朝廷取消科举，开班新式学堂。教会也开学堂，加上洋务派的运动和活跃，固守肯定不行。沈家还没能力将族学改为新式学堂的教学。
“子祥啊，新式学堂的费用太高，不是我们不想，只是没条件。我依然那句话，各家谁有能力谁送！”上座的老族长道。他明白，小一辈一起起来的就有十几个，如果供，就要凭全族之力。
那下面的呢？那就是无底洞！所以这个口子不能开。一房给一个名额就够意思了！
谁家有能力？众人腹诽，茶山和田产都在族里，族里不出钱谁家要是没其他收入根本没能力。 “大伯, 您知道各家的日子的，我们就是想送也没那能力，族里能不能出一半？”一旁的沈子敬道，他是三房的人, 今天给侄女送嫁也是看看见过世面就要留洋的侄女婿。这一看心也动了。
陈楚中的气质远远胜于沈荣安，大家归结为陈家早早就把儿子送到京城读书的原因。沈家在去年朝廷第一批招生报名中去了七八个，结果只有沈荣安获得了资格。
沈荣安出去, 别人家自然也动心思。但是想出去从族学出去的机会就少。他们教育的都是传统文化，只有出去读中学考上的机会才会大。荣安不就是从新式学堂走的吗？
大家把族里那几个没被录取的原因归结为，族里让孩子们在县城上的中学，而沈荣安是在杭州上的学。州府与县城能一样？京城回来的陈楚中与杭州学堂出来的沈荣安不也不一样吗？
沈荣安能去杭州上学那是得益于外家，可他们不是每家都有一个好的外家。杨氏的娘家是做生意的, 沈荣安到了十五岁就随着表兄弟们去杭州读书了。花费自己自然是外家花的，不然以他们的能力根本供不起。
“族里只能顾及几个有才华天分的，想让族里出钱，回去告诉你家小子，好好读书！”老族长斜了一眼沈子敬。
这个话题就不能说了，既然新姑爷看了，酒也喝了，大家各自散去。老族长叫上几家代表去商议茶山和秋收的事宜。二房人送走族里的人，拥挤的院子算是清净了。
沈家二房住的是一处二进院子，青砖黛瓦那是昔日的辉煌。院子明显破败了。从多处修缮的痕迹不难看出, 主人一直在精心维护着。
冰兰一家住在后院二进, 前面是沈元良夫妻和沈子祥一家的住处。冰兰此时正陪着几个小丫头聊天, 准确的说是她在听那几个小丫头聊天。
沈子祥生了两儿两女，沈荣安留学了，沈铃兰出嫁了，剩下沈兴安和沈谷兰。沈谷兰比冰兰小两岁，两个女孩平时关系不错。现在加上同族的几个姐妹，小女孩的世界是灿烂的。
“大姐夫很斯文，是不是人戴上眼镜都会很斯文？”小女孩沈锡兰睁着大眼睛问。
“那是，有学问的都要戴眼镜”
“荣安哥哥回来怎么没戴？”
“那是看的书不多”
“我娘说了，也要给我大姐找一个留洋的”
“你以为留洋的满大街都是？女孩子能不能出去？”
“当然不能，女人出去了家谁管？我娘说女人要把家看好。”......
冰兰听着没营养的话，那句女孩子能不能出去也是她考虑的。现在她的族学已经上完了，这两年就是跟李氏学学刺绣管家等等，也就是为嫁人做准备。
陈家给的聘金多，王氏给了闺女一部分做压腰钱，剩下的准备供两个儿子出去读书。她没大嫂那么好的娘家，但她一样希望儿子出息。
“二姐姐，想什么呢？”堂妹谷兰拉了冰兰一下。
“我在想我们能不能去上女子中学”
“二姐姐也想留洋？”谷兰笑道。
“如果出去不是很好吗？”
“女孩子学什么？”一听这个话题，小丫头们都停下来听她们说。
“画画，弹琴、文学、医学，很多吧，回来做一个女先生或医生吧”
“二姐姐知道的好多！”
“这不是听街上人说的吗？大哥不也说外面有女子学堂”