“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。纵有千般良谋，又有何用哉？哈哈……”长笑声中，黄药师声音渐低，身形已然渐渐远去。征战数月，襄阳城兵马疲惫，又四处分散不少，有兀良合台、史天泽、张柔等人率军把守，想要北伐，希望已极是渺茫。黄药师自知再留下来也没多少意义，故而就此离去。
洪七公见此，同样叹息一声，勉励了一下郭靖，就此离去。
眼看两人离去，方志兴心中一时空空落落，不知是何想法。为了此次北伐，他数年前便开始筹划，虽未像郭靖那样站到前台，却在背后付出了极大心力，如今眼看便要完全落空，心中极为复杂。
“贤侄，慈恩那里，还望贤侄出手相救！”一灯大师说道。他此次前来襄阳，除了助郭靖等人守城外，便是请方志兴回去医治慈恩，没想到大战一起，便是连绵数月，几人也一直无暇脱身。眼看襄阳这边战事难有进展，而慈恩的伤势却会越拖越重，一灯大师终于再次提了出来。
闻言，方志兴长吁口气，向一灯大师说道：“大师言重了，贫道近日便会回去。”然后向郭靖道：“郭大侠，贫道有些私事，如今先回去了。若是北伐之时，还请知会。”说完又叮嘱杨过在此辅助郭靖守城，向他传递消息。
虽然不舍，郭靖、黄蓉等人却知道方志兴等人不会再留下来，商谈了一番，众人就此作别。
方志兴这一去，一灯大师、周伯通、瑛姑、方毓霞、神雕等，同样就此离去。沈清辰等全真弟子，也就此北返，郭襄、郭破虏兄妹，则因为数月征战大有所获，随方志兴学习武功。一时间，往昔热闹的郭府，只留下郭靖、黄蓉、朱子柳、杨过等寥寥数人，比之先前热闹的略显拥挤的场景，可谓大有不同。
看着人影稀疏的院落，郭靖、黄蓉对视一眼，有些感伤，却又有些心意相通的甜蜜，打起精神，安排襄阳事务。大战方歇，事情千头万绪，还需他们这些人努力才行！暮春三月，草长莺飞。↗武夷山中，一对璧人正在游荡，两人身着道袍，一紫一黄，男的丰神俊朗，女的如冰似玉，宛如神仙中人，正可谓相得益彰。
“志兴，可是还在担心襄阳？”眼见男子眉宇间似有忧色，那身着杏黄道袍的女子说道。
那紫色道袍的男子说道：“是啊，局势维艰，由不得人不担心。如今襄阳战事虽止，但到蒙古兵马再来时，只怕就难以守了。襄阳城再是坚城，守了二十年已是难事，可不能一直守下去。”说着他停下脚步，忍不住看向西北，正是襄阳方向。
这男子正是方志兴，旁边女子，则是他的妻子李莫愁。时光如梭，此时已经到了景定四年三月，距离蒙哥身亡一战，也已经过了三年有余。开庆元年十二月，忽必烈最终率军北返，于次年五月在开平称帝，建元中统。此时理宗皇帝又改了年号，是为景定元年，襄阳安抚使吕文焕在众人撺掇下，乘机上表北伐，获得朝廷许可。方志兴、洪七公等闻讯赶来相助，和郭靖等人率军进兵，却为兀良合台所阻，几人再摆二十八宿大阵，却被兀良合台识得厉害，避而不战，最终僵持下来。景定二年六月，潼川安抚副使刘整以泸州十五郡、户三十万投降蒙古，四川防线告急。理宗皇帝大怒，命俞兴讨伐刘整，败；又命京湖制置使吕文德进剿，襄阳兵马亦被抽调前去，北伐至此暂止。
次年初。刘整不敌离去，泸州光复。二月。李璮献涟海三城，杀蒙古戍兵。自海州泛海还攻益都，进据济南。之后传檄河北，邀各地汉兵起事，然应者寥寥。此时忽必烈已大败阿里不哥，调兵南下，遣史天泽、阿术等围剿李璮，并阻回返襄阳后重又北伐的兵马。七月，李璮兵败被俘，为史天泽斩于军前。忽必烈疑心汉将与李璮暗有交通。罢汉地世侯，收拢兵权。襄阳大军粮尽，亦退回，一时大战暂歇。
刘整反叛后，方志兴已知北伐彻底无望，再次黯然离去。后来听闻李璮起兵，复又与郭靖等人在襄阳呼应，盼着大胜后获得北地汉兵响应。只是可惜的是，襄阳兵马连番征战。疲惫之极，虽然小胜数场，却难有大的进展，山东李璮那边。也只是困守济南，最终被史天泽所擒。经过此战，众人认识到北地汉人已归心蒙古。纵然北伐偶有胜利，也难以如岳飞北伐那样获得天下响应。心灰意懒之下。方志兴不再做无谓之功，带领杨过、郭破虏等人回返赤霞山庄。然后和李莫愁一起，在江南各地传授太祖长拳和太祖棒法，以期这些百姓在蒙古兵马到来时有些抵抗之力。两人自荆湖南路始，数月过去，已走遍江南西路，来到了东面的福建路，途经武夷山，遂到此一游。