江原望着这几个人的背影，若有所思。这其中似乎还有外人，身上纹饰繁复，个个额间拴了一抹金丝穗，露出的脖颈有一朵小小的莲花，颜色各异。莫非就是顾青衡所说圣教么？
大漠深处有个圣教。圣教以圣女为贵，凡圣女者不得与人私通，若生下孩子，圣女就要被处死，而她的孩子，若为女便接替她母亲成为新的圣女，若为男，便会被丢弃在大漠之中，听天由命。江原虽然没有见过圣教的人，依稀也知道一些事。
但是圣教并不会外出行动，常年在大漠深处，与中原从不往来，几时竟然与西域开始走动了。江原在心中忖思，薛灿同成沅君似乎有往来，难道圣教同成沅君也有往来？
这个时候江原反而有点遗憾，薛灿叫他出谷，他或许应当多走走，如今问起世事，反倒像与世隔绝的老人家，一问三不知。
如果薛灿果真失利，西域不一定安全，江原不确定这些人是敌是友，干脆避而不见，只想私下先打听一些消息。
他这么忖思着闷头走路，便没察觉前头撞上一个人。但听惊呼声，已经晚了。江原下意识把人一拉，堪堪叫人站稳，馨香满怀。一眼没望到，低头一看，原来是个姑娘。
江原点点头：“抱歉。”
便要绕开来。
却是手臂被人拉住，只听惊喜道：“小江哥哥，是不是你呀？”
……
江原这才凝目看这姑娘。
大约十七六岁年纪，穿了一身绛红色，轻纱罗缎，身上金银首饰叮当作响。唇红齿白，是个俏佳人。一男一女在街上这样拉扯，又郎才女貌，江原已经听见路上人窃窃私语。他余光瞟去，但见那几个未走远的魔修将要回头——
江原果断把姑娘拉到一旁，借着胡同掩去身形，挨在一处看，见那几人往后张望，又几人交头接耳离去，这才低头看那姑娘道：“你是什么人？你叫我什么？”
话出口，就见手中女子皱着眉头，眼中泪光点点，痛出来的。江原一怔，这才觉得手下太用力，这便松开来：“得罪了。”
苏婉儿也不计较，只揉着手腕：“没事，我不疼。你问我叫你什么，我叫你小江哥哥，你是江原么？”
这下江原更疑惑了：“你怎么知道我名字。”
“我——”苏婉儿眨眨眼，恍然道，“嗯，你不记得我也是正常的。上回见小江哥哥时，婉儿才五岁。如今我也长大了，我认得你，你不认得我啦。”说着又探头探脑，“只有你一人吗？我从不见你，以为你再也不回西域了，想不到在这里见到你。”
“婉儿？”
“苏婉儿。”苏婉儿道，“你替我取的名字呀。”
但是江原一脸迷茫。江原既没来过此地，也从未见过苏婉儿，更不曾替人取名。
“婉儿原本不叫苏婉儿，叫乞儿。那年冬月，乞儿在路上要饭，被一群流氓地痞欺负，是小江哥哥你将他们打跑了，还给婉儿买了新衣服，叫阿罕照顾我。”
那年冬月特别冷，西域向来比中原暖和，也下起鹅毛大雪。雪色中江原一身青翠，叫人想到将要来临的春日，而他身边远胜雪色的小少年，更是叫苏婉儿难忘。别说是隔了十年，即便是过二十年，苏婉儿也记得这张脸。
见江原实在茫然，苏婉儿只能絮絮道：“我同阿罕后来去漠里，替一些迷路的客商引路，靠此为生计，近来才回的此地。阿罕与我一直想见见你呢。”
江原道：“你叫我江原。”
苏婉儿点头。
“我叫你苏婉儿？”
苏婉儿又点头。
“你说我的眼睛像是姑苏城外的烟雨，那里柳色青青，姑娘都撑的油纸伞，婉儿多姿。实在是适合我。便不要那什么劳什子乞儿。就应该叫婉儿。”
江原道：“我不会说这个话。”
苏婉儿心头一惊。
江原同情地看着她：“我从不会如此长篇大论去夸一个人。还是一个姑娘，你若小我十多岁，便是个娃娃。我对娃娃没有兴趣。”