“总之就是，我有这么个药。你用蚀质做完手术，然后让患者立刻服药，排出蚀质，理论上伤害不大——顶多身体虚些，不会有后遗症。”
艾萧萧到底还是认祝延辰这个上司，没有继续挤兑他。
“这种药，我库存还有不少，问题在于你。这勉强算得上手术，要是你哆嗦太厉害，可能伤到患者的脑。待会儿我给你个人体模型，你能让蚀质爬过特定的点，就差不多了。”
根据老四家的情报，黑鸟回Y市交任务，而郁金回聚居地领报酬。束钧带上人体模型和一大包药，和祝延辰直接回了边境聚居地。
两人过了一晚才回来，郁金一点也不惊讶。
“我跟他们解释了，你俩是我熟人，想提前回聚居地过夜。反正出了危险区，胡队没说啥。他就是打听了下咱们聚居地的编号——灰爪，那是你熟人？”
“是。”束钧没否认。
“唉，那兄弟人不错。”郁金摇摇头，疑惑地扫了眼那个人体模型。“你的报酬我拿回来了，待会儿我给你。现在咱是合作人了吧？我就直接问了，你是合成人，烟尘也是？”
“他是人类。”束钧微微一笑，“合成人怎么可能混进老四家。”
“也是，我说老四家怎么这么快让我管事呢。不过我想不通哈，咱这个聚居地没啥正儿八经的战力，你们和我们合作能有啥好处……”
“我现在就能举出例子，郁先生。”祝延辰认真道，“最近老四家的商人会往来频繁些，请你以管理的身份多备些物资。物资列表和资金我会提供，账记得做两套。”
郁金眯起眼：“听你这意思……”
“最近不太平。”祝延辰言简意赅。
“行吧，反正我脑子就那样，你说多了我也不懂。”郁金一挥手，“你出钱，我就囤。”
“我们那个测试场，之前是小镇废墟，能清理出一些能用的老建筑。”祝延辰继续道，“列表里的机械零件，请找人组装成清理机械，只清理地下部分就好。”
“啊？那地方侵蚀蛮严重的，机器跑不了吧。”
“我们会想办法。”
“……行。”郁金的表情不再轻松，“你们想做什么，我不问。我只希望你俩能守住诺言——别让聚居地的乡亲们吃亏，你们的地盘和物资要是不用了，也归我们。只要能做到，我这边能帮就帮。”
“当然。”
和郁金商量了一阵细节，两人回到酒馆时，时间刚好到正午。潘叔正在柜台后打盹，两人没打扰他，安静地回了房间。
看到那张双人床，束钧倍感亲切。他拍了拍床上的枕头，刚想说些什么，就看见祝延辰冲那人体模型发呆。
“别看了，我这就练习，晚上还得出门打猎。”
吃完早餐，束钧还是挺饿的。就算有普通食物充饥，他还是要去捕些变异兽打打牙祭——这段时间，对祝延辰隐约的食欲没消失。自从发现自己的心思，食欲里还多了点其他意味的“食欲”，他将它死死压在心底，生怕它再次失控。
“这东西恐怕不行。”祝延辰瞄着人体模型上那些点。“就算你拿它练熟了，真人会呼吸，身体不会静止不动，达不到最佳效果。”
他又看了两眼人体模型，将风衣脱下：“我来吧。”
“你……什么？”束钧手一滑，拍枕头的手拍到了床沿。
“用活人练习更好些。”
祝延辰又解开衬衫，语调平静。
“首先，练习精准度，只需要让蚀质在体表爬行，你不需要动我的脑。其次，我有蚀质免疫，不会被侵蚀。最后，面对我，蚀质会激烈反抗——更利于你练习控制力。”
“呃……”束钧愣在原地。等他反应过来，祝延辰已经用笔标好了练习用的点。
一个个红叉散落在苍白的皮肤上，随呼吸起伏。
“你可以练了。”祝延辰赤着上身，在床尾坐好。这人面不改色地打开光屏、继续研究起来，显然不打算浪费半点时间。
束钧咽了口唾沫，那股子混合食欲又上来了。他用牙尖刺破嘴唇，整整三秒才将它按回去。
“我知道了。”他轻声说道。
漆黑的蚀质化为细丝，慢慢爬上祝延辰的皮肤，如同某种畸形的藤蔓。黑与白的对比异常鲜明，束钧能清晰地听到自己的心跳。
要命，还真是高难度练习。
细丝碾过一个红叉，没有成功侵蚀干净交叉点。在束钧的强制下，蚀质们轻轻滑过皮肤，安静地蜿蜒，又游回来。
红叉渐渐变得残缺，有几个中心点成功被擦除。这活儿有点像绣花，的确需要练习。
被无数细丝抚着上身，祝延辰一动不动。