贾母正盯着鸳鸯整理伤药，那棒疮用的、刀剑伤的、止血解毒的、清腐生肌的，拉拉杂杂装了一匣子。
她年岁大了，忘性便跟着大起来，“我记着还有一个什么名头的，专治箭伤……”
府里多少年没有人上过战场，鸳鸯猜不着是什么，正忙乱间便见贾赦进来。
贾母收了那密香纸，握在手里上下摩挲一遍，才点头道：“琏儿夫妻两个不是狠心的人，亏待不了二丫头很琮儿。你不要操心家里，刀剑无眼，记得保重自身……”
东西两府聚在一处，吃过一顿践行宴，贾赦给老母郑重磕过头，又教小辈们挨个磕头。他抱着荀哥儿再三亲了几回，才好生送到贾琏怀里。
贾赦跨马去了，老太太偷着抹了泪，吩咐鸳鸯去潇湘馆瞧黛玉。
鸳鸯回来便道：“林姑娘睡着呢，紫鹃雪雁两个守着，没什么大碍。”
自林姑老爷那信传回来，林姑娘恹恹不思饮食，眼见着就病倒了。请太医来瞧，只说忧思郁结，好生调养便是。老太太便免了她晨昏定省，也不让姑娘们去扰她。
贾母心里有些奇怪，又想不透那蹊跷出在哪里。
她慢饮了一盏茶，才问：“宝玉没去瞧他妹妹？”
小儿女自幼感情深厚，依着他的脾性，林丫头病了，哪还能坐的住？
鸳鸯一惊，“方才吃饭时露了个脸，许是回去看书了。”
贾母眼皮直跳，亲自往怡红院去看。院里小丫头们正侍弄花草，小红、麝月在屋里做针线活，一屋子如花美婢，就是没有宝玉身影。
老太太脚一崴，好险被鸳鸯扶住。她抖着手，颤声道：“去潇湘馆！”
紫鹃听说宝二爷不见了，想起日前他和姑娘说的话，不由心下一紧。
“二爷怕是跟着大老爷随军出征了！”
荣国府里鸡飞狗跳，遍寻一个宝玉不见。眼见老太太就要哭瞎了眼睛，贾琏跨着马，一骑绝尘往城外追去。
府里乱糟糟一片，凤姐领着迎春各处弹压，又要侍奉老太太汤药，又要看顾潇湘馆，忙的脚不着地。
“这个宝玉，净会挑时候！”
她挥挥帕子扇风，又探头在黛玉的睡颜上瞧瞧，拉了紫鹃雪雁两个小声叮嘱：“这事别说给林妹妹知道，免得她更忧心。”
两个小婢心里苦涩，闷声应下。
自上回宝二爷哄睡了姑娘，姑娘瞧着就有些古怪，不大爱说话，也不出去走动，要不就是看书，多半都在睡觉。请了太医来瞧，也说不出什么，只能温养着，随她睡去了。
凤姐带着人走了，紫鹃两个放下帐子，又把那湘妃竹的帘子缓缓垂下，坐在外间安静绣花。
偶有细风穿堂拂过，帘动处，只见玉人颈间、腕上熠熠生辉。
黛玉做了一个很长的梦。
梦里那头戴女冠的居士殷勤请她喝茶，两人谈天说地，竟是叙不完的话。
钟情大士见她杯底空了，抬手又续上一杯，“这‘千红一窟’可还入得了口？”
黛玉亲眼瞧着她煎的，不由笑道：“属实新鲜。”
诗酒上的风雅，不外乎红袖添香、梅雪烹茶。雅士品茶，最爱以次年蠲的梅上浮雪煮之，取其清浮之意，又有一段天然冷香。
但这钟情大士委实是个妙人。她生了炉火，便提瓮汲了一罐灌愁海黑水，以岸旁灌木荆棘为薪，闲闲煮沸，草草冲泡了一壶出来。
这茶色却不黑，竟是一盏晶莹剔透的金液，品起来馥郁清甜、回味带涩，实在和旁的茶汤大异。
黛玉呷一口，忽而道：“外头的黄粱饭熟了没有？”
黄粱一梦，还不如庄周梦蝶。这幻境困着她，有什么意趣？
钟情大士不料她竟说出这样的话来，笑道：“他让你留在此处，也是顾虑你醒过来又操心烦闷。”
黛玉低眉浅笑，想起那若朝霞举的男子，一双眼中水光潋滟。
钟情大士问：“你记起了吗？”