门前用电线吊了个脏兮兮的电铃下来，想必就是门铃。小海棠举手按了一下，就听门内铃声大作，十分刺耳。
然而直过了半晌，房门才被人从里面推开了。一个半老的妇人伸出头来，很不客气地问道：“你找谁呀？”
小海棠怔了一下，确定三位前辈再怎么衰老，也不会老成这样——难道房屋易主了？
“请问这是凌公馆吗？”她决定还是问一问，就算真易主了，也得知道是怎么易的。
老妇人表qíng不变，总像是不甚耐烦：“是啊，你找谁呀？”
“那……”小海棠忖度着称呼，“……主人在吗？”
老妇人答道：“房东太太住在楼上，你们进去找吧！”
小海棠回头和凌云志对视一眼，瞬间明白了一切——大概是姨太太们无以为生，所以把多余的房间全租出去了。
这时老妇人扭头对着楼内扯着嗓子喊了一句：“太太，有人找啊！”
楼上立刻响起了笃笃的脚步声音，想必穿的是一双高跟鞋。一个女人款款走下楼梯，正是怡萍。
怡萍抬起头来，猛然间看到了凌云志和小海棠。
脚步立时停住，她痴呆了一样微微张开了嘴。慢慢抬手掩住了口，她忽然大叫一声，回头嚷道：“素心！素心！”
凌云志这时率先挤入楼内，就见怡萍穿着一身半旧布衣，一头长发梳到脑后挽成圆髻，白白的脸上不施脂粉，已经成了个平淡无奇的中年太太。而又有一人快步走下，身段瘦削窈窕，面庞huánghuáng的没有颜色，却是久违了的素心。
凌云志激动起来，快走几步停到楼梯下面，出言唤道：“怡萍，素心，我回来了！”
然而激动的只有他自己而已。怡萍和素心痴痴地看着他，并没有显出欢天喜地的模样。
这时小海棠缓缓走到凌云志身旁，仰起头露出了笑容：“咦？曼丽怎么不在？”
素心用冷静的声音答道：“曼丽早已嫁给了伪政府的大官，现在不知是流落到哪里去了。”
小海棠点了点头，心想曼丽虽然比怡萍好看，但是还比不过素心——素心为什么不嫁人去？
这时怡萍说道：“楼下乱得很，上楼去坐吧。”
楼上房屋从楼梯口开始，分成左右两部分。其中一部分似乎也租出去了，怡萍和素心只占据了三间房屋，其中还包括了卫生间以及露天阳台，真正用来起居坐卧的，也就只有两间。其中一间阳光明媚，摆着沙发椅和小茶几，想必便是日间消遣的场所。怡萍收拾了扔在沙发上的几团毛线，又让素心去倒热水沏茶。素心一言不发地走去了阳台——原来那里砌了个小小的洋炉子，大概平时也可充作厨房了。
凌云志没想到相聚会是这个样子。没有拥抱，没有泪水，没有欢笑。自己和小海棠仿佛一对不速之客，不请自来。抬头再看怡萍，也是感觉陌生——老了，真老了。当初离开天津之时，怡萍还是个丰润的小女人。
至于曼丽嫁了人，那他也并不怨恨。八年抗战，一个女人不走这条路，又能如何？况且曼丽爱摩登爱奢华，本也不是能耐清贫的xing子。
素心端了两杯热茶过来，茶杯并不是一套。小海棠脂粉香浓地和凌云志坐在一起，双方的差距立刻就拉开了。
叙起别后qíng形，也像是各说各话，没有jiāo集。小海棠此刻的风光，是显而易见的，而素心和怡萍坐在一起，那种落魄也是摆在了台面上。
“幸好还有房子可以租出去。”怡萍和声细语地说道，“起初只是租出了楼下几间屋子，后来入不敷出，只好越租越多，家里的仆人也都用不起了，只好一个接一个地辞退掉。幸好我们两个人，吃得不多用得不多，生活倒是能够维持下去。”
凌云志叹了一声：“这些年，的确是……苦了你们。”
小海棠沉默，素心也沉默。说完闲话就是正事，正事却又是令人最难开口的。等到怡萍和凌云志jiāo谈完毕了，素心忽然问道：“你们……是要回来住吗？”
小海棠见凌云志说得挺来劲，故而gān脆闭嘴，由着他说。
而凌云志自有一番打算，这时便是低下头顿了一顿，语气艰难地答道：“照理来讲，我们一家团聚，从此应该再不分开。可是这几年来，小海棠对我不离不弃，我们一起共度了许多难关，如果再让她以姨太太的身份生活，我会觉得十分不安，所以……”