再有五天便是初十，总不好空手上门祝寿，沐华回府后只得拉了苍绝逛街去，在铺子里选中一只上好的端砚包了起来做寿礼。
初八，苏裕文特地派人送了帖子过来，言明酉时三刻开宴。初十当日，沐华整过衣饰，见已是申时末，便命人备车。
沐华自知酒量浅窄，这般宴席又难免多喝几杯，只车夫一人是服侍不来的，便要叫上阿越跟着赴宴，谁知转了一圈也不见阿越影子，连问几人，都道阿越一下值便飞也似跑了，被问的秦师爷还觉纳闷，反问沐华，「沈捕头这些日子天天下了值便往那荒宅跑，大人你不知吗？」
沐华被问得一愣，他这些日子忙着断案，竟未曾留意阿越这几日全没宿在府中，这节骨眼上要用人却找不到，不由气恼道：「阿越这是着的什么魔，那宅子又不会跑，天天跑去做什么，莫不是同哪家姑娘在那儿相会。」
「相会倒是有的，却不是姑娘。」
苍绝听了他抱怨之言，在一旁笑嘻嘻道。
沐华斜睨他一眼，问：「你又知道什么了，却瞒着不告诉我？」
苍绝好整以暇喝茶吃果子，慢悠悠道：「阿越前些时日倒是同我说过，结识了个书生朋友，极是博学雅致的一个人，每日里赶回宅子便是为了见他。」
「阿越不喜习文，从不结交文人，何时转了性子？」
沐华在这儿蹙眉纳罕，浑忘了赴宴一事，苍绝吃完果子站起来拉住他手往外走。
「此中详情待他明日回来你再细问吧，现下且先赴宴去，我陪着你就是。」
车驾到得侯府门外，沐华命车夫在外等候，同苍绝道：「这酒宴不知何时方散，大哥莫要干等，自去吃酒作耍好了，亥时再来接我就是。」
「我理会得，你自去吧。」
沐华带上寿礼进了门去，苍绝让车夫把车停稳当，倒头在里面睡了。
沐华跟着仆役往侯府后院临波轩走，一路行来，见景色清幽，人影寥落，不由奇怪，问仆役：「今日侯爷生辰，怎的不见贺客？」
那仆役笑答：「侯爷今日只请了大人您一个。」
正说着，临波轩到了，那轩是筑在一片塘水中，只一条回廊与岸边相通，苏裕文早在轩中等候，见了沐华竟亲迎上来，极亲热的拉住他手道：「君灼可叫本侯好等。」边说边往屋里走去。
此时酒席早已备好，几名清客模样的文人正在席畔相候，见两人进来齐齐行礼。
苏裕文道：「本侯厌了那等热闹场面，今日只想过个清净生日，是以只叫了几个亲近人相陪。君灼，这是我属下几位幕僚，雅擅诗文，咱们今日便不去听歌赏舞，只谈文品诗，清谈一场，如何？」
沐华怎能说不好，自是听命而行，同那几个清客互道了表字便一同入席。
靖南侯府的幕僚皆是能言会道腹有诗书之辈，席间虽无歌舞助兴，却也不曾冷清，几人轮番作诗行令，说文罚酒，自有一番乐趣，偶尔说到边关趣事，沐华也听得津津有味。
及至戌时将过，已酒过三巡，几个清客似是均不善饮，五个里已醉倒了四个，让人搀扶下去睡了。沐华也觉头昏，便想告辞，无奈苏裕文执了他手不放，道：「我这里新买了一名歌姬，歌喉极好，方才君灼席间所作的那首青玉案让她唱来听听可好？」不由分说叫了人来奏乐唱曲，又命人换了新酒过来给沐华斟了。
沐华只得又坐下，一边听曲一边吃酒。那酒劲绵软，又带了股花香，极易入口，不觉间又被劝下两杯。
不一时，歌姬唱完退下，剩下的那个清客不知何时也没了影踪，想是让人扶了下去。沐华此时只觉手足酥软，身子深处像是烧了把火一样，燥热难耐，不由暗忖确是喝多了，便要站起告辞。
「侯爷，下官不胜酒力，再呆下去恐将失仪，这便告辞了。」
沐华扶住桌沿待要站起，一瞥间，发觉整间屋子中没一个下人，只剩了他同苏裕文两个，屋角燃着一炉熏香，幽幽香气钻入鼻端，引得体内躁热愈加高涨，除此之外，还生出一股莫名滋味，下腹间隐隐发涨，竟是情动之兆。
沐华虽未踏入江湖，却颇知江湖伎俩，略一思索，已知那香和酒里均掺了催情药物，暗吃一惊，他不料苏裕文贵为侯爷竟会行这般下作之事，脸上微微变色。
「既是不胜酒力，君灼便不要走了，今夜宿在内宅就是。」
苏裕文一手捉住沐华左臂，一手挽了他腰，阻住他站起，整个身子竟是贴了上来，这句话贴着沐华耳边发出，温热气息吹进耳廓，吓得沐华一个激灵，登时去了三分酒意。
「这恐不合礼仪，下官不敢。」