威尔斯忽然停下来，他抬手示意身后的人停止前进，符衷手肘撑着地，握紧枪柄，随时准备射击。山花在最后面，他立刻侧身用背抵住洞壁，抬枪对准上方的通道。
“前面什么情况？为什么突然停下来？”符衷悄声问威尔斯，他伸手检查扣在腰上的钢丝绳索，确认完好，“喂，威尔斯，你听得到我说话吗？”
威尔斯没有回答，他们为了安全都没有用电灯，地道中漆黑一片，只能用夜视仪和红外感应器。符衷看了眼温度计，空气温度下降了很多，湿气也大。他静静地等待了一会儿，感觉到空气在轻微流动，形成一阵一阵的风，从前边的黑暗中吹过来这意味着前方有出口，或者是一个相当大的空间，才能使空气流通。
符衷保持一个姿势没有动，威尔斯在他前面，他静静地匍匐着，像是在感受什么东西。在一片死寂中，符衷听到隐隐约约的声音，连绵不绝，像是山涧中溪流的流水声，细弱绵长。
山花也听到了，他与符衷对视了一眼。威尔斯这时转过头来，指了指上方，再做一个波浪手势，表示上方有水流经过，声音是从上面传过来的。
“黑蜂”传来了影像，前面还有几米通道就到了头，角度向上倾斜，坡度有点陡。尽头处不是封死的混凝土，而是一扇门。“黑蜂”检测到门板的大小可容两人同时通过，材质为碳化钨。
季在地面上安排人员离开，他得要先让一部人撤离，前往“新地”。专家学者和非执行员全部离开，季只留了一支小队。耿殊明让高个子助理留在指挥官身边，季欣然接受。季很喜欢这个叫高衍文的助理，他们还谈论了几句关于分子粉碎机的概念设想。
朱拒绝了季让他走的提议，他坐在箱子上摆弄自己的药瓶和针管，没挪窝。朱说他是医护人员，万一伤筋动骨了，他得去救人。
道恩收拾好自己的箱子和书他走到哪里都不忘带上自己的书和没写完的论文稿件跟在队尾，他走的时候回头看了看，朱兜着手站在季旁边，悄悄给他比了个再见的手势。
朱笑着踩踩鞋跟，抖了抖腿，裹紧身上的迷彩外套，这外套还是耿殊明教授借给他夜里御寒的。他抬手搭了个凉棚，目送队伍深入树林，粗壮的葡萄藤横七竖八地挂在乌桕树枝上，垂下来形成天然的帘子，把人影全都挡住了。树林里弥漫着一股野葡萄熟烂的汁水味，甜腻得令人发慌，还有点腐臭味，并不好闻。
“这么多葡萄，原来是个葡萄沟。”朱摸着鼻子说了一句，“昨天来的时候还没发现。附近会有熊吗？熊最喜欢吃野葡萄，一大串一大串囫囵吞下去。”
季从一个通讯员旁边转过来，他手里捧着平板，摘掉耳机：“死猪你能不能说点吉利话？熊来了记得去拿枪，混蛋，枪在哪里知道吗？”
朱插着两手侧身给他让路，笑道：“知道，知道。”
“0578、0010、大卫威尔斯，下面什么情况？为什么没有声音，你们听得到我说话吗？收到请回复，收到请回复。”季没理朱，他重新戴上耳机对着话筒问话，侧身与通讯员小声交谈。
符衷的耳机里传来一阵细碎的杂音，然后季的声音才显现出来，他按住头盔边上的传呼机回答：“我们即将到达通道尽头，无危险。我们听到有流水声，前面还有一扇门。”
指挥屏幕上跳出图像，季抱着手臂抬头看模型渲染图，扭头问旁边的高衍文：“你觉得有水声是怎么回事？”
“可能是地下暗河，因为我们探测到下方有大面积的碳酸盐岩层，就可能存在巨大的溶蚀洞穴，纵深长，里面也许存在洞穴生物群落。”高衍文把保存在自己电脑里的文件调出来给季过目，“错综复杂的地下暗河系统，还分出了一层、二层和三层，在层与层的连接处形成了瀑布，是一个庞大的立体空间。”
季看过这些文件之后点点头，说：“你应该早点上交的，这是很重要的情报资料。”
“我们还没有完全勘探完，只是估计了大概，也没有测量出这些地下洞穴的具体深度和面积，甚至没搞清楚河道的走向。”高衍文说着有些不好意思，“毕竟我们只是路过这里，不要知道得这么准确，所以我们并没有对此进行深入勘探。也许帮不上什么忙。”
“不，你不能这么想，在战场上哪怕一点小情报也起着至关重要的作用，更何况你这并不是小情报。”季抬手制止他说话，“你得要把自己放在战场上来看待。”
高衍文没有说话，他斜着胯站在旁边看屏幕上的图像和数据，顺口和星河打了一个招呼。他称呼星河为good boy，因为星河的虚拟人像看起来就是个聪明的漂亮男孩，星河永远年轻。