说来也怪，京城原本比扬州还冷些，不知为何她竟不觉难受，夜里咳嗽也少了，手脚也有了热气。
黛玉才走两步，身上已有汗意，正低眉思忖间，却见宝玉朝她走来。
他房里大丫鬟都被平儿带走了，如今走到哪里都是自己一个人，少了前呼后拥的排场，整个人都显得清寂不少。
黛玉被他拉着往上房走，偷眼瞧他，看他面上神情颇为自在闲适，这才稍稍放心。
贾母早起为了玉的事情闹了一场，乍喜乍悲之后身子不大安泰，一直睡到晚膳时分才缓过劲来。她不知下午宝玉房里的事，见他们二人联袂而至，黛玉身后跟着一个紫鹃，宝玉却没带人来，还玩笑道：“怎么没见晴雯麝月，可是伺候不当心？”
鸳鸯原想瞒着老太太，见她发问，屏息看宝玉答话。
悟空浑似不知她心中所想，只随意说道：“我找妹妹一块过来，紫鹃一个已够了。”
贾母不曾多想，拉了黛玉坐在身侧，伸手摸摸她掌心，见一片温热，这才稍稍放下心来。
悟空在贾母另一侧坐了，又见迎春三人过来，寂然吃了晚饭，便另换地方说话。
探春不知哪里看了个笑话，说得活灵活现，惹得众人笑成一团。黛玉觑着空，悄声问悟空：“你那鸽子，真能飞到扬州？”
悟空点点头：“你只要让它往扬州去，它自有办法分辨方位。”
毕竟天上灵鸽，若一个送信的差事都做不好，那就让人笑掉大牙了。
黛玉虽不很信，但看他说的笃定，也愿意相信那鸽子有大神勇，当晚就写了封家信。
雪色的鸽子很快就看不见身影，黛玉倚窗看天上星色，笑着擦去眼角泪珠。
到了午间她小睡起，却看雪雁神情激动地守在榻边，对她道：“姑娘，飞琼儿回来了！”
黛玉忙坐起身，飞琼儿是那鸽子的名字，她晨起时才算了日子，怎么也要十天半个月，如何会这么快就回来？
飞琼儿正在廊下吃鸟食，见黛玉来看它，探着脑袋在她手上蹭蹭，这才提腿露出已换过的信笺。黛玉心底有了猜想，心脏砰砰直跳。
“竟真是父亲的字迹！”
悟空听着她们那边动静，轻轻一笑。
黛玉常与老父通信，又得姐妹陪伴，身子也少了病痛，渐渐开朗许多。
这一日探春几个寻她往王夫人房里请安，黛玉一路与姐妹们玩笑说话，才进了荣禧堂，却见周瑞家的匆忙往外走。
探春笑吟吟迎上去，问道：“周妈妈这是往哪里去，怎么着急忙慌的？”
周瑞家的愁眉苦脸叹口气，只是摆手：“姨太太家里招了人命官司，太太嘱咐我往王家去报信，可耽误不得，姑娘们原谅则个。”
她说完抬脚就走，几人心里疑惑，惜春低声问道：“哪个姨太太？”
迎春道：“是二太太嫡亲的妹子，金陵薛家的当家太太。”
王夫人有事，她们不好打扰，于是退出院子，商量着往宝玉房里去。
惜春挽着黛玉，奶声奶气道：“如今过了冬，宝玉该去上学了。他那个厌学性子，不知道又要怎么闹呢。”
晚间贾政从外头回来，往贾母房里请安，见几个鲜妍明媚的小姑娘陪着老母说话，心有所感，待她们走了，方对贾母道：“今上崇诗尚礼，征采才能，特令除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆可上报备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善。”
贾母凝眉将他看一眼，喝道：“你已填了一个进去，如今还不死心？”
贾政想到如今还在宫中蹉跎的元春，久久不语。
贾母不愿去想往事，只颓然道：“你祖上冲锋陷阵从不腿软，不知出生入死多少次，才挣下这份偌大家业。如今两府的爷们没有出息，竟全指望靠姑娘们裙带提携，教你父亲泉下有知，如何面见列祖列宗？”
贾政听得羞愧，只道：“夫人与我说起姨妹家的女儿，说是在户部挂了号，欲送进宫里小选。我方才见了林丫头，这才突生念头。”