“宝玉小孩子家家，才一个贡生，哪当得起王爷这一番阵仗。”贾母总是乐呵呵的，也瞧不出亲近疏远，“若是往后落第了，岂不是要贻笑大方？”
“老太君总是多虑。宝兄弟跟脚不凡，又拜了林太师做老师，若是他都要落第，竟没有人能考中了。”
这样的话今日已听的太多了，老太太心里有些腻味，便问起北静王太妃。
北静王这才露出一点愁色，“母亲自上回偶感风寒，一直拖到如今还没有好全，劳累的王妃也病倒了。”
贾母默然颔首。王太妃的病，真假还有待商榷，北静王妃应当是真的不成了。
“太妃有了年纪，用药都需谨慎，便只能温养了。”
北静王叹一口气，点头道：“正是这个顾虑，才拖拖拉拉了数月。”
他像是不想再谈这些烦心事，便笑问一旁的悟空：“上回赠宝兄弟的鹡鸰香念珠，可还喜欢？”
贾母朝悟空处一瞧，抢先道：“蒙王爷看重他，但那是御赐之物，他是个泼皮猴子，哪敢让他戴在身上？老身便作主替他收着了。”
北静王脸色微凝，端起茶盏喝茶。
鹡鸰又名“张飞鸟”，有兄弟之意。皇帝赐他鹡鸰香念珠，既是安抚也是警示。他转赠给贾宝玉，正是同一个意思。
贾宝玉受而不用，便是贾家生了二心。
这苗头是早就有的，只是没想到竟不可转圜，是铁了心不肯再依附于他。
“老太太，林姑老爷来了。”
贾母不着痕迹在北静王身上一瞟，扬手命贾赦兄弟去接。
今晚是真热闹啊。
林如海这两日忙着甄太妃身后繁缛丧祭，已久不曾来拜会。贾赦心里奇怪，言辞间就略有试探。
林如海道：“圣上方才传了口谕，命我出使茜香国，明日就要启程。便来拜别老太太，再看看玉儿。”
贾政奇道：“茜香国全是妇人，每岁除了贡些东西来，与我们上朝并无往来。怎么好端端的，要出使到她们那里去？”
林如海露出为难之色，贾赦便抢先道：“皇上交代的事，也是好打听的？如海要离京，咱们只管着照看外甥女便是。”
贾政讪讪垂头，林如海不欲与两个内兄生嫌隙，便道：“这也不是什么隐秘事，只是边防来报，茜香国仿佛有些异动。”
贾赦不料竟是这样的事，忧心道：“护卫的人选可定了？”
他的娇婿梁伯端还在金陵蹉跎，也不知道旁的人可不可靠。
“圣上已定了，都是禁军里的好手。”
说着话到了老太太院子里，鸳鸯打起帘子，蹲身笑道：“姑老爷可来了，老太太正盼得紧呢！”
林如海知道北静王在，便肃了脸，垂下两道袖子，“见过郡王爷。”
北静王忙起身还了半礼，“太师客气。小王年轻，只唤我世荣便是。”
林如海自己就是善于用温润谦和伪装的人，北静王和他比较起来，属实稚嫩。
四王八公的事情，林家人不好掺和，他温声推拒了北静王的示好，对贾母道：“小婿明日就要远行，万望老太太保重身体，待小婿回来，再听岳母教诲。”
贾母也不问他去哪里，只拍拍林如海手背，笑道：“我在京中一切都好，你出门在外只管用心办差，不要挂念我。”
林如海应一声喏，贾母便朝鸳鸯道：“带姑爷去见林姑娘。”
本该是黛玉来拜见老父，但有北静王这个外男，便不好让她出来了。
鸳鸯领着林如海往园子里去，北静王眼睛一转，又和贾母说起家常话。
“王妃这一病，总是不见好。她精神不济，也不敢再让她劳累，府里没有人操持，竟是一团乱。”
贾母听着不对，凝眉在他脸上一瞧，笑道：“王妃年轻，又只是些许小毛病，将养几日总会好的。”
府里迎春已许给了梁衡，探春惜春两个还小，不足相看婚配。他就是再娶十个八个王妃侧妃，也和自家不相干。