冰兰只得再次留下继续喂猪，她看到冯氏愁眉不展，不住叹气凑上去道：“奶奶，说实话，喂六头猪谁也受不了。以前要盖房子娶媳妇，一家人咬牙就坚持下来了。
现在您手里钱应该不少了，怎么还这么折腾？我看我娘快坚持不了多久了，她的身体越来越差，我娘真累倒了，我只能伺候我娘，什么也干不了。”
“多少钱够用？下面还有你小叔，你大哥二哥三哥呢？”冯氏翻了她一眼。
“我希望您长命百岁”冰兰不想说了，你丈夫可说了以后不管小辈的事，你跑我这里忽悠吧！就是不知道您能活多少年？
院外被冰兰栽了一片红薯，不为别的，红薯秧是猪的最好饲料。就是秋天储存起来来年一样吃。都是不好的土地，红薯长得不好，几乎全被猪吃了。这样可以减少她的劳动强度。 胡晓蛮依旧喂鸡, 每天抓米糠加上菜叶喂。她不会去捞田螺，更不会去给鸡抓蚂蚱。冰兰现在也不会去干那些活计，每天她要将家里人的衣服拿去河边洗。只限于她家和高寿昌冯氏的，她不洗慧珍也要洗。所以她在为她娘做。
衣服几乎都是土, 到河里涮涮就行，顺便带着两个妹妹出来玩玩。凤兰也想帮自己娘，可惜她的力气太小，但是她喜欢跟着冰兰, 永贵看不到影子, 她便带着永新跟来。最后那些衣服还是冰兰帮着洗了。
芷兰长得更像慧珍，相比樱兰要漂亮一些。洗好衣服晾在树枝上, 姐妹几个在附近抓抓蚂蚱, 用草编一个蚂蚱。这时候是一天中最舒心快乐的。
山娃已经七岁了，老光棍经常带过来跟他们玩。老光棍只要了五亩地, 每样都种一点，除了交公粮，够他们吃就行了。他养了一群鸡, 会捞河里的小鱼虾和田螺给鸡吃。每次来了都会给冰兰几个鸡蛋。冰兰懂得老人的心意，欣然接受着他的好意。
这年秋收后，胡晓蛮为高春江生下第一个儿子。高家也收到高春晓的来信, 他跟着部队去朝鲜了。冯氏眼睛红了好几天, 早知道还要上战场站不该不要让儿子去当兵。现在说什么都晚了, 只能祈祷儿子平安归来。
冰兰带着自家的大哥二哥三哥进山了。开始没什么, 都被人光顾了。只是偶尔看到一两只林间跳跃的松鼠或高处的山鸡鸟雀。
地上松软的落叶林中最多的是蘑菇, 各种蘑菇。这些他们无暇去采，冰兰想找人参，找到一株自家正常开销就够了。永胜第一次跟着三个弟弟妹妹出来，这一出来才知道三个人别看小，速度耐力都很好，甚至比他强。
这次目的地是二道沟，据说那里有人找到过老山参。只是村里没人来过，那还是很早前听说过的事。不过离着村子不是很远，站在一座山顶就能看到。冰兰也是定好方向才敢带着他们来了。路上做好记号，有她在一定能回来就是。
天黑前他们找到一个山洞，里面明显有人停留过。那些痕迹看着像是时间很久了。没看到尸骨，这倒是让他们放心。
说也奇怪，外面抓到兔子很容易，真的到了山里兔子却没了踪迹。小溪处猎到一只狍子，四个人做了晚餐和明天的食物。夜里寒冷，幸亏都穿来了皮袄，轮流守候一夜，第二天继续出发。
动物多起来，香獐子，鹿，狍子，獾，紫貂等等，松鼠就在你眼前蹦跶。唯一庆幸的是没遇到狼虎豹。山沟里红着一片，树上结满了果子，山里红、山精子、山梨、野核桃、野柿子、山坡上还有爬的到处都是的野葡萄，也蓝莓等等。
“姑娘果啊！”前面就是一片，冰兰找了一个成熟个大的剥去外皮擦擦放进嘴里，好甜！永强永兴跟着摘了几个，放嘴里的，放自己背篓里的。
“是不是该到了？”高永胜望向远处更高的山。
“过了这片山林吧，咱们走的是下面，如果翻山这就是第二道山梁。”冰兰辨认了一下方向。
老林子除了没有路生物多以外，没有想象的那么危险。他们转过去就应该看到那片不算高的山了。也急速人参最适合生长的地方，海拔不会很高，一般在300到800米以下的山上。
四人休息了一下，开始向山东侧绕，中午他们到了山东面。眼前一片在他们视线里相对开阔的地带。起伏的山脉，延绵不绝。