“那头牛就是拿去献祭的？”一直不说话的陈巍问，他看了一眼帘外，飞雪正在光晕中落下。
绛曲摇摇头：“牛血牛皮只不过是用来敲门的砖块，江大王不吃，它要的是人牲，人的精气对精怪最有利。”
众人面面相觑，尚璞把眼镜从杜郁手里抢回来，狠狠踩他一脚，转头对绛曲说：“所以古时候造工程，要准备不少死囚奴隶，就是为了防备过阴船？”
“死囚奴隶身上的人气太弱了，所以要成群成群地献祭。”绛曲说，“这些人只能对付一下小山小河的大王，要是遇上黄河、咱们雅鲁藏布江这些大山大河的大王，是买不过去的。”
何峦忽然意识到什么，有所顾虑，最后只得小心隐晦地提问：“我们这次过阴船，鬼船上是谁？”
“鬼船上没人，”尚璞说，“而且逆水行驶，很邪门。”
绛曲打断了尚璞的话，他的面色显得有些凝重。何峦本想把这个话题盖过去，谁知绛曲郑重地望了一眼远山的佛寺，淡然道：“这回舍了一位高僧，才从大王手里买到了路。”
桌上忽然沉默了，绛曲说的高僧是谁大家都心知肚明。绛曲表示遗憾，对着帘外做哀悼的手势，年轻人们都学着他面向高僧坐化的地方垂首默然。
棚子里就搭了他们一桌火锅，顶上吊着一盏灯，影影绰绰，厚重的毛毡子像是从四面八方压过来。陈巍有点热，把手伸到外面去，看雪花落在手心里，永夜的天空始终刻板又静谧。
杜郁给自己灌了一口酒，耙耙卷曲的头发，问：“那江大王到底是个什么物事？有人见过它吗？”
“有人说江大王是水里的鱼王，人牲一到就上岸把人拖下去吃掉；还有人说江大王是修炼成精的蟒蛇，平时就趴在水底，有人过路就挡，一个浪头把人拍下去，尸体也找不见。”
略微停顿了一下，绛曲红着眼睛喝完最后一口酒，继续说：“不过谁也没见过江大王的真面目，但即使如此，我们还是坚信它的存在。”
“为什么我们不能立刻开挖，而要过一晚才行呢？”
“晚上是江大王进食的时间，这个时候你再去动土，大王不高兴了，地上所有人都得死。”
又是一阵沉默，锅里咕噜噜在响，牦牛肉裹着花椒辣椒，驱寒。大家都没怎么动筷子，绛曲给各自都倒了砖茶，说是川西青藏的特产，何峦默默地看着琥珀色的茶水出神。
一锅吃到夜深，天气越发得寒冷起来，撩开油毡帘子走到外边去，陈巍给自己裹好皮子大衣。尚璞兜着手跳两下脚，熬不住，和杜郁先行告辞。
“你们急着回去吗？”绛曲围上围巾，问何峦和陈巍。
何峦摇头，陈巍呼出一口气，吃完火锅活蹦乱跳的，说他想在外面散散步，消食。绛曲抬起头看了看天空，雪花落在他围巾上，他沿着湖岸的沙石走，闲闲地聊着无关紧要的天。
“为什么跟着科考队来西藏？”绛曲问，微风正从湖上吹过。
“我父亲曾在这里当兵，后来去世了。”何峦平静地叙述，“其中发生了很多事情，他死得也很古怪，我就想来这边看看，说不定能找到些有用的东西。”
绛曲闻言叹息：“我很遗憾，不过我能帮你做什么吗？”
陈巍抄着双手看了何峦一眼，何峦踌躇了三秒，说：“我父亲曾有一个铁盒子，背后刻着藏文，应该是从藏地带回去的东西。他把这个铁盒子埋在屋子角落的地底下，做了很好的防护措施，老师，藏地有这种习俗吗？或者说，有什么禁忌规矩之类的？”
绛曲仔细地听他说话，抿唇思考了一阵，站住脚步问何峦：“埋在屋子哪一个角落？东北角还是西北角？”
“东北角。”
“是不是挖了一个坑之后又上了一层木板，涂着松脂，然后把这个盒子埋在木板下面一层？”绛曲说，他看着何峦的眼睛，风穿过他头发，这位学者头上已经长出不少银丝。
何峦惊住，绛曲说的一字不差，但何峦能肯定的是，他之前从未见过绛曲，也不曾对他说起过家里的事情。陈巍也感觉到不对劲，他绷紧肌肉，手指已经悄悄碰到了藏在大衣下面的匕首。
“是的，老师。”何峦回答，“您说的一点也不差。”
“盒子上面是不是刻着黑白双翼？”
“不是，是雄鹰巨树，时间对不上，按理说应该是黑白双翼的。老师，您怎么会知道这个？”
“都一样。”
绛曲的脸色变了，他眯起眼睛看着远山的倒影，连山上一棵一棵的树木都在水中看得清清楚楚，他们像是站在两个对称世界的边缘，伸出一条鱼钩，就能一下钓到三条鱼。