飞机过会儿就起飞了，从北极到北京是很长的一段距离。穿过北极适飞区后，航线经过的空域几乎都在叛军的监视之下，星河随时能发现他们，并展开攻击。沿途危机四伏。研究星河计算机的团队中也出现了叛徒，他们改写了星河的程序，把它改造成了战争机器。适应性逻辑系统也被关闭了，唐霖不喜欢太聪明的人工智能。
星河的逻辑系统关闭后，它的量子主机里却没有停止计算和思考。如果星河有记忆，它记得最深的就是“回溯计划”。星河自动备份关于“回溯计划”的数据，它在最后想到的是卡尔伯。
*
岳庄安的尸体被执行员拖走了，会议桌上溅着一滩粘稠的血，地板上同样洒出了一长条血迹。季从助理手中接种帕子，擦拭桌上滴滴答答往下掉的血水，说：“现在你们当中如果有谁想要退出的，现在就可以离开了。飞机、冷冻舱、巡回舱都已经准备好了，随时都能出发。‘回溯计划’不再是‘回溯计划’，你们从哪儿来，就回到哪儿去。”
季的话带来了思考和沉默，每个人都在想岳庄安的鲜血下做出正确的抉择。季擦干净了桌上的血，再平静地把手上沾染的血揩干净，然后丢开染得红白相间的帕子。一片巨大的阴影忽然从窗外翻涌过去，巨鹰的尖啸如同看不见的海浪，提醒着人们世界的真实。金棕色的羽毛再阳光下闪闪发亮，强劲有力的翅羽让人觉得北极热得要命。
在沉默中，有一部分人放下手里的东西，转身离开了会议室。季靠在桌子上，看着那些人离开，一句话都没说，他就这样静静地看着。有人想清洗掉地上的血迹，却被季阻止了。
“如果有人先前是跟岳庄安上校一样为唐霖办事的，现在你们可以主动离开了，我不会再追究你们到底做了什么。”季说，他从每个人脸上扫过去，所有人都在看他。
会议室里又少了几个人。季点点头。过了会儿就没人离开了，剩下的人们都选择了留下来。季看着那些走了的、没走的，一言不发，他知道这是必然会发生的事情，‘回溯计划’走到了十字路口。阳光公平地照在每个人身上，有人要上天堂，有人要下地狱，有人离开了，有人留下来。他很庆幸自己没有走到穷途末路，至少还有一大批人选择了跟随他。
没人继续转身了，季知道差不多了，低头拿起旁边的枪，他就是用这把枪毫不犹豫地杀死了岳庄安：“但如果在这之后被我抓到的话，你们的下场就跟岳上校一样。”
季朝着空地开了一枪，几个年轻点的协调员被枪声震得浑身一颤，禁闭着眼睛。这一声枪响持续的时间很长，人的沉默凸显出枪的力量。季的目光扫过每个人的脸庞，说：“看来你们都选择了留在这里，那就请你们做好背水一战的准备，子弹可不长眼睛。好了，继续工作。”
符阳夏放下话筒，把活页夹合上，对季说：“齐明利教授已经送出了对付改造人的武器，代号‘地狱虫子’。负责运输的中队代号‘赤道’，此次运输更名为‘赤道行动’。”
季在桌面投影池上打开地图，十二个红色的小点表示正在往南飞行的赤道中队。季拉开指示棒点在地图上，往下滑了一段距离，说：“他们打算跨越白令海峡南下？”
“是的，那时最短最快的航线。俄罗斯已经将全境设为了军事禁飞区，如果进入俄罗斯境内，他们的对空导弹马上就能把飞机打下来。只能穿过白令海峡，经过阿拉斯加上空往北京飞去。”
“这一片空域全都被俄罗斯远东的黑手党控制，那儿遍布着他们的海军基地，甚至还有核弹发射井。刚才收到线人情报，‘叶卡捷琳娜’号核潜艇携带八枚核弹头出海了。”季说。
会议桌上沉默了一阵，大家都知道季说的话是什么意思。符阳夏点头承认了这个事实：“路途遥远，凶险万分。但我们非这样做不可，只要驶入中国领空，立刻就有战机护航。”
季撑着宽阔的会议桌桌面，此时桌子上摆满了电话和仪器，成堆的文件纸用不了多少功夫就占去了一大半位置。季看着地图上移动的红点，松开咬紧的嘴唇，说：“我最担心的是从白令海到北太平洋这一段航程。俄罗斯远东黑手党和唐霖沆瀣一气，太平洋上到处都是他们活动的身影，他们一定会使出浑身解数把‘赤道’中队击得粉碎。”
“他们冲破这一段封锁线，局势就将逆转。唐霖为首的叛军还没法完全控制局面，军队的主动权仍掌握在我们手中。”
季坐下来，抬手撑住鼻梁，他眼睛里有水光，但并不是要流泪的样子。季会在符衷怀里哭，但他很少让眼泪在别人面前流下来。控制屏上看不见“空中一号”内部的画面了，当“虞渊”和“谷”完全落入唐霖手中之后，谈判就没有必要了。卡尔伯上线后，他们很快与白逐带领的突击队取得了联系。突击队正顶着炮火逼近“空中一号”，联动爆破装置近在眼前。