洪涛是我仨之间最闲的一个，不学刺绣雕刻助二老就算了，连基本厨活也未学到一招半式，今时竟盼着李智能早日当官，日后可成少奶奶将府里下人唤了个遍。难怪李智离她而去，分明被吓跑没还意思说。
蔬果糕点卖毕，我与苏梦兰返，洪涛亦随，一路被她哀求声烦。途中，苏梦兰止步，盯着她道：“你爹娘的生意不是火到京城了吗？你若学好手艺助你爹娘，待送货或谈生意时跟去不就行了吗？这样的借口，你爹娘应该没理由反对了吧？还有，你若得逞了，日后谈订单的事兴许会全权交由你负责，届时，你要来回京城多少次都没人管得着。”
洪涛双目一亮，握一握苏梦兰双手感激离去，苏梦兰似笑非笑盯着洪涛背影，方才策略仿佛是故意引开她，能否成功不碍事，暂让她消停一会儿才是关键。
两个月后，洪涛真进京，且有他爹随，她娘更安心。
父女俩将夫人托付于我等便出发。数日后，返的竟是李智，洪涛白跑一趟了。李智来寻我，穿着略显高贵，看样子在京城混得不错。
他问及洪涛近况，我如实告知，他惊后又松口气，似要言「还好早返乡，不然遇见她」之类词句。
我俩聊得投入，苏梦兰忽来，她见李智后一进退两难，忧李智再次对她动情而弃洪涛。李智见状，立身先向她道歉，自认尚未有勇气接受洪涛。苏梦兰闻后沉思，似虑是否原谅他负了洪涛。
苏梦兰缓启口道：“舍得回来啦？是趁小涛出门才回来的吧？”
李智冷静道：“缘分难测，你怎会不知？我此次归来为看爹娘，过几日便走，想必不会碍你眼了。小涛若赶得及在这几日归来，也算我与她有缘。”
气氛转瞬成战场，我欲阻，苏梦兰已止，李智亦向我辞行，院子得以安宁。李智走远，苏梦兰方道：“瞧瞧你所谓的好兄弟，出趟远门归来装高贵，一身打扮不过是亲戚那得来的。如今倒好，更看不上小涛了，届时不知该如何向她开口。若说真相，想必她又得哭淹整座竹林。”
李智在京城有亲戚，此事苏梦兰方才至李家打听到的，那是他舅舅的家。若洪涛晓他亲戚家，他不知又得逃至何处落脚。还是行行好，让他清静一下，苏梦兰亦同感，虽然纸包不住火，但瞒一时暂可风平浪静。
苏梦兰入屋陪娘，近几个月，她陪娘的时间比我多，原来要嫁人得先与未来婆婆打好关系是这么一回事。兴许是她爹娘的意思，又或者是她自己的主意。与她相处这么长时间，此刻又见她另一面。
暮时，李智见苏梦兰归去又来寻，男子汉怕姑娘虽不是件大事，但若传出去，颜面尽失。院子凳桌被炎阳晒得烫手，惟邀他入屋聊。
我嘲他怕女人，他轻掌我臂道：“你还是我兄弟吗？你可曾闻好汉不跟女斗？她是替洪涛出口气，这么有义气的女子上哪找呢？我在京城遇见的姑娘多数有心机且自私，果然除了梦兰，别无他选。”
他的心机不比那些姑娘轻，一心想得民妇就算了，那张嘴善道暗语，想得真费尽。明人不说暗话，明知我智商不如他，时不时就抛出个费劲词。苏梦兰虽有心机，但不说暗话。
为不让他思念苏梦兰，我将洪涛端上，他愣半晌方道：“今时，我觉得自己有些矛盾，进京那些日子，表兄给我介绍几十个对象，性子全比洪涛差，当时就想起洪涛的好。而洪涛缺的，就是对我没信心，次次打击我进京考功名的热血，更夸张的是，那桶冷水泼在我身上寒至入骨。”
原来，他说知己未必能在一起的原因是吵过火时，洪涛点了他的致命穴。但他能见得洪涛的好，何尝不是件好事？兴许他已渐渐接受洪涛，此次返乡，定是为了测试缘分。
第三日，李智启程，洪涛未返。
我与苏梦兰送他到市集，他的身影挤入人海，但他对面不远处现洪涛身影，他俩即碰面时，路中马车过，二人各闪一边，各行彼路。我欲喊住李智，苏梦兰忽阻，还拉着我一同避于后巷。
我不解，她叹息道：“她这么巧归来，若见我俩于此，难寻理由。”
理由说上市集闲逛正好，她真是多此一举。她见洪涛走远，拉着我跟上，再作一场偶遇。我更不解，为不坏她无理计划，只立一旁静听。
苏梦兰一脸喜悦赠洪涛一个拥抱，左一句寂寞，有一句思念，装得有模有样，成天往我家跑，找的是我娘，何来寂寞之说？
她为阻止洪涛与李智一碰面就吵，干脆将李智曾返之事压下，省一场大风雨与洪涛的泪水。但她考虑得略不周到，镇上村庄多者识李智，若他们闲谈时提及，洪涛巧闻，恐怕成暴风雨，愿苏梦兰用心良苦会被心领。