眼看他们离新的废人村还有一段距离，老魏喊了停。
束钧抓着两人，在空中急刹车。侵蚀区的天空一向阴沉，三人停在空中，也不算太过显眼。
“仪式正举行呢。”老魏眼睛闪闪发光，配上那副皮相显得愈发可怖。“你们可以多看看，再等等。”
束钧和祝延辰对视一眼。
像是怕束钧再次敷衍了事，老魏忙又补了几句：“小伙子，我不知道你们是什么人，害了尸体处理处的兵是我们不对，可我们也有苦处啊。这副模样你也见着了，我们待在城里就是等死，死了还没法入土为安，要被姓祝的拿去当蚀沼的饲料。”
祝姓不怎么常见，束钧扭过脸，明显来了兴致。既然祝延辰不吭声，送上门的情报，不要白不要。
见束钧对这话题感兴趣，老魏精神一振，絮叨得更欢了。
“我就明说了吧，真的尸体处理人是我一个孙子，眼下他身体还行，好好在城里住着。他人在内部，告诉我不少事，我的话保证真——都多少年了，大家心力都在加强净化上，也就祝延辰抱着那些个稀奇古怪的研究不放，研究十来年了也没个结果。”
“大家想，死也要死得有尊严些。横竖我们这些人倒霉，吃药就是不顶事，你说公平吗？既然姓祝的不顶用，我们想着索性搬出来，好歹能有个坟头，死得有尊严些。也是老天可怜我们……你看，你看看那边。”
半融化的手指向几人下方的蚀沼。
束钧又看到了那个冒充尸体处理人的女人，她那枚发夹格外好认。此刻她正小心翼翼地触摸蚀沼边缘，嘴里低声呼唤：“囡囡，囡囡。”
接下来的景象让束钧汗毛一炸。
蚀沼表面的液柱伸得更高，在空气中描绘出斑驳的轮廓。轮廓不止一个人的，仿佛有一群透明人像浮在蚀沼上空，斑驳地糊上蚀质，只有被蚀质盖住的部分能被看见。
乍一看，池子上方悬满了各个人体部件的混搭，它们静静悬着，如同干枯的黑色荷叶。
女人还在喊：“囡囡，过来。”
蚀质持续涌动，勉强拼成一个小女孩，它颤颤悠悠地动起来，试图靠近。最终它在离女人两三步的距离停下，张开双臂，像是在索求一个拥抱。
束钧亲手斩杀过不少蚀质催生的怪物，也和蚀沼本身战斗过，可他从没见过这种状况。
“我们找到了活下去的法子。”老魏语气激动了起来，“我就知道，上面的人没病没灾，能多用心？……我们这体质，搞不好不是倒霉，是有福啊。”
“我瞧见你冒蚀质了，你是怎么活下来的？”
“我们也能这么活下来，变回正常人的样子，对不？”
第14章 饲养
这老头是真找错人了。
不过也不怪老魏。祝延辰身材挺拔结实，比负责干架的自己还高那么一点点，在对变异兽的战斗中战力惊人。比起研究员，祝元帅更像押送他的武装人士。
祝延辰皱起眉：“飞低一点。”
蚀质组成的女孩越来越完整，它在蚀沼表面蹒跚前进，嘴里模模糊糊唤着什么。
“妈……妈……妈……”它的声音不像儿童，怪异粗哑，但女人毫不介意。
这就是祝延辰口中，自己的“疑似同类”？
束钧左瞧右瞧瞧不出个花儿来，脚下蚀沼在他看来没有任何特殊之处。然而祝延辰看得很认真，之前的相处中，他没表露出太强的压迫感，可在这一刻，祝元帅看起来像只正打算捕食的肉食动物。
那种气势无法伪装，束钧后背本能地绷了绷。
与此同时，蚀沼边的女人动了动。尽管她看上去非常想碰触那个漆黑的身影，她到底还是没有那么做。女人调整了下姿势，跪倒在蚀沼边，一个老妇从她身后挪近，放下怀中的罐子。
“囡囡。”女人喃喃，从罐子里舀了点漆黑的液体，虔诚地投入蚀沼。“囡囡。”
八成是从尸体处理处偷来的蚀质，没想到它们被用在了这里。
接收到“贡品”，蚀沼的情绪满足而平静，就差发出咕噜声。束钧全力感知，却没能找到丝毫近似孩童的情绪。蚀质组成的女孩顶多六七岁——这个年纪的孩子，就算习惯了现况，不会再痛苦或恐惧。至少看到母亲，也该有些特殊的情绪波动。
而蚀沼只是蚀沼，它继续安静地沸腾。
女人像是怕看不真切，她冒险摘下面罩，近乎痴迷地凝视着女儿的身影。老魏则眯起眼，似乎相当陶醉于眼下的情景。
假如这里还是游戏，下面的人都只是NPC，束钧自问会觉得这任务有点内容。然而一切都是现实，这场景只会让人后背发寒。女人除了面罩，在蚀质浓度极高的地带痴痴地待了许久，随后换了另一个人。同出一辙的呼唤，同出一辙的蚀质喂养，同出一辙的依恋。