“求山鬼降临，解救吾辈众生。”
一时间，整个后山回荡着祈求之声，久久不绝。
楚凡之前见过长老主持的祭火仪式，与此截然不同的祭火仪式。
朝明长老主持的仪式像一个节日一般，族人献祭牲口，载歌载舞，大摆筵席庆祝。
朝测主持的祭祀，从始至终只有祈求生路的迫切愿望，没有喜悦，只有无尽的沉重。
朝测停下了跪拜，从菲艳怀里接过小朝南。
怀里的小朝南还不能感知外界情况，只是睁着泪汪汪的眼睛忘着大人。
底下众人都不知道此时的朝测要做什么，只是条件反射的停下了跪拜的动作，跪在原地看着朝测。
“哇……”小朝南突然间暴起的哭泣声，瞬间传遍了整个祭台。
哭声传到的地方山风像是暂停一般，转而更猛地席卷而过。
楚凡看见小朝南手指已经腥红一片，不断有鲜血从他指尖流入火里。
眼前的红光被小朝南的血刺激得眼睛快要爆出来了。
名叫菲艳的妇人不再顾及祭祀礼仪，冲到了祭台上：“阿南！”
朝测没有停下手里的动作，也不转头对着身后的妇人说：“段菲艳，下去。”
反应过来的一名祭司立刻上前阻止了段菲艳的行为，将她强行带离了祭台。
段菲艳撕心裂肺的痛哭声压制不住的在风里飘散。
楚凡满眼的腥红，身体渐渐不受控制。
一道声音在楚凡脑子里响起：“你心疼吗？”
心疼？心疼吗？
那可是朝南，怎么可能不心疼。
不对，怎么会有人能发现他的存在：“你是谁？”
“你想知道？”
楚凡：“也不是很想。”
“你叫楚凡是吧？”
楚凡：“你认识我？”
“是你唤醒我的。”
楚凡：“……？什么鬼？”
“哈！你怎么知道我是鬼？”
楚凡：“……我就随口一说。”
“楚凡，故事还好看吗？”
楚凡：“故事？什么意思？”
“刚我给你看的故事啊。离火族的故事，朝测的故事。”
楚凡也没心思跟他闲扯下去，身体的存在感越发减弱，说不定什么时候就会消失。
“说吧，你究竟是谁，想干什么？”
“你不是猜到了吗，我是鬼啊，山鬼。”
山鬼？刚才朝测祭祀请的不就是山鬼吗？难道真的给他请来了？
“楚凡，朝测死了近千年，你刚才所见不过是我的记忆幻象。”
眼前的朝测消失了，哭得声嘶力竭小朝南消失了，段菲艳消失了，整个离火族人都消失了……
祭台，柴火堆，石章……一切的一切都消失了。
楚凡眼前的腥红消失了，眼前的光亮也彻底被黑暗取而代之。
楚凡挣扎着想要驱走眼前的黑暗，双手像是被什么东西给禁锢住了。越是挣扎越是挣不开。
强迫着自己的楚凡醒来发现自己又像是回到了最开始醒来的那个山洞。
他的眼睛已经恢复了，眼前也没有红光了。只是身体还是“灵魂出窍”状态。
山洞里传来了婴儿的啼哭声，哭喊的嗓门声像极了小朝南。
楚凡使用意念控制自己的身体寻找起哭声的来源。山洞里除了几处凹凸不平的石头以外没有别的遮掩物，楚凡一眼就看到放在摇篮里的小朝南。
朝测不在，也没见着段菲艳，就留了一个小孩子独自在摇篮里哭。
楚凡想要抱起小朝南哄哄，可是他触碰不到小朝南，只能任他哭泣。
“这是另一个故事。”山鬼的声音又在楚凡脑子里响起。
小朝南的周身突然被温暖的火光包围，哭闹不止的小朝南终于是停下来了，然后闭着眼睛睡着了。
小朝南的身躯在摇篮中以肉眼可见的速度在生长。
原本几个月的婴儿不过一瞬间就已经两三岁的样子，摇篮已经装不下逐渐长大的小朝南。紧接着摇篮变成了一床铺着木头的席子，上边一直沉睡的小朝南仍旧快速的生长。
不过须臾，已是六七岁的模样，这期间小朝南一直不曾醒过来。
在一转眼，小朝南看起来差不多十来岁，这时他总算是醒过来了。
眼前出现了另外一人，朝明长老。比起上次在朝测家院子里时的模样没有太大变化，只是多多少少能看出些苍老的痕迹。
刚醒过来的小朝南没有说话也没有疑问，直接跟着前来接他的朝明长老消失在了山洞里。