签字仪式完毕后，协议书正式生效，代表团即刻通知了时间局执行证据封存和销毁任务。星河系统和卡尔伯系统中所有的文件记录、电子日志、技术参数都被划为“保密”，进入加密封存程序。所有的纸质文件、报告书、策划案、身份档案都被装订成册，放进档案袋里，封口之后敲上印有“绝密档案，严禁开启”的红章，由独立通道转送至国家保密档案库里去。
建设和维持和平会议在最后一天举行，和平大使在他发表的演讲中严厉抨击了唐霖的恐怖行为，并提到了关于改造人的去留问题。他认为“新技术十必然是会产生的，这无可避免，没有新技术的人类文明将永远止步不前。我们要引导新技术朝着服务人民、服务社会的方向发展，而不是用其做一些违背人道主义、和平法则的事；我们要发扬好的、摒弃坏的，而不是反其道而行。”。
大会落幕是在1月20日，当天正好是大寒，纽约的天气阴沉沉、雾蒙蒙，冷彻骨髓。专机在纽约的下午一点起飞，秘书长在机场为他们送别。他们来时身负重任，返时已一身轻松。飞机起飞后迅速把大地抛在脚下，曼哈顿岛在下方缩成一个高楼林立的小点。季坐在飞机上的办公舱里阅读完国内当天的报纸，舷窗外云烟氤氲，飞机静谧地在其中穿行。
他看了看日历和时间，此时国内正是凌晨，当晚便是除夕。符衷坐在外舱，飞机上人多空间小，他没法大摇大摆地在季的办公舱里进进出出。侍者正要给季送去吃食，符衷寻了一个理由帮他做了活，自己把东西送了进去。季正站在显示屏前调换频道，见他进来便打了声招呼。
他们在一起说了会儿话，聊些无关紧要的小事，但符衷为了免得落人闲话，待了十几分钟就走出了办公舱。季靠在躺椅上看电影，后来他觉得没意思，关了显示屏，盖上毛毯渐渐睡着了。
十小时后飞机就在首都机场落地，落地前一小时季才醒转过来。国务院和时间局的车队分别把代表们接走，接机的车队中还混入了两只动物，小七和狐狸被一个执行员牵着，守在轿车旁边等候。当代表团从飞机上走下来的时候，两个毛孩子立刻亢奋不已地跳起来，差点把牵着它们的执行员撂倒。
与众代表互相祝福了新年好之后，随着人群远去，气氛终于变得冷清下来。执行员终于松开了狗绳，小七猛地扑上去，符衷被它扑了满怀。瘸腿狐狸抬着前爪往季身上扒，发出引人发笑的狐狸叫。季抱着狐狸和狼狗揉了揉，和符衷坐上车返回时间局去。
时间局从今天开始放假，一直放到正月十五。放到往年，时间局早在除夕前一周就人去楼空了。局长给参与了“回溯计划”任务组的人都特批了假期，符衷有90天，季有120天，他们可以在五六月份春夏之交的时候再返回时间局报到。不仅如此，任务组的上下成员都领到了一笔丰厚的奖金。
回去时正值中午，季肚子还饿着，符衷带他去海洋公园大街的观景餐厅吃了午饭。他们在飞机上睡过一觉，时差还没倒回来，此时精神抖擞，仿佛晨间刚起。北京的天也露出了阴郁的面孔，似乎要下雪了。果然等他们把车开到SKP的主建筑下方的时候，四野冒出越来越凛冽的寒风，密集的雪花已从瓦灰色的苍穹飘然落下了。
“去置办些新衣服和家用吧。”符衷说，“其他的你想买什么就买，觉得在家里需要什么就买。”
小七被符衷牵着，它是捷克狼犬，长相和纯种狼酷似，皮毛浓密，身材高大威风，过路的人经常被吓到。不过小七从不露出凶狠的表情，也从不主动靠近人，它额头上的那块俊俏的蝴蝶斑使得它愈加平易近人了。小七跟在符衷身边，欢快而友好地摇着尾巴，左右迂回地嗅闻地上味道，好像他正在进行搜救工作。它和狐狸从不进入店铺，只是乖顺地待在门外等待。
季给他自己和符衷一块儿买了几套衣服，跟穿制服一样，他买衣服都是成套成套地买。商场里人少，寂然无声，店员说话都柔声软语。他们两人如今已成公众人物，鼎鼎大名无人不晓，但也免不了在外抛头露面。不过他们从未表现出任何飞扬之气，举止言谈都与普通人无异。惊人的长相往往在哪都能引来频频注目，他们走到哪儿，哪儿就会发光。
当提着购物袋边说边走着离开商场时，他们已悄无声息地在这里消费了数十万，不过这对两人来说都只是小数目。符衷坐上车，看了看时间，问：“今晚想吃什么？外面吃还是家里吃？”
季抿着嘴唇默然了几秒，回答：“我想吃你做的晚饭。外面的饭菜味道不好，吃起来不如意。”