莺儿抢白挖苦的话一出口，那里头又传来一阵细细的哭声，竟是贾环。
黛玉忙拉着悟空上前去，“这是怎么了？”
贾环见了人来，哭得越发大声。小蝉儿怕探春出来吃挂落，忙忙顺着院门溜回秋爽斋。
春纤见了自己姑娘，便把前因后果都说了。
原来她午间无事，正在园子里各处逛，见了小蝉儿就聚一处说话。偏巧莺儿和香菱也来了，四个人起了玩性要斗草玩，约定输的各掏两个铜板。正草丛里挑草杆儿呢，贾环来了，也要一处玩，输了几局都不肯给钱，这才闹起来。
黛玉拉了贾环过来擦眼泪，让春纤把人送回赵姨娘那里，这才问悟空：“你身上戴着荷包里，装着铜钱没有？”
莺儿见他们来，本就有些讪讪，忙摆手道：“不劳宝二爷林姑娘费心，我们不过是同环三爷说笑。宝姑娘午睡该起了，我们这就回去伺候。”
黛玉见她们都散了，瞧着秋爽斋的院门叹口气。
这事闹在探春门口，不知道又要给她添多少不自在。
悟空看不惯黛玉皱眉，只拉着人照旧顺着路散步。一直走到荇叶渚，又卖弄着身手给黛玉摘了莲蓬吃。
黛玉剥了一个含在嘴里，嚼出莲芯淡淡的涩味，这才闷闷道：“我和二姐姐四妹妹都没有了母亲、宝姐姐没了父亲、云丫头父母俱无，探春倒是高堂全在，又有那样的心事……”
悟空在她肩上轻轻一拍，刚要劝两句，黛玉忽又舒眉一笑，把抠完的莲蓬壳丢到悟空怀里。
“吃着新鲜，不如再给老祖宗送去几个。”
悟空忙又去摘，两人各抱了几个往回走。
那头春纤送了贾环回去，赵姨娘正坐在廊下拿银簪子剔牙。见他高高兴兴出去，抽抽噎噎回来，便有了火气，问道：“这是谁惹你？”
贾环本止住了哭声，见她问，又捂着脸嚎起来：“我在三姐姐门口玩，莺儿赖我钱，宝玉哥哥把我赶回来了。”
“没脸的下流胚子！好好的和谁不是玩，偏要去招太太亲戚房里的人！”赵姨娘先骂一遍贾环，“宫里头大姑娘省亲，满府都有赏赐，你瞧瞧有你的没有？连兰小子都比不过！”
贾环便哭道：“我又不是太太生的，又有宝玉在跟前，她哪里看得上我！”
赵姨娘气结，又问：“你在探丫头门口被那小浪蹄子欺负，她也不管你？”
贾环一想小蝉儿，抽泣道：“三姐姐房里的小丫鬟也一处玩，帮着莺儿欺负我。”
赵姨娘怒火中烧，拎着手帕子就往秋爽斋去。
探春昨儿夜里忙着给大姐儿做描红，一直到三更天才睡下。早起便有些困顿，吃了午饭就又歇下了。
等她消了困，由侍书服侍着净面漱口，却又听门外闹哄哄吵嚷起来，依稀是赵姨娘的声音。
“这青天白日的，一点脸面也不顾了！”
探春心里气苦，却又不能躲着由她闹，只好吩咐人开了院门，把赵姨娘请进来。
赵姨娘却不领她情，掐着水蛇细腰在院外高声吵嚷，仍是那些“满眼太太宝玉，不把亲娘亲兄弟看在眼里”的浑话。
往来的丫头婆子们路过门前，都远远躲着瞧笑话。探春在房里气得掉眼泪，也不去管赵姨娘怎么撒泼。
事情报到李纨那里，她放下账册子就要叹气。赵姨娘是公爹的妾室，她一个寡居的媳妇怎么好出面。
想一想，只能对素云道：“去琏二奶奶那里瞧瞧平儿得不得空，央了她到三姑娘那看看。”
凤姐在府里威信深，赵姨娘母子怕她倒比怕二太太还厉害。凤姐养胎不好惊动，平儿倒是正好。
平儿正看着炉火煎安胎药，见了素云来，忙进去和凤姐说了。
凤姐喜欢探春刚毅性子，倒也怜惜她摊上赵姨娘这个混不吝，便说道：“随便找个人帮你看着炉子，还能有人毒死我不成？快快去了，别让她闹得不成样子。”
平儿呸呸几声，“什么话都往外说，也不知道忌讳！”说完到底念着园子里，忙嘱咐了丰儿，跟着素云匆匆往秋爽斋去。