林如海派去苏州的人却没什么头绪。
各地历来不缺被拐子拐走的孩子，男男女女不知凡几。偏香菱又不记得父母姓名，家中诸事一问三不知，这么多年过去，真不知从何查起。
方婆子没法子，只得又来问她：“菱姑娘，便是一些细枝末节的，但凡你记得的，都说出来让咱们知道，也好有个头绪。”
香菱独坐之时也常常思索回忆，奈何当时尚且年幼，回想起来竟只有那拐子如何教养打骂。
方婆子见她黯然低沉，忙道：“姑娘记不清也是有的，只慢慢寻访便是。”
香菱笑一笑，忽而想起一段细枝末节，忙道：“方妈妈，我想起一个人来！”
“是个什么人？”
“我被卖给薛家前，曾和那拐子租赁了一家房舍。那主人家在衙门里当门子，娶了一房妻室，两人常常过来和我说话……”
香菱细细回想，攥紧了方婆子的手，“他二人常常打听我身份，瞧着像是认得我一般。”
“姑娘可记得那门子是个什么名讳？”
香菱摇摇头，“往来之时从不听他说起名讳，只知道从前是个沙弥，后来才还俗娶妻的。”
方婆子记下了，忙去报给管事的。
“她既是在金陵被卖，那门子便只管往金陵衙门去寻。”管事想定，另派了人去金陵，又去薛家问那拐子姓名。
方婆子一叹，“总比大海捞针要好一些。”
四月十九是贾宝玉的生辰，因他在金陵考试，府里也没法给他办，贾母便有些怏怏不乐。
实际如今国孝在身，就是人在府里，还能怎么大办呢？凤姐叹口气，知道这是老太太惦记宝玉了，只得使出十二分的力气逗趣。
“他在我跟前养到这么大，几时出过远门……”
老太太一想他在外头，要什么吃的用的都没有，便有些吃不下饭。
姑娘们放完风筝回来，见老太太如此，便一齐围着她撒娇。好歹把人哄笑了，鸳鸯忙端上饭食，伺候着贾母吃了。
“这道竹笋老鸭汤入味，赏。”
老太太说赏，厨房里炖汤的立时就收到了赏赐，一时喜笑颜开，对着上房隔空拜了拜。
贾母配着几道小菜吃下半碗碧粳米饭，又喝了一碗老鸭汤，便放了筷子。鸳鸯服侍着她漱了口，领着小丫头把桌子抬下去收拾，留姑娘们陪着老太太说话。
“我听说香菱那丫头去了你们府上？”贾母抚着黛玉头发，“你是好心，却也要心里有成算。你爹爹如今惹人眼目，他又只有你这一个女儿，诸事都要多思多想。”
“玉儿记着了。”
贾母见她乖巧，又笑道：“你生性良善，也不妨碍什么。”
宝丫头和黛玉好，虽是两个丫头自己投缘，实际对薛家也算一桩好事。莫说是要一个香菱，就是旁的什么，想来薛家应当也乐意奉上。
香菱在大观园住过一阵，凤姐还挺喜欢她，便问：“妹妹可有给她找到家里人？”
离了那薛大傻子，才算不辱没她的相貌气度。
黛玉轻轻蹙眉，“派了人去姑苏寻访过，谁知历年被拐的人竟那样多……”
贾母年纪大了，骤然听到那些人间疾苦，心底便有些不大痛快，“应天府的人只干领俸禄，半点不做事！”
她家里几个孩子，只一想哪个被拐去卖了，就觉心如刀绞。
“若是寻不到，咱们帮衬她一些银钱，寻户清白人家过日子，也不是难事。”
老太太发了话，几人再没有不允的。
凤姐笑呵呵道：“老太太菩萨心肠，我也不能教妹妹们看了笑话。咱娘儿们一齐出钱出力，香菱丫头想过的差，咱们也不能答应呢！”
姊妹们笑一阵，也说要出钱。
黛玉道：“如今还在寻找她的家里人，一切未明，若是先给了她钱，恐怕反让她惶恐难安，倒不如先攒着。”
“很是。”贾母点点头，嘱咐鸳鸯，“记着立个账目，到时候提醒我一声。”