“我不伤心，我现在吃得好穿得好，有什么可伤心的？他们以为这回能把我扔进火坑了，没想到我却是掉到了福窝里，要伤心也是他们伤心！”
这个“他们”，其实不能包括她父亲，主要针对的是她那继母。
凌云志穿着一件枣红长袍，笑嘻嘻地在一旁挤着坐下了：“我这里有这么好吗？既然是这么好，你平时怎么还张牙舞爪地闹脾气？”
小海棠知道丈夫是在哄自己高兴，此刻的温暖越发衬托出了先前的寒冷。一只手紧紧攥着帕子，她鼻音浓重地哽咽道：“凭什么就容不下我？我是白吃还是白喝了？自从娘死后，我就开始gān活，看孩子和面站柜台，比老妈子还勤谨，可我落着什么好处了？三天两头地挨打挨骂，末了还要被卖给人家去做小老婆——我倒要看看，那八百大洋能不能让他们一直花到死！”
凌云志听到这里，就一拍她的膝盖，又“嘘”了一声：“大过年的，别乱说话。我知道你委屈，以后必定不会让你再受委屈，去洗把脸，乖。”
小海棠长长地叹了一口气，心想自己还是得好好过日子，把日子过好，就是对继母复仇了。大年三十这一夜，在守过岁后，凌云志照例又是回了小海棠的房间。
一觉醒来，满室阳光。凌云志迷迷糊糊地睁开眼睛，却是发现小海棠早已醒了，正在直勾勾地盯着自己。
他微笑起来，等着对方向自己说句吉祥话，然而小海棠痴痴的，只是凝视他。
他饶有耐心地等待，等了许久，自己忍不住笑了，可还没等他笑出声音，小海棠忽然探身伸手，狠狠地抱了他一下，又轻声说道：“哎，咱们可得一辈子都在一起啊！”
凌云志一愣，随即依旧是笑，因为觉得这也可以算作一句吉祥话。四位太太都是好的，走了哪个他都舍不得，再说一辈子能养得起四位太太，想必总不会太穷就是。
“好，当然。”他也柔声答道，当小海棠是个幼稚的丫头，好脾气地哄她，“当然是一辈子都在一起。”
小海棠躺在温暖gān燥的被窝里，含qíng脉脉地凝视着凌云志，心qíng十分宁静甜美，甚至生出了一种莫名的感动，认为自己和凌云志之间的感qíng是与众不同的、可纪念可歌颂的。
然而起chuáng之后下了楼，见到了餐厅中那三位花团锦簇的前辈，她才梦境破灭、回归现实——她只是四位姨太太中的一个，除了年轻之外，也未必就比其他三位高妙许多。这时再瞧凌云志，就见他西装笔挺，一团和气，看谁都是满面chūn风，还特意去给素心整理了小袄领口的一圈雪白风毛，夸曼丽气色好，又额外给怡萍夹菜。
小海棠qiáng忍着不去瞪他，也是自知道没有资格，犯不上去做这些越界的举动，到时万一不能成功，反倒更落了下风。斗争啊斗争，大年初一也不消停。
凌云志在天津没什么亲戚，逢年过节十分轻省，无须四处应酬往来。带着四个姨太太高坐在家中，他读读小说，看看报纸，日子和往常倒也没什么不同，只是身上衣服更加笔挺，姨太太们修饰得也更加美艳而已。
小海棠看了他那种落落自然的和蔼做派，心中几乎有些痛苦——她想自己是真真正正地爱上丈夫了。
她想让凌云志面若冰霜，只对自己一个人微笑，但这是不可能的。她私心虽重，可还没有重到失心疯的程度。面对着大穿衣镜，她看出了自己的青chūn美丽，这让她生出了自信和勇气——身为富贵人家的姨太太，丈夫就是她的事业了。
时光易逝，chūn节一过，天气日益和暖起来。小海棠终日搔首弄姿，头脑和知识没有长进，身高和体重却是与日俱增，凌云志一个不注意，她便脱落出了大人模样，圆脸盘子白里透红的，五官眉目都展开，是个活蹦乱跳的美人儿，凌云志有时候对她端详一番，末了就感觉有一个词语正好可以形容她：明艳。
刚十七，她就明艳上了。
除此之外，她表面上若无其事，其实暗自窥视素心的着装打扮，学来了许多化妆修饰的技术，将自己那两道眉毛扯得jīng细，雪花膏和胭脂粉的用途也都掌握了。眼看着前头那三位前辈闹着要制chūn夏新衣，她也不甘落后，花大时间向成衣店的老裁fèng讨教，同样是做旗袍，她那件要特别加工，非得把腰身收进去不可。头发也留长了，因为总觉着齐耳短发不像样，脖子后面那里尤其会像鸭屁股。齐肩长发烫成整整齐齐的黑亮小卷子，早晚总披散着，一丝不乱，也不嫌热。夏初时节凌云志带她出门散步，她穿一身淡橙色稀纺旗袍，光着两条白腿，袜子也被取消了，穿欧洲最新款的、露着脚趾头的镂空高跟白皮鞋，顾盼之时，眉目间光华流转。