姜无整个人面朝地摔下。
他顿时感觉脸上一整钝痛，地上的石子把他的脸磕破了。
人群中一阵呼声。
但他没有心思关注此事，也没有功夫去注意自己的脚下怎么了。背上捆的几袋米，恰恰好还叠在背上。
姜无心里一阵慌乱，抬起头，看着小丫鬟无力道：“这几袋米还在我背上，应该还不算失败罢？”
小丫鬟迟疑了一下，跑去问夫人。只见妇人犹豫地隔着团扇点了点头，小丫鬟便又立马跑回来道：“不算。嗳，你行不行呀？不行就算啦，看起来可怜巴巴的，像是我们为难你了一样。”
姜无一听，慌忙点头道：“不不不，这是我自愿的。”说着，想要站起来，但背上实在太重了，一旦倒下，就再站不起来了。
于是，他伸出了自己被石子磕破的手，在地上缓缓爬行。
并不平坦的路将他一层薄薄的低廉麻衣磕破，硬是磨着他整个贴地的身板，留下一道血迹。
夏日本就闷热，他的汗水从额上低下，刺激着他一双眼。他感觉眼睛都睁不开了，仍旧狼狈地向前爬着。毕竟，能得一金呢，他种地一年都攒不下一金来……
他恍惚听见周边有人议论他，耳畔飘着鸣响。不知过了多久，丫鬟的一个声音打断了他的动作：“到啦到啦，别爬啦。”
紧接着，身上的重担被人卸去，他趴在地上喘着粗气，模糊的视线中，看到一个金黄色的东西滚到自己的眼前。
姜无眼疾手快抓住它，藏之入怀。
方才没注意，到停下来时，才注意到自己身上有多么疼，整截脊梁都像是断裂了一样。姜无站不起来，忍不住在血泊里蜷成一团。
迷迷糊糊中，他听见有人啧啧低叹，“骡子”、“蝼蚁”、“残狗”之类的字眼儿钻入他的耳朵。
他困难地抬起头，这才发现身边的人早已散了。看着妇人公子离开时浩浩汤汤的排场，他捂紧了怀里的一金，脸上渐渐浮出一个欣慰的笑。
总有一天，他也要让自己的娘和弟弟也过上妇人公子那样的生活。
慢慢地，他总算是在姑苏挣出些钱财。一点一点地，开始置办自己的产业了。他每个月都会托人把钱送回家，得知母亲弟弟的生活变好了，他也笑得开心。
他算着自己的账，打算再攒一些钱，就把娘亲和弟弟接来姑苏。他们可以盘一家小店铺，做些糕点生意赚钱。有了足够的钱，他就可以给娘再挑一个好夫婿，可以把弟弟送去老师傅那里学门技艺……他眉眼含笑，双目明亮，他们一家人终于可以好过啦。
转眼数月过去，眼看就要立春了。不知为何，近两个月，他每每托人把钱带回去后，那人都不会告诉他关于他母亲和弟弟的音讯。即便是他多问，也还是支支吾吾地不答话。
姜无被弄得心神不宁，立春这一天，他终于坐不住了，准备搁下生意亲自回家一趟。
他背上包袱，刚刚走上街道，便听见几个人在议论一个濒死的外地寻亲男孩跑去棺材铺的事。
姜无顿时有一种糟糕的预感，皱着眉头问棺材店老板道：“请问，那个男孩长什么样子？和他同行的女人又是何模样？您可知他们来自何方么？”
掌柜的手揣在两个袖子里，回忆道：“那个男孩子嘛，大约五尺多点高，口音是临安口音。那个女人已经死了，死人晦气，我就随便扫了一眼她的脸，没细看，应该还蛮漂亮的。欸，公子，你打听他们做什么呀？”
他僵在原地，心猛地一沉，不会罢，不会罢……
他跟着人们的指引，一路狂奔到坟地。很快，他看见一个消瘦肮脏的男孩正跪在地里徒生刨坑，男孩双足溃烂流脓，边上放了一具红木棺。尽管那个女人面目全非，但他也认得出她。
悲伤之感涌上心头，他双腿发软，一步一步颤抖着走到男孩面前，刚想伸手扶起他。男孩仰了仰头，突然没了力气，一头倒在他的靴边。
那一刻，脑中仿佛劈过一道惊雷。
轰地一声，他觉得天都塌了。
他低着头愣在原地很久很久，回过神来的时候，一滴泪珠掉进泥土里。
他的弟弟和他的母亲都死了。
他一生都想保护的两个至亲死了，就在他的面前。
怎么会这样，怎么会这样，怎么会这样……这两条朴素却鲜活的生命，怎么就突然离开人间了？
他在他们身边坐了三日三夜。
三日三夜后，他把母亲和弟弟的尸体都装在了棺材里。安置好一切后，他回到了陈家村。
他查清了一切。
是陈家村的村民为了祭祀，害死了檀九和阿净。