明堂摇头，又点了点头，“算是结了吧。”他岔开话题道，“吃饭了吗？”
老猫一听吃饭，灵活地蹦进屋里，“当然没，等你们呢。”
明堂只得又起身去煮了点面条，老猫反正是妖，也能凑合吃点，倒是方春雪满嘴面条，边吃边说：“我好久没吃上热乎饭了，姑爷手艺真好。”
明堂无语，随口道：“那你明天还来。”
饭毕，方春雪狗腿子地主动要去洗碗，明堂想想有人不用那是傻子，就随她去了。趁着她干活，明堂坐在门槛上伸了伸腰，对老猫道：“你觉得是棠仰做的吗？”
老猫也不是白活了这么些年，精明得很，立刻明白了明堂指什么。它舔舔爪子，含糊说：“没想到棠仰肯和你说，除了我，你是第三个知道的。”
明堂不说话，只是盯着它。
猫咪败下阵来，走到明堂脚跟坐下，低声说：“我想信他，可……宪城的梨树确实只有棠仰修炼成妖。”
明堂抿了下嘴，又问说：“是自那起棠仰便不能离开宪城了吗？”
老猫摇头道：“非也非也，据棠仰自己说，他从化形起就无法离开宪城，大抵同此事无关吧。我不是没往外跑过，只见过他这一个树妖被困在原地的。”
明堂又不说话了。一人一猫各有所思，明堂不开口，老猫憋了半天又自己讲起来道：“棠仰骗你的，他那棵树其实也就长了百来年，只是以前那里也有棵很老的树死了他才这么说的。”
瞬间，明堂呼吸半滞了，老猫没发现，絮叨着，“我几乎是和他同时灵智初开。我们俩的年纪在妖里，换算过来估摸着也就比你大那么一点。”
“别以为我没听出来你往自己脸上贴金呢，”明堂神色却恢复如常了，调侃道，“你老得毛都要白了。”
老猫哼哼两声，继续道：“喜子的爹娘老来得子，就她一个宝贝女儿，从小看护得紧，搞得她小时候认生得很，连个朋友都没有。”
它突然讲起往事，明堂顿时直起腰认真听起来。
“她六岁的时候，从屋里看见了化形躺在梨树上晒太阳的棠仰，还以为是附近翻进来玩的小孩。”老猫叹了口气，“棠仰也是个一根筋儿的，化形非要也从半大孩子开始，他若是老老实实化形成现在这样，喜子认生，指不定根本没有后来那些事了。”
明堂想想棠仰化形成小孩子的样子，不由扬起嘴角。老猫舔着爪子说：“喜子好不容易有个朋友，不再天天缠着我玩了，整天跟在他后面哥哥长哥哥短。棠仰先开始烦得不行，后来就开始带着喜子跑出去玩了，这才认识了李蓉和商安。”
明堂挠了挠老猫下巴，“她是怎么发现棠仰是妖的？”
老猫本来眯着眼睛蹭明堂的手，闻言哼了声，“发现？是棠仰那个傻子自己告诉她的！喜子一点都不害怕，非要在那树上刻画，被她爹一顿毒打，棠仰也生了她好几天气。”
明堂想了想，喜子非要在树上刻画，那想必仍是很小的时候，棠仰就实话实说了。再咂摸着刚才还老来得子宝贝得不行，后面就“毒打”，想必是棠仰把小姑娘带皮了。明堂无奈，想起了自己小时候在山上，不由开始联想若是那时，年少的自己遇上年少的棠仰，又会发生什么故事。
老猫叹了口气，“其实也不疼，棠仰把那画剜了去，身上的印子也就没了。只是喜子没了，他舍不得了吧。”
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确实，喜子死无全尸，连个悼念的地方都没有，棠仰怎么会舍得剜了那画。明堂沉默半晌，道：“喜子没了，沈家父母睹物思女，不愿再留下，于是搬了？”
“可不是。”老猫唉声叹气道。
两人再没了话说，天早就黑了，方春雪洗完了碗筷甩着手上的水出来，察觉到这边气氛低落，冷汗差点又下来，生怕拿自己开刀。明堂这才想起院里还有个人来，抬头冲她道：“辛苦了，回去吧春雪姑娘。”
方春雪脸上风云变幻：和着这一下午，是叫我留下来洗碗吗？
再一低头，老猫似笑非笑地看着她，方春雪摆了摆手，“姑爷再见！”
她如释重负，一溜烟地跑了。
第20章 第五桩往事
天公作美大放晴光，满园翠绿沐浴在金光中，余下的跃进池塘里闪闪发亮。微风抚过，水面上波光粼粼，几尾游鱼聚在一起张着嘴，有个毛绒绒的爪子飞快地抓过来，那几尾锦鲤身经百战，倏地就逃了。
猫咪抓了个空也不恼，想着整个宅院的人之前在忙，又没了人喂鱼，自己跑到灶台上叼了块儿干馒头撕碎了一股脑丢下池塘。红鱼儿游过来，争先恐后地咬。