在练兵场上，除了工坊人员和一大群神殿骑士以外，冬蓟还见到了很多曾在市政厅里见过的人。比如牧首、执政官，还有一些奥法联合会的法师。眼看押运队即将出发，他们需要把囚车、武器和其他工具都反复检验几次。
曾经冬蓟是危险的罪人，现在人们对他礼遇有加，连执政官都开始称呼他“大师”了。冬蓟也不提旧事，对他们客客气气，沟通得十分顺畅。就好像大家之间从没发生过任何不愉快一样。
一来一回的路上，阿尔丁和冬蓟同坐在马车里，不时随便聊点什么。气氛不怎么亲密，但也不算尴尬。
虽然是这么久以来第一次出门，但冬蓟脸上并没有任何喜悦之色。
他连窗帘都懒得掀开，似乎对这座城市一点兴趣也没有了。
起初他俩在聊西郊工坊的事。工坊里也有精炼师，他们向冬蓟请教过不少事情，冬蓟给他们写过很多施法说明，还教了他们几个新鲜的技艺。
工坊承担着为边境制作附魔器物的工作，等忙完神殿的活儿，他们依然闲不下来，对施法材料的需求还会越来越大，这方面也少不了阿尔丁为他们操心。
于是，“西郊工坊”就成了阿尔丁与冬蓟之间难得的共同话题。
关于工坊的话题告一段落之后，二人就又陷入了沉默。
快到家附近的时候，阿尔丁忽然提起：“五天后押运队出发，但我没法亲自去送他们。我后天要出趟远门，去王都。”
“商会掌事的会议？”冬蓟问。
“对。是卡奈告诉你的吗？”
“是的，他去诊所之前提了一句。”
阿尔丁点点头，继续说：“商会历来有五名掌事，不能长期空缺一位。现在各方面情势安定了一些，我们需要推举出新的第五位掌事。不仅有现存的四位掌事要参加会谈，我们手下各个商行的头家们也会参与。这件事估计会耗时很久，我一两天内是肯定回不来的，保守估计，至少要走十多天吧。”
冬蓟说：“押运队短期内也回不来。我估计，他们光是单程就需要二十天左右吧？如果全程急行军肯定能更快，但应该不至于需要这样。”
阿尔丁微皱了下眉。
冬蓟的回答与他说的话好像有点搭不上线。他说的是自己要出去开会，一段时间内回不来，而冬蓟却在说押运队。
阿尔丁想了想，干脆顺着冬蓟的话题说了下去：“押运队那边确实需要很长时间。算上必要的休息，往返至少两个月。但我们不需要等这么久，他们一旦顺利抵达白湖城，就可以从白湖城神殿放信鹰过来。信鹰要在途经城市中转一次，换一批鹰，送回来消息应该只需要两三天。海港城这边收到消息就可以放心了，押运队在白湖城再住多久都不要紧。”
冬蓟说：“这是顺利的情况。如果他们中途遇到意外的话……”
“当然有风险，”阿尔丁说，“不过他们派了这么多人，问题应该不大。”
他观察着坐在身边的冬蓟，冬蓟很放松地靠着座椅垫子，一只胳膊支在窗框上，眉头微锁，似乎是真的很担心路上的风险。
阿尔丁说：“如果真遇到了意外，骑士之中会有人立刻赶往路途上最近的商会驿站。驿站里有专业的传讯人和信鹰，可以尽快向附近城邦求助，调动援兵，也可以把消息传回海港城神殿。这条路确实比较麻烦，一路上缺少神殿骑士兵营，所以我们和神殿商量了一下，由商会提供了一定的帮助，主要是帮他们保证传讯通畅。”
冬蓟问：“不能让商会派一些佣兵去吗？让佣兵直接跟着他们，人手多一点更好。”
阿尔丁说：“很遗憾。如果他们选择从圣狄连出境，那我还真的可以安排佣兵，但他们要走珊德尼亚的南部，那边我人手不够，实在是力不能及。一定要参与的话，就需要和很多人商谈合作，短时间是不可能谈下来的……唉，中间的种种问题很复杂，一两句也说不清。总之，我们派不出那么多人。而且神殿也不会接受这种帮助的，一队神殿骑士，还带一队佣兵保护着，这样实在说不过去。”
“为什么说不过去？”冬蓟嘟囔着，“难道是荣誉问题吗，要面子有什么用……”
阿尔丁搂着冬蓟，笑着揉了揉他的头发。
“不，是我表达得不准确，”阿尔丁说，“我说得太轻浮了。其实不是单纯的面子问题，而是因为既然押送的是死灵师，那就最好不带太多普通士兵。要以神殿骑士为主，再带两三个牧师和法师，这就差不多可以了。普通佣兵基本没有奥术防御能力，也没有受到过长期的神术祝福，他们是非常容易被死灵师的亵渎法术侵蚀的。万一佣兵真的被敌人控制住，反而会成为傀儡，被用来攻击神殿骑士。所以人多不一定就好。”