宝钗知她是想居中调和的意思，只笑一笑，道：“还要往大嫂子那里做针线，就不扰她歇午觉了。”
雪雁抱着大衣裳来晒，见宝钗领着香菱又走了，只低头问紫鹃：“不是说姨太太摆了酒席，正经把香菱给了薛大爷。怎么还像个丫头一样伺候姑娘？”
紫鹃皱起眉头，压低了声：“为着要香菱，薛大爷不知道和薛姨太太闹了多少回。真给了他，又不新鲜了，每日看着香菱跟死人一样。说是宝姑娘看香菱郁郁寡欢，这才让她到园子里散心。”
雪雁一想薛蟠那人命官司，就有些怕，又可惜起香菱：“气度瞧着跟咱们这些人很不一样，模样举止倒像个小姐，怎么就流落至此……”
“仿佛是江南人士。”紫鹃听人议论几次，倒知道一些，“原是没有父母姓氏的，养得大些，就卖到薛家、上京来了。”
她两人说完香菱，紫鹃又问：“方才宝姑娘来请二爷，我瞧着姑娘怎么还帮着她叫二爷去呢？”
雪雁一撇嘴，“我在屋里都听着了。她搬出太太来，姑娘再不帮着说，不知道又要传出什么话编排咱们姑娘。”
紫鹃看一眼幽窗，见翠竹掩映里姑娘正埋头抄经，轻轻叹口气：“姑娘只看重宝玉的心。”
那头悟空领着茗烟李贵出门，骑着马溜溜哒哒在街上走，想起三藏和小白龙，暗自笑一通。
到了薛蟠包下那地儿，一进门见个熟脸公子，还没想起来名，先被他揽着亲亲热热往里去。
薛大傻子已经自己先喝上了，一见他们来，忙起身招呼：“宝兄弟，紫英兄弟，你们可算来了。”
悟空落了座，瞧着桌上还有几个陪酒的貌美妓子，心里就有些不自在。
“宝兄弟今日可是稀客。”薛蟠端着酒杯敬他，“每回三催四请的，总不见你赏脸。知道的是姨丈管束严，不知道的还当你看不上我这个兄弟。”
冯紫英笑呵呵跟着一道打趣悟空，又一指座上那面如傅粉的年轻公子，“你们府里养的那些戏子，捆一处未必有琪官一个唱得好。”
悟空见那琪官望来，凤眼里含情脉脉，心知今日这宴怕是意在沛公。托了王夫人又央宝钗，最后连林妹妹也帮着说情，这薛呆子待他倒很是用心。
耐着性子和他们敷衍一番，悟空借口去出恭，果然见那琪官追来。
“宝二爷可是瞧不上我这下等优伶？”
悟空眯眯眼，对他摆手道：“忠顺亲王都甚是看重你，我哪敢看不上？”
琪官见他点破自己身份，悻悻地作个揖，“倒是我鲁莽，扰了二爷清闲。”
悟空又回到席上，和冯紫英一处喝酒叙话，斜眼看薛蟠和那妓子、琪官腻歪。
“许久不见你，瞧着跟从前倒是大不一样。”冯紫英见他端坐着，疑心是被贾政吓唬傻了，便问：“在家里都做些什么？”
“看看书，逛逛园子。”
“姊妹们一处逛？你们府上的姑娘倒是比别处多些。”冯紫英调笑道：“薛大傻子往常倒常夸他妹子，只差压倒王嫱、羞煞西子，天上有地下无呢！”
悟空瞥他一眼，突地心头一动，“闺阁里头的小姐姑娘，你们外头怎么知道的？”
冯紫英一指薛蟠：“这不是有个住在你们府里的呆霸王。”
“除了薛姑娘，可还有听见什么？”
冯紫英咧嘴一笑，给他细数：“你们家亲的三个姊妹，小时候咱们都是见过的。再有那史侯家的大姑娘，扬州来那小表……哎呦！”
薛蟠就着那妓子的手喝酒，醉眼朦胧间起了兴致。正琢磨着哪里寻个方便地界泄了火气，突听冯紫英惨叫一声，吓得一个激灵。
宝兄弟俊俏脸容映入眼帘，寻常春花秋月似的富贵相貌，此刻倒像个活阎王。唬得薛蟠腿肚子一颤，滑下那凳子，一屁股摔在地上。
“宝……”
悟空提着他袖子把人拎起来，一拳抡在他胖脸盘子上，“我妹……姐姐妹妹是你能胡诌的！”