方拾遗瞥他一眼，坐到火堆另一边，懒懒道：“跟屁虫，我要是下了地狱你也跟着去？”
说完觉得这话忒不吉利，刚要呸两下，孟鸣朝一撩眼尾看过来，眼里明明含着笑意，却让人莫名寒战：“我会去将师兄带回来。”
方拾遗愣了下，嘀嘀咕咕地嘟囔了两句，偏过头。
孟鸣朝冬日贪睡的症状这些年好了许多，安静地坐在火堆对面片刻，轻声说：“师兄，你坐得好远。”
往日他们都是挨在一块儿的。
方拾遗怒道：“废话！”
跟你挤一块儿等你占便宜吗。
“……是觉得我恶心吗？”
方拾遗皱眉：“什么？”
孟鸣朝不知不觉靠到了他身边，伸手握住他的一只手，浓睫低垂：“师兄是易先生最喜欢的得意弟子，君子端方，必然是瞧不起这种有违天道伦常之事，觉得恶心……”
“打住。”方拾遗震惊道，“我什么时候成那老头的得意弟子了？他恨不得每天罚我抄一千遍书。”
顿了顿，他看着孟鸣朝萎靡的样子，轻轻呼出口气，到底不忍：“行了，委屈个什么劲儿，我还没委屈呢。我不觉得你恶心，从来没有。”
孟鸣朝微带期冀，抬头看他，眸子亮亮的。
方拾遗：“你顶多是欠收拾。”
“……”
“敞开了说吧，我不是什么冥顽不化的人，但我不可能将你当做伴侣来看。”方拾遗斟酌了一下，垂眸看着孟鸣朝，伸手在他脸上轻轻摩挲，“小鸣朝，你在师兄心里永远是当初那个孩子，我不可能对自己养的孩子产生那种……感情。打个比方，哪个父亲会喜欢上自己的亲儿子？”
孟鸣朝急急想要辩解：“我们不是……”
“小师弟，我可以当你的师父，朋友，家人，但我当不了你的道侣。”
因为黑袍人的设计窥探到那一幕后，方拾遗第一次直面孟鸣朝的感情。
他一字一顿，咬得清晰，将退路悉数堵死，不留余地。
孟鸣朝才亮起的眸光一点点黯了下去，嘴角扯了扯：“师兄从小到大都待我很温柔，还是头一次这么无情……”
方拾遗在他头上抚了抚：“乖，师兄不会害你。”
孟鸣朝睁开看了他会儿，又阖上眼，不再说什么，默然缩回了方才的位置，抱着膝盖，将自己缩成一小团。
还是个稚嫩的少年模样。
方拾遗对未来的道侣想象千遍，也没有一遍是像这小美人的，心里微微一叹，取出斗篷掸开，走过去披在他身上：“既然跟来了，接下来要上苍山，好好歇一歇吧。”
孟鸣朝没吭声。
火光跳动不休，将两人的影子模糊映在墙上。
分明那么贴近，又好似很远。
方拾遗心里一阵难受。
他怎么舍得呢。
若是当时没有看到那一幕，若是孟鸣朝没有说出来就好了，那样他们就还是亲密无间的师兄弟。
可惜这个想法处处透露着自私。
方拾遗甩了甩头，又看了眼孟鸣朝，坐在离他不远的地上，心里知道，接下来这一路，孟鸣朝大抵是不会再不由分说地靠近他了。
※※※
三十六计，以退为进（bushi 醒来时外头天光初绽,朦朦胧胧埋着几分霞色,残月将消未消。
火堆还生着,方拾遗揉揉额角，从地上坐起来,发现身上盖着件大氅。他竟然怀着重重心事，不知不觉睡着了。
大毛团子变成一大只，匍匐在他身侧，皮毛暖厚，见他醒了,伸来条尾巴。
方拾遗捏着尾巴蹭了蹭,抬眼扫了圈破庙，眉头一皱：“小鸣朝呢？”
外头的防护阵法没有被破,人还能上哪儿去？
正想着，破庙的门被推开，孟鸣朝裹着一身寒气走进来，手中的剑方才归鞘。少年人身姿挺拔，漂亮的眉目含着霜雪般，凛冽冷傲得像墙角的寒梅，小心将门掩上，转头对上方拾遗的目光，愣了下：“师兄醒了。”