精灵摸了摸她的头发，眼里浮现一丝温柔之意，但当他目视前方时，目光又变得严肃起来。
“以前不是，”他说，“现在是了。”
林溪怔了怔，想说什么，还是没说。她召唤出长弓嘉德丽雅，向着前方被冰霜冻结的道路射出一箭；金色光焰散为花火，照亮了幽暗的森林，也照亮了无数晶莹的冰花。
屏幕上，代表孟蓝的生命绿点稳定地向前移动，最后停在某一点，不动了。
一路上没有再发生什么意外。黑暗里好像有无数鸟类散去的振翅声，还有一声低微的长叹。
道路的尽头，出现了一片草地。草地长了几棵青青的翠竹，正“唰啦啦”地摇动。
翠竹围着一块岩石。岩石旁趴了一只漆黑的熊猫，石面上坐了个漆黑的人影。
人影手里拿了一根长笛，正吹奏出连绵的乐符；熊猫背对他们，竖着耳朵，短短的尾巴不时摇一下。
“……孟老师？”
笛声停下了。吹笛子的人回过头，似乎在打量精灵和人类。那是一张冢中枯骨才有的脸，干瘪的皮肤紧贴着骨架，眼眶里跳动着两抹红色的光。
以他为中心，淡淡的黑气缭绕不散。林溪下意识握紧了嘉德丽雅，但她盯着对方，又看了一眼孟老师，犹豫一下，没有抬起手臂。
冰棱悄然包围了岩石，却也沉默着，没有发起攻击。
枯骨的脸上出现了疑似笑容的痕迹。
“孟蓝，”他说，声音低沉轻柔，“你的同伴也来了。”
这时，熊猫才如梦初醒，“噢”了一声，坐起来，还伸了个懒腰。在这个懒腰过去后，熊猫突然变成了袖珍的形态，灵活地爬到了石头上，坐在枯骨身边。
“伊瑟，小溪，”小熊猫对他们挥挥爪子，“抱歉，抱歉，我刚才太心急了。”
伊瑟仔细看了他几眼，确定他没有受伤，也没有被控制，这才微微放松了绷紧的肌肉。但四周的冰棱依旧在，折射出不动声色的冷锐的光。
“孟老师，您也知道自己太心急了。”他委婉地责备了一句，锐利的眸光钉住那具枯骨，“笛声，还有幻境……这个世界碎片里的暗影来源，就是你吧。”
枯骨的脸上又出现了那种疑似笑容的痕迹。不知怎么的，林溪总觉得那是个愉快的笑容。
“确实是这样。”枯骨轻柔地说。
林溪忍不住一直将注意力集中在他身上，一会儿过后，她有了新发现。
“你是不是在……”林溪迟疑了一下，“约束暗影？”
“林溪？”
“他在约束暗影。”这回林溪肯定了，“暗影最浓郁的地方就是那块岩石，但从密度分布的比例上来看，如果不是有人约束，这片森林应该已经被暗影吞噬了。”
身为冰霜精灵，伊瑟也能看见暗影，但不如光法师精确。听她这么说，他挑了挑眉表示诧异，但并没有因此而放松更多警惕。
他只是说：“我知道了。”
一边还是把光法师护得牢牢的。
“孟老师，”伊瑟说，“您介意给我们介绍一下……这位神秘人吗？”
岩石上，巴掌大的熊猫正用爪子拨拉那根长笛。“哦，对，没错。”他嘟哝说，“我都忘了。亚罗德，他们是我的学生，无形学院优秀的新一代。伊瑟，小溪，这是亚罗德，是羽族，也是我小时候的喂养员。嗯，就像你们看到的，他已经过世很久了，嗯……”
他发出了幼年熊猫的那种奶声奶气的哼唧声，显得有些伤心。
“饲养员？”林溪敏锐地捕捉到了某个回忆片段，“孟老师，您好像之前说过，小时候的饲养员是人类。”
“噢，那是更小时候的事了。”孟蓝用脸颊蹭了蹭笛子，又试图咬它，含含糊糊地说，“当我发现自己不是一只普通的熊猫的时候，我就离家出走了，嗯……普通的熊猫不会一直都长不大。不过我得说，那是因为我长得慢，不是长不大。总之，我一个熊出走了，误打误撞跌进了里世界，误打误撞碰到了亚罗德。”