白暑陷入了沉默，一时间不知道该对竹子说些什么，自己心头也十分复杂慌乱。
忽然，他感觉到老爷子似乎注意到了他在发呆，正在叫他回神，便立刻从出神的状态中挣脱出来，笑嘻嘻地对老爷子呲了一下牙，装作无事发生。
只是掩藏在平静与卖乖之下的是波澜起伏。
白暑的心头万般情绪汹涌，复杂无比。
他既然意外知晓了这件事，就不可能当做毫不知情来看待。
与人类是否能真正和平共处，对他而言或许真的不是一个简单的问题。
在与联邦星系相隔不远的另一星系中，一个规模宏达的基地正在悄然运作。
最中央的房间里，那段掀起了整个联邦热烈讨论的古地球遗产保护院官方视频正在一个巨大的光屏上被循环放映。
一个中年男人坐在房间里，盯着那株刚刚萌发的幼芽看了一遍又一遍，目光有些许阴鸷，口中缓缓地念了一句，“联邦……”
他几乎要将这一分钟左右的视频分毫不差地印在脑海里，甚至连短暂出镜一闪而过的那些工作人员是什么模样都记得清清楚楚。
这其中自然也包括在镜头前笑了半秒的白暑。
不知看了第几遍，男人终于缓缓站起身来，不紧不慢地踱步向门外走去。
基地深处是一个规模宏达的研究所，看上去虽然比不得联邦研究院，却也算得上是花费了大心思在上面。当中年男人造访时，所有在这里工作的人都向他表示了最高级别的敬意。
男人却是冷淡得几乎面无表情，没有给予他们任何回应，仿佛这样的敬意是理所当然，他就应该受人敬仰朝拜。
他径自来到了一间守卫森严的房间，轻而易举地通过了识别系统，走了进去。
房间内空无一人，只有仪器在发出细微而有规律的响动。
男人抬手触碰一个光钮，一面墙壁缓缓分开，暴露出了一个单独的空间。
被隐藏起来的空间里，赫然生长着一棵柳树，被栽培在一个类似培养皿的容器之中。
它的枝叶看上去并不繁茂，甚至还显露出几分羸弱的病态，仿佛很快就要彻底枯死。
男人目不转睛地盯着垂柳狼狈的模样，脸色越来越差，一双手在身侧攥紧，直至青筋暴突。
一个身穿研究所制服的女人走了进来，站在男人身后，距他约莫十步左右的位置，犹豫了一下，试探着开口叫了男人。
“王，联邦那边又有了新动静。”
第27章 第二十七只竹鼠
听到身后的人所说的话，男人的视线这才稍微从柳树上偏移开来，缓缓转身，居高临下地去看了一眼距离自己几步远的女人，示意对方继续说下去。
“联邦研究院有了针对古地球植物作用的发现”，女人一边说着，一边迅速地瞄了一眼那株病恹恹的垂柳，心情略微有一些复杂。
她脚下踩着的这片土地不属于联邦，而是属于与联邦相对立的存在。
他们隐藏在这颗不被联邦注意到的星球上追随着他们的王，伺机入侵并掌控联邦。至今虽然已经暗中积蓄了许多年的实力，但还是和联邦差了很大一段距离。
联邦原本没有发现古地球植物拥有提升人实力的作用，而他们先于联邦发现了这个秘密数年时间，利用这一株垂柳培养出了一支强大的军队。
只是无论他们如何努力研究新的营养剂配方，这株古地球植物都不曾有活跃生长的迹象，每次使用一点植物组织看似不多，日积月累下来却使它越来越向着枯萎发展。
倘若再这样下去，他们的实力发展必然要受到限制，乃至于陷入漫长的停滞。更何况联邦如今也发现了古地球植物的这个作用，势必会越来越远地甩开他们。
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女人的面上不由得闪过一抹忧虑之色。
听闻她言，中年男人的脸上却是浮现出了一丝笑纹，只有眼底隐隐的几分阴鸷暴露了他的心境。
“联邦也发现了那些植物的作用？”，他不紧不慢地重复了一遍女人的话，虽是问句，但并不显得茫然疑惑。
他原本就没抱着侥幸的心思，从没有认为联邦会一直发现不了这个秘密，如今到了这一步，也全都在意料之中，唯一的影响也就只是他们需要把许多既定计划提前实施罢了。
这些年来，他们暗中在联邦各个地方安插了数目不小的卧底，都是随时可供他差遣使用的棋子，其中自然也包括联邦古地球遗产保护院。
他们还刚刚从保护院安插的眼线那里得到了新型植物营养剂的配方。
“联邦给植物更换了营养剂的基质载体，所以联邦的那几株古地球植物都开始了迅速生长……”，说着，男人停顿了一下，意味深长地瞥了女研究员一眼。