「是这样啊……」刘爸爸更显担忧，「小儿的资质不比别人强，加上男孩子天生慢熟……不就无法将学习成绩提升到最好？」
「呃，」肖朗怔了下，保证，「我会尽力教他就是。」
「那就拜托你了。」
「是。」他正襟危坐，每次接新案子总是来这麽一回——普遍的家长都在意孩子输在起跑点，往往忽略自身的价值观对於儿女的教育有著决定性的影响。
由於每个人天资不同，挖掘孩子的天赋也是教育的一环，如果家长只看见孩子劣势的一面，恨铁不成钢，亲子关系一旦陷入紧张，到头来恐怕全盘皆输。好似农夫播种，总得搞清楚撒下的种子是什麽？若期待芒果种子将来长成苹果树，根本是天方夜谭。
他皮笑肉不笑的，憋著这些话不敢讲，以免把工作搞砸。
刘小宇故意吃得慢吞吞，心想，不知新来的肖老师凶不凶？
饭後，刘小宇带著肖老师进入客厅後面的一间和室，榻榻米上面有一张低矮的四方桌，几块坐垫四散，墙面挂著白板、签字笔、板擦一应俱全。
正式授课，肖朗从课文第一单元教起，讲解正负数与绝对值，并辅导学生运算习作试题。
刘小宇像尊傀儡，安安静静地听讲，对於肖老师的声音比数学习题更有兴趣呢。
转眼，时间将至，肖朗翻看他在校的随堂数学小考、评量试卷的成绩统统不及格，仅考二、三十分，这并不表示他就是笨蛋。
「你知道吗，这个社会是由许多行业所组成一座金字塔的结构，我们受教育是为了要提升人品操守及吸收知识，拼命读书考高分，不等於将来一定能有所成就。所谓行行出状元，立定志向和目标，朝自己的梦想前进，比死读书来得重要多了。你有没有想过将来想做什麽？」
刘小宇摇头，「不知道。」
肖朗不死心地问：「你的兴趣是什麽？」
刘小宇拿著笔杆搔搔头，觉得大人只会说道理、只会要求小孩子要做什麽、不可以做什麽，肖老师也是大人，八成跟爸爸一样。
「我不知道。」他说。
肖朗归还数学评量和家庭联络簿，鼓励道：「你现在不知道也没关系，兴趣是可以培养的。像我教的一名小学生，算数和认字都差强人意，可是他最喜欢画图，也有天分，如果他一直维持这项兴趣不断地学习绘画，将来他极有可能成为插画家或动画大师，甚至是艺术家呢。」
「喔。」刘小宇主动问：「肖老师要走了哦？」
「嗯，我们下次见。」
「再见。」他从书包内拿出国文课本，偷瞟著肖老师离开和室。
客厅内，刘爸爸搁下报纸，起身开门送客。
肖朗临走时，向刘爸爸提及这个月的家教费会在下一次授课时收取，至於讲义是现成的，无须额外添购。
刘爸爸直说没问题，待人走後，回头望著墙面上的奖状，每一张都证明了他栽培孩子所付出的心血不会比别人少。目光凝住大儿子毕业於高等学府的纪念照，浑然不察小儿子躲在墙边，看著老父深深地叹息。
经过休閒小站，肖朗一如往常的停下来买冰饮，总会和熟识的女店员寒暄几句。
她关切：「你到我老板的家里教课顺利吗？」
「顺利啊。」
女店员笑说：「我老板为人不错，对员工也很照顾呢。而且，我在这儿工作几年，从没听他骂过员工一句什麽，倒是常听他谈起儿子。」
「嗯。」
「他的儿子没捣蛋吧？」
「没，我看他挺乖的。从外表看来像是国小五、六年级，比同年龄的男生晚熟。」
女店员趁著暂无其他来客，於是放心说：「你得小心自保，那个小鬼以前气走了两名家教呢。」
肖朗诧异：「他做了什麽事？该不会被家教骂一两句，就恐吓要提告吧？」
「哎，不是啦。」女店员悄声说：「他不喜欢数学嘛，就故意搞些小花样；嫌女老师讲话很凶、问女老师的胸部是什麽罩杯、怎不穿短裙或化妆啦，还存心吓人说屋里有鬼……总之，就连我老板都拿他没辙，於是这次请男家教。」
「他这麽皮唷？」
「很意外吧？」
「是意外……不过，他现在正值青春期，对异性产生好奇也很正常。」肖朗回想以前，「像我读国中的时候暗恋班上的一位女生，然後就开始在意自己的发型、长相和身高，每天穿的制服一定要换洗，穿皱了就吵著阿婆去买熨斗，你就不知道我那时候有多勤劳，还在制服衬衫的背面烫出两道褶，觉得这样很帅咧。」