“啊？！别别别！我信，我信！”
“我不信，你之前就骗了我一次，我怎知你这次是真是假？”
“庄华，我何时骗了你？”
“你在柴桑城骗我说那是驭魂之术，难道不是假的？”
“我那时候不是怕告诉你我是鬼神，吓着你吗？”
“你与我相识近十余载，竟是不曾告诉我事实，看来我这人在你心中却是一点儿分量都没有。”
“你现在知道也不算太晚，好多人一辈子都不知道呢。”
“你……！”
庄华本是想对这隐瞒了十年身份的人发发脾气，奈何他脸皮太厚竟是完全没有丝毫愧疚，他着实无奈，无言作罢。
“狗蛋儿你今天怎么这么安静？难道你就没有什么话想问我？”
“没有。”
“你肯定心里在想我这种人也能是鬼神，是吧？”
北茂没有回答，因为这确实是他所想的事。
“我知道我这人与你从古书上所见的判官形象差太多，你一时接受不了，不过慢慢在我身边陪我吵吵嘴，也就能习惯了。”
“判官大人，族长想见见您。”
忽然门外响起一人喊话，栾木应答了声后摸了摸北茂的头，“好了，夜巡伤势严重需要静养，你们也早些休息不要吵闹到他了。”
“我同你一起去。”
“那庄华，夜巡就拜托你照顾下。”
“好，你去吧。”
出了房门后，北云容与栾木一同跟随着屋外等候的族人去了堂屋，见栾木来，即墨壬赶紧从上座起身让位，这态度太过天壤地别，让栾木一时间不太适应。
“我看我还是坐这里吧。”
他在旁侧坐下，既然鬼神大人如此说便是没有再多劝。
“族长请我过来必定是相信了我之前所言对吧？”
即墨壬张了张嘴后，还没言说便先叹了口气。
“正是，关于大人在祭台上说我们族的祭祀是将魂魄从鬼界召出，此话可是当真？”
“昨晚见你们祭祀怪异便让夜巡去鬼界枉死城查探，恰巧有一鬼魂消失，而今日你召出的那魂灵更非鬼祟，为鬼界阴帅日巡，你说当真不当真？”
“这……”
即墨壬持着木杖的右手忽然发起抖来，“难道说我们族并未有驱鬼之能？”
“你们族确实能通灵，是否能驱鬼我尚不知晓，但生灵亡而通鬼界入轮回，方可再续来生，而亡灵亡便是永世无回，族长是明白人，自是懂得此事的好坏轻重。”
“可这祭祀是先辈们流传至今，难道要让其断于我手中？”
“即墨既然自古奉信天道仁义，如今祭祀之法背道而驰，难道要放任其一错再错下去？”
被问及，即墨壬一时无言，他持木杖踱步走向墙壁上挂着的那牛头骨，他端详两眼缠绕着牛角的灵蛇，思忖良久，神情一时变得悲怆。
“亡者亦是苦难，望族长能取消这祭祀之法。”
“祭祀乃我族百年根基，不能我一人草草决定，还请大人能谅解。”
“族长的意思是？”
“此事还需同我族内百人一同商量，一会儿我会召集全族人至此，但我怕我一人无力劝说，大人若是方便，留下同来参与可好？”
“当然没问题。”
这堂屋果然宽大，不久一会儿，一百余人已是在此坐下，栾木被安排在上位处，北云容坐在其右，底下一个个即墨族人好奇却又有几分敬畏地看着他。
即墨壬将欲除祭祀之事告知于他们后，族人的反响极为强烈，他们不太愿意相信所崇尚了几百年的护佑之法有违天道，栾木明白，让其一夜间改变观念确实也困难，但此祭祀也着实留不得。
“判官大人，一定要取消祭祀不可吗？”
族人因在祭台上见过他失控的模样，因而对他带有几分畏惧而不敢开口，不成想率先发问的竟是一总角之年的孩童。