他紧紧抱住自己的身体，咬住下唇不发出声音。
「嗷，出来咯，太阳公公好！」清越的欢呼声响起，高大的影子笼罩了纤弱的少年，在他前方，为他遮挡烈日高阳。
「乔臣……」季书斋感动得声音有些发抖，他看见乔臣脖颈间的汗水一滴滴滑落润湿衣领。
「走咯，走咯！」乔臣任那炎日拉长他的影子，一蹦一跳地向前走。
季书斋踩着乔臣的影子一步步向前走，沙漠的沙很烫，有种随时随地都会烧穿鞋底的错觉。他连呼吸都变得小心翼翼，太过炽热的空气如同毒药一般，会烧伤他的气管，一切都变得艰难且痛苦，就和穿越火海似的，连内脏都因炎热在叫嚣、意志消磨得比薄纸还脆弱……
恐怖主义者选择隐藏在气候如此恶劣的环境下，第一是为了安全，第二，则是磨炼比钢铁还坚硬的信念。他们用尽一切办法来逼迫自己，切断退路、强迫灌输，不是0就是100，让每个人都站在悬崖上，眼里只剩下满腔的仇恨与愤怒。
季书斋鼻腔痛得眼泪不止，曾经AFV也有类似的心理暗示指导，乔君动员那些机甲师的时候他一直在门外。死亡需要勇气、仇恨需要渲染、战争需要导火线……而季书斋能做的，只是默默听着、默默反抗着，等待同伴们红着眼眶出来时递上毛巾。
乔君不喜欢他在这种时刻出现，渐渐，他会让乔臣带季书斋出去呼吸空气，不让他沾染一点污垢、希望他按自己的意志活下去。
其实啊，季书斋在心底期望着与那些拥有不可动摇的决心、强大高贵的同伴一样，能够有一天，真正为了自己的使命而不害怕牺牲，获得比生命更可贵的荣誉，为渴望明天而流泪……
乔臣的影子照着他，而季书斋却想与他并肩同行。这就是他们之间的矛盾，清楚地划离彼此的鸿沟保护者、与被保护者。
「上车吧！」丹克拉开一块厚重的帆布，藏匿在沙砾下的吉普车赫然显露。
「咳咳！」他们被灰呛得咳嗽，乔臣好似不经意一推将季书斋送进后座，自个儿跳进前座随便摁按钮弄得丹克紧张得不得了。
「我的祖宗哟！」丹克按主乔臣的手，用安全带将他固定住，「别乱动啦，别乱动！」
「呲」敞篷慢慢打开，遮蔽半个车身，季书斋舒坦地呵出口气，两眼发晕。
车行驶在沙漠上，车轮滚过时卷起烟尘阵阵，风吹得脸颊刺痛，一张嘴就会有沙飞入口腔，环境恶劣得难以用语言形容。
大约半个小时后，他们来到了一座「基地」。基地的入口只留了一个门在沙丘上，其余的建筑都埋藏在地底，即隐蔽又安全，防范侦查的范探测器在四周悬浮转动，监视镜头几乎笼罩了360度的范围。
丹克对着监视器点点头，然后门就开了，他带着季书斋和乔臣进去，门在他们踏入后立即闭合，阻隔了一切的热度与光线。
季书斋有点脱水，暴露在外的皮肤发红得厉害，很疼。即便如此，他仍努力观察设施内的防卫系统，寻找一丝可以联络外界的希望。
相比他，乔臣轻松许多，嚷嚷叫唤、仿佛世界只剩下他一人自娱自乐。
一路下行都没有遇到其他人，有脚步声隔着墙与他们擦肩而过，可见这座基地的构造极其繁错复杂。丹克将他们带到了所谓的「机房」，一进门一股热气扑面而来，条件有限，炼铁炉与机甲室仅一墙之隔，站在里面的维修工各个汗流浃背，满面疲惫。
「这是……」季书斋惊呆，眼前的机甲他不可能不认识……
「好棒！好棒！耶，变形金刚！」乔臣欢呼雀跃。
「我们从共联社抢来的机甲，不过少了那些高科技的部分……」丹克看着季书斋，「这里有很多技术工，希望你也在这里帮助他们一起，让这些机甲动起来。」
「这……你确定？」季书斋眨眼睛问。他对这些东西太过熟悉，那些他们不可能知道的功能季书斋绝对都可以信手拈来，比如网络连接什么的……这个、这个！确定吗？确定要他去碰机甲？
「啊，麻烦你了，不懂的地方可以问问那个工程师，她是我们这里最棒的！」丹克指着某个正在扬声高喝的人，一头金色大波浪卷，傲人的胸部，叼着一根半燃的烟。
「她是……」季书斋觉得哪里眼熟，是胸部很眼熟吗？咦，好像是什么不好的回忆，嘤嘤嘤，这种完全不想回忆的赶脚是怎么回事？
「噢，乔小少！」女人一下就锁紧乔臣，从很高的地方一层层跳下来，冲向乔臣给了他个大大的、热情熊抱。