少年挤眼睛。
少年机灵，点点头往路致远跟前凑，顺带端起一只剔透晶莹的酒杯：“路总，这是我家乡特产的桂花酒。您尝尝，这次可不许让我自己喝了。”
酒香四溢，酒面几朵浮沉飘dàng的huáng色小花瓣。
路致远垂头看一眼，掐灭手中烟，接过酒杯。就着满鼻桂花香，一饮而尽。
第17章 保护
认识路致远之前，阮阳就通透“人贵在自知之明”的道理；认识路致远之后，他更将此理奉为行为准则第一要义，几乎到了“每日三省吾身”的地步。
然而，和路致远相处久了，这些“道理”和“要义”，基本等同扯淡。
他的身份、样貌、谈吐、气场……每一样都是一根无形丝线，丝线缠绕错结，编织成一张密仄仄、dàng悠悠的无形大网。过往的小qíng儿们一个个揣着自信、挟着目的往前冲，结果无一例外：网能收覆猎物，猎物却无力征服大网。路致远轻描淡写一句话，大网倾覆、猎物葬身。
如今，阮阳也成了“猎物”的一份子。
但他胜在爱面子、看得开，又点得透。路致远一声令下宣判“出局”，他即刻清醒，不反对、不抗争，更不哀怨，洒洒脱脱回一句：“知道了，路总。”随后昂首挺胸，转身离去，不带一点犹豫。
旖旎灯光错落而下，阮阳承载着整个宴会厅的目光，大大方方把“不知好歹被赶出场”走成了“乖巧伶俐主动退场”，俨然一名提刀而笑江湖少年郎，恣意洒脱又不羁。