“妈……”
她被眼泪弄湿的手拍了拍沈汉的手，“让我一个人静一静！”
沈汉站起身，一步一步离开。
沈霄的声音响在他耳边，那是沈霄遗书里的话。
“……我跟你说过，我的弟弟有成为顶尖领导者的潜质，却只是个二流指挥官。你太不忍，不忍心你的属下、你的朋友、你的亲人、你身边任何人受伤。”
“但是沈汉，做一个指挥官，就是要眼睁睁看着别人去死……”
“所以你必须忍下心，学会看别人死……”
“……别误解我，我不是在指责你的不忍。我不会亲口告诉你，那其实是很可贵的一件事……”
“我曾以为一个对自己都狠得下心，绝对理智的人就是最优秀的指挥官，但我错了，那样的人是政客，不配掌握一个国家最锋利的武器……”
“最优秀的指挥官不是最能忍下心的人，恰恰是最不忍却又最终忍下心的人……”
那晚教士发完晚餐，不见沈丽，领餐的人散去后，白发的老教士到隔壁寻找。
“女士？”他走近沈丽的背影，却看见这个坚强的女人跪在蓝袍的圣母脚下，如在祈祷，两肩颤抖。
“您怎么了？”老教士赶紧将她扶起来。
沈丽的表情不知是哭还是笑。
她从来没教过她的孩子们去做英雄，她也不是个大义凛然鼓励孩子为联邦而死的妈妈。她只希望她的孩子掌握他们的人生，做他们认为该做的事，不管那是什么，自己绝不会干涉。但没有想到，有一天那些事等于牺牲和死亡。
“神父……”她说，“我把我的两个孩子都教得太好，他们都去做他们该做的事了。”
第七十五章
一天后，当沈汉踏上飞舰，坐在副驾驶的赫然是庄烨。
“是你？”
庄烨理所当然地说，“您以为是谁呢？”
营救钟佳期危险大于机会，十有**要拼命。小天鹅是庄派的未来，怎么能拼命。
沈汉好笑，“要是你出事就太可惜了。”
庄烨手指交错，“无论被派去的是谁，出事都可惜。”
这样的任务只会死精英，因为这样的任务只会交给精英，而不会交给庸才。
庄烨说，“谁死都是联邦的损失，我不见得比别人优秀。如果只因为我有一个做总指挥的父亲，我就成了不能死的人，联邦军部就太叫人失望了。”
小天鹅比从前自信得多，他在什么时候经历了蜕变？
“我们有三小时的航程，”沈汉说，“愿意听我介绍这次的计划？”
“嗯。”庄烨立即发出一个认真的鼻音，眼里带着光，“我是说，我很期待。”
“终结器会记录最后爆炸的地点，这一次记录在西亚走廊。”
地图上帝国东侧与联邦接壤，沈汉就是从那里的边境进入联邦。西亚走廊是帝国西侧边缘的一长条区域，走廊外是几个不属于帝国也不属于联邦的城市，名义上由两方共同治理，实际上自有一套秩序。
那些城市被称为“浮城”，浮在半空，无依无靠。
庄烨道，“您怀疑……钟教授被送去了‘浮城’？”
“情报显示帝国没有找到钟佳期，”沈汉说，“依沈霄的个性，最混乱的地方就是最安全的地方，他肯定把钟佳期放在‘浮城’。”
庄烨点头，“所以我们要去‘浮城’。以什么身份去？”
“让我们看看……”沈汉拉开舱内一个手闸，舱壁后是狭小的衣柜，拎出一套从羽毛礼帽到丝绸高跟鞋的女士裙装，“你应该穿得下。”
那是一套浅蓝色的已婚淑女装束，浓重的帝国风情，浮城在装束上更偏帝国，只是没有夸张的半尺长的花边和宝石珍珠，衣料也从丝缎塔夫绸天鹅绒皮草降级为一般的精纺面料。
庄烨抗议，“您说真的吗？这是女装。”
小天鹅显然不愿意，沈汉故作正经，“为了联邦，你连女装都不愿意？”
庄烨反驳，“难道您就……‘为联邦女装’过？”
没想到沈汉抱起手臂，露出笑意，“确实有过。”
庄烨不敢置信地睁大眼。
沈汉肩平背直，比自己还高，骨架非常男性化，实在无法想象他……伪装成女性。
“主要靠衣服改变视觉效果，”沈汉在胸下比了比，“假胸很丰满，就是脸不好看。”
小天鹅还在他说的话的余震中，想象沈汉那个样子，不知不觉颈后和耳根都发红。
他又看了一眼那条暗纹泛着光泽的浅蓝色长裙，下决心似的问，“我真的……要穿？”