“orientem？”季在听完耿殊明的话之后笑着重复了一遍，“太阳升起的地方。是个阳光明媚的名字，听起来充满了希望。”
“等海底露出水面，这里就成了一块大陆，会长满植物，海洋生物会朝着陆地进发，带来新一轮的繁荣。太阳每天从这里升起，光线洒满平原，照耀着所有的生命。”耿殊明说。
季笑了笑，撑着横杆俯身往外看，说：“果然太阳都是从深渊里升起来的。不知道这里有没有一棵扶桑树呢？上面住着金色的太阳鸟，翅膀上燃烧着火焰。”
“说不定呢？”朱把帽子戴上，挽起头发打个结，“这是一个神话般的世界，我们不知道的东西还多着呢，我们得一直这样探索下去。”
季没有说话，背对着他们，搭着顶上的横杆，尽管目光所及之处只有一片黝黑和微弱的幽光。潜艇轻轻震动了一下，指挥台来了报告，说潜艇在垂直下潜，深度超过了1000米。
舱内只有机器的嗡响声，守在机械舱里的执行员抬起眼镜看看上方，很快地在胸前画了个十字，再默念了几句祷词。林城坐在无线电室里，狭窄的桌面上架着电脑，他得紧盯着电信号的变化。垂直下潜的通告发出之后，林城捂着嘴咳嗽了几声，按着胸脯喘了两口气。班笛见他像是要发病，忙去叫来了肖卓铭，扶走林城后接替了他的工作。
“那地方在水下将近2000米的地方。”耿殊明看着地图说，他把手放在唇边，有些紧张地呼出一口气，“看样子我们快到了。希望别出事。”
季点点头，瞥见肖卓铭从舱门口钻进来，问：“林专家还好吗？肖医生。”
“给他打了针，喂了一点药，好点了。”肖卓铭胡乱捋一把头发，把口罩拉下去，“我让他先坐着休息了，电信号有他的人在看着。指挥官，他本不应该下来的。”
肖卓铭站在望远镜旁边，垂手看着季的背，舱中忽然陷入沉默，一直在摆弄自己帽子的朱撩起眼皮看了季一眼。季没有转身，他踩了踩鞋跟，低头看自己紧握着横杆的手，手背上青筋纵横，皮肤皴裂留下的小裂纹让这双原本漂亮的手变得粗糙起来了。
“嗯。”季压下眉尾，嘴唇动了动，“但是有些东西没了他不行。他跟我们是一路人，你们得明白，自从这艘潜艇出现之后，我们就得想办法欺骗坐标仪和时间局的视线了。”
“这又是为什么呢？”肖卓铭摊开手，然后斜着身子撑在望远镜上。
季拍了拍横杆，转动一下手上的戒指，思考了很久才说：“这里面就有很长一段故事了，等有时间了再慢慢讲。现在你们只需要知道，我们掉进了一个阴谋里。整个‘回溯计划’都是陷阱，而我们是陷阱中的困兽，你，你们，当然也包括我。连我也被算计了。”
肖卓铭盯着季看了一会儿，再转向朱。朱倚着壁板，脚下踩着一条金属杆，在感受到肖卓铭的视线后，他耸耸肩，一副理所当然并且早就心知肚明的样子。
“噢，好吧，先生们。”肖卓铭点点头，环视一圈周围的学者们，比划了几下手势，“看来我是最后一个知道的了。虽然我也不知道这其中有什么阴谋，但我知道‘回溯计划’确实有点问题。现在看来，问题大了。”
潜艇停在水下2000米的位置，地图显示他们已经到达了目的地。几条鱼擦着舷窗游过，杨奇华眯起眼睛仔细查看，却发现那都是些机械仿真鱼，大肚子里装着的是齿轮和炸药。邵哲升咬着水笔，用手肘当支架飞快地在笔记本上记录他的第一次潜航经历，他写道：“如果我能活着回去，这必将成为我一生中最伟大、最难忘的几个小时。”
季把季宋临从艇长休息室里带出来，那时候季宋临的膝上正摊着报纸。他们进入指挥舱，季用枪顶着季宋临的后脑，让他将潜艇驶进基地的泊位里。潜艇转了个方向，侧面靠近海扇，然后一条机械臂从黑暗中伸出，伸展成为廊道，准确无误地对接在潜艇侧方的卡口上。泵动机开始工作，迅速抽走了廊道内的海水，季宋临打开了侧方舱门。
武装执行员守住舱门口，季将束缚衣给季宋临套上，双手铐在身后。廊道中的灯一盏接一盏亮起来了，通往基地内部。黑黢黢的庞然大物卧在倾斜的海扇上，此时正在逐层点亮的灯光中醒来，睡意朦胧地睁着炯炯有神的眼睛。深黑的海水里朦朦胧胧地廓清出一座军事基地坚不可摧的轮廓，高地上的光线颤抖着，像是那些死去的星星坠落在了这里。
“不走吗？”季宋临看了周围的执行员一眼，视线在两只黑洞洞的枪管上扫了一下，“他就在里面等你们。”