“砰——”
一声巨响撕裂寂静，时间恢复了正常。
格兰特·巴图克眨眨眼，低头看向自己的手。
他的手里，端着方才插在他兜里的枪。
枪口，稳稳指向森林深处。
他没有丝毫犹豫执行了夫人的命令。
一如往常。
“嗷呜——”
尖锐凄厉的哀鸣传入他的耳朵。
“......夫人？”
青年的嘴唇上下碰了碰，没能发出气音之外的任何声响。
“My little Guerrant......Poor little solider......这就是我的考核。”
站在他旁边的夫人轻轻叹了一口气。
“你既想满足我，又想做自己。结果你看，这就是你两边都想要的代价，太贪婪的结果就是什么也做不好：你隐瞒我，对我不忠诚；你开了枪，对杜克不忠诚。你瞧不起想要做我的狗的其他人，但你连狗都不如，至少狗不会杀掉自己的伙伴。”
刚才下达了命令的夫人依然漫不经心笑着，只带了一点可惜的情绪摇摇头，转身走进基地的门。她突然想到什么，站在门口回头问。
“最终考核的内容是——你刚才开枪的时候，有犹豫哪怕一秒吗，格兰特？”
格兰特·巴图克死死盯着哀鸣传来的方向，嘴唇青白，脸上一丝血色也无。
他还没反应过来发生了什么。
“我知道了。现在你达到我想要的标准了。”
夫人了然点头，墨绿色的发丝在空中划出一道弧线，和她的尾音一起消散在空气中。
——那句“我知道了”轻飘飘落下来，连同一开始的那句“杀掉杜克”一起，传入格兰特·巴图克的耳朵。
青年的脑袋里突然响起一阵什么东西垮塌的轰鸣。
————————————。
缓缓关闭的基地门将崩溃的喊叫隔绝在外。
“夫人一个人？”
查克拿着外套正要出去寻找九头蛇夫人，看见迎面走来的墨绿色军装的女人一愣，继而赶快上去，拂掉她肩头的雪，披上他带来的外套。
“啊，格兰特在外面......我刚才让他杀掉了杜克。”
九头蛇夫人说。
“不用去找他——过会他自己就进来了。”
“杜克死了？”
查克停下脚步，“您不怕格兰特因此生出一些不该有的心思吗？”
“他不会的。”
女人漫不经心搡掉手臂上的一点余雪。
“他和你们不一样，格兰特是个聪明敏感的小家伙......不过他还不够聪明，很容易反被聪明误导。只需要制造一点点他钻不透的矛盾，就足以让他亲手困住自我，剔除掉那点我不需要的东西了。”
她回头望了望紧闭的门，勾起嘴角。
“虽然训练他耗去了我很多时间，但很值得。认为自己连狗都不如的小格兰特，会成为我最顺手的小家伙。”
九头蛇夫人想要的不是站在她身边骑士，而是蹲在她脚边的听话的狗。
——夫人得偿所愿了。
第二天，浑身湿透的格兰特·巴图克一如往常，出现在了早训的队伍里。只不过再也没有之前的笑容，也没有一直趴在旁边的杜克。
第三天，格兰特·巴图克从夫人手中拿到了调令，从训练场调入九头蛇曼哈顿总部。
又过了半年，格兰特·巴图克接到夫人命令，进入神盾局。
夫人一语成谶。
格兰特·巴图克果然成了她手下最顺手的小家伙之一，从不疑惑，从不多嘴，任务完成率最高，在尼克·弗瑞的眼皮底下爬上了神盾局七级特工，并成功潜入了复仇者联盟大厦。
“我很好奇......”
墨绿色的发丝垂下，搡在格兰特·巴图克的脸上。
“我为你耗费了那么多时间，打碎了你的自我，把你钉死在连狗都不如的怪物的地位上——”