张铁牛等师兄弟姐妹们，家里多少还会给他们少量的铜钱，有一些零碎铜钱可用。
但是他身无分文，走在街头连一个馒头也买不起，十分窘迫。这也是他不大愿意从药王山庄里出来，和众人一起来县城闲逛的原因。
“罢了，中午先饿一顿肚子，晚上回山庄的伙膳房再吃一顿饱的吧。”
苏尘微叹。
他寻思了一会儿，该去干点什么。
下午正好闲着有空，去找阿丑，看看他的近况。
之前，两人约好了各自进姑苏县的江湖帮派，日后一起闯荡江湖，也不知阿丑入了天鹰门没有，混的怎么样了。
苏尘去了一趟天鹰客栈，在后院遇到了火夫老李头，打听阿丑下落。
老李头看到苏尘穿着一身药王帮弟子的服饰出现，有些错愕，神色间很快多了几分拘谨和畏色。
苏尘早已经不是昔日那个穿着破烂麻衣的渔民小子，而是药王帮新人弟子，身穿着一袭干练的青衫，又练了几个月的武艺，身子骨结实了许多，平添了许多江湖子弟才有的英武之气。
老李头唠叨着说，阿丑自那日离开之后，就再未回来。听人说，似乎是进天鹰门，成了一名外门弟子。
苏尘闻言不由大喜，立刻前往天鹰门总堂找阿丑。
但是让他失望的是，天鹰门总堂不让外人进。
而且帮派的新人都没什么名气，没人会去特意记他们的名子。想要请天鹰门总堂守门的刀客，去帮忙找人，没有任何好处，他们根本懒得理会。
苏尘没能找到阿丑，心中未免有些遗憾，想着只能以后再找机会。
不过，他还是感到十分欣慰，李叔说阿丑已经成了天鹰门的弟子，成了江湖中人。他们兄弟二人迟早还能在姑苏县城里遇上，也不急于一时。 天色渐晚，苏尘回了药王山庄。
随后一些日子，他却隐隐感觉不对劲，发现张铁牛、杨才志几位师兄弟姐妹们，都在私底下想尽法子讨好李魁药师。
有一次，苏尘看到张屠夫来药王山庄探望张铁牛，给张铁牛捎来大包的腊肉、腊肠和土产，但也没见张铁牛拿来吃，都藏在床底下，第二天这些东西便全都不见了。
过了几日，苏尘在李魁药师的私人厨房帮着干杂活，无意间看到这些很眼熟的腊肉和土产。这分明是张铁牛瞒着其他师兄弟，私下给师父送的。
连张铁牛这样愚木脑袋都知道送礼，更别说杨才志这样精明的人了，肯定早就背着其他师兄弟，给师父送了不少好礼。
苏尘不由猛然惊醒过来。
这几个月下来，他日渐淡忘的外门弟子半年一次的淘汰，再次在心底浮现出来。显然，杨才志、张铁牛他们可从没忘记这件重要的事。
这一晃已经过去好几个月。
半年之期一到，李魁药师要在五名外门弟子之中，选出一人淘汰掉，贬去杂役堂干活。淘汰谁并没有一个具体的法子，完全是师父自己说了算。
苏尘惊醒过来，不由仔细盘算起来，众位师兄弟们的优劣，谁最可能第一个被淘汰。
他们五位外门弟子，这数月学的都是一些入门药术和入门武学，水平都很低微，自然也谈不上谁学的更出色。
比实力难分高下，恐怕还得比其它方面。
杨才志做事精明，嘴巴甜，总是在李魁药师身旁不动声色的拍马屁，事事想在师父的前面，很是得师父的欢心赞许，其他众师兄弟们难出其右。
张铁牛腰板粗力气大，院子里的那些挑水、劈柴、搬运的粗活和力气活都是他抢着做，别人争不过他。
师父看在眼里，没有功劳，至少也有一份苦劳。
秦慧慧和孔心巧两位女孩子心思细腻，虽然比不上两位师兄，但平日乖巧，也颇得李魁药师的赞许。
唯独自己，平日也没想过要去可以讨好师父……仔细想想，自己身上也没哪点值得师父喜欢。
苏尘想到这里，便有些沮丧。