他正在经过一条从没来过的街道，街上小巷的枝岔里潜伏着一些人，三三两两躲在暗处盯着他。
这些人像是流民，也可能是深夜徘徊在外的小偷小摸，他们肯定也注意到了骑马独行的冬蓟，但判断不出这人的来历，所以暂时不敢有什么动作。
马匹感觉到压力，出于警惕而加快了步伐。就在这时，一侧巷子里响起接连不断的犬吠声，马匹闻声开始小跑起来。
这匹马并没有受惊，它不是在乱跑，而是因为感觉到敌意而加速离开。如果冬蓟能够给它正确的指令，它当然也可以慢下来，甚至停下来。
对于别人来说，这样聪明的马匹可以保护迟钝的主人，但对于骑术不佳的冬蓟来说，现在他吓得几乎趴在马背上，坐也坐不稳，双腿紧张得越来越没力气。
马跑过一处拐弯时，冬蓟的身体由于惯性歪斜了一下。他无法调整回稳固的姿势，双手双脚都不知道该怎么使劲。
马匹维持这个速度的情况下，如果再来一次大的颠簸或者拐弯，他就有可能从马上摔下来。
果然，这个预感很快就成真了。
过了前面的街口，道路开始上坡，坡道上有两级一组的小石阶。这种路本来不是为马准备的，但石阶的坡度不大，马非要上去也没什么问题。
马匹奔跑起来，直接跨跳过好几级台阶。冬蓟无法控制住自己的姿态，最终身形一晃，从马背上跌了下来。
他还算冷静，在最后关头松开了缰绳。这种情况下，如果出于本能地抓着缰绳不放，反而可能更加危险。
他身体一沉，虽然确实撞在了什么东西上，却并没有觉得很痛。
接着，他听见一声口哨，跑远的马蹄声渐渐慢了下来。
他睁开眼，这才发现自己根本没有摔在地上，而是被人接住，扛在了肩头。
阿尔丁一手抓着他的腰，一手扶着他的腿，稍一用力，把姿势从肩扛改为了横抱。
冬蓟下意识想抓紧什么来维持平衡，就揪住了阿尔丁衣领，他一低头，正好对上那只文身蟒蛇的双眼。
马匹回应着口哨中的命令，缓步折返回来，安安静静站在一旁。
阿尔丁感叹道：“这匹马明明很乖的，连卡奈都能控制住它。”
冬蓟惊魂未定，愣了好久才缓过神。被横抱着有些别扭，于是他一脸尴尬地小声请阿尔丁放他下来。
“你没受伤？”阿尔丁问。
冬蓟摇摇头。
“没受伤怎么会这么狼狈？”
“因为我笨呗……”
“你可不笨，”阿尔丁眯眼看着他，“如果你笨，怎么可能偷偷溜出去？如果不是在这遇到你，我都不知道你出门了。”
说完，阿尔丁终于把冬蓟放了下来，看他站稳之后，才把手从他的腰上渐渐松开。
冬蓟紧张地瞟了阿尔丁一眼，没说话。
阿尔丁笑道：“你是不是想问我为什么会在这？为什么会找到你？”
冬蓟当然很想问，但他自觉理亏，哪有底气问雇主这些。
阿尔丁说：“马身上并没有定位法术。其实不是我找到了你，而是露水带你找到了我。”
看来“露水”是这匹马的名字。
“它为什么要找您？”冬蓟小声问。
阿尔丁指了指冬蓟身后，是马匹带他走过的几处转弯和石阶路。冬蓟不认得这一带，阿尔丁当然认得：“如果从那边不转弯，直走，再过一个路口，就是我家附近那条街了。露水很有灵性，它本来想带你回家，结果走着走着……大概是察觉到我在附近吧，它就改为带着你来找我了，”他边说边走过去，顺了顺露水的鬃毛，“这大家伙也真是的，性格不像马，像只小狗。”
说完，阿尔丁回身问冬蓟：“是不是莱恩把露水带出来的？”
冬蓟立刻说：“不是他，是我。”
阿尔丁说：“你？你连这么乖的马都不会骑，怎么可能主动去马厩挑马？还眼光颇高，不挑位置靠外的，专门进去挑了露水？行了，别维护你弟弟了，你这样哪像个兄长，简直像个带着三岁小孩的妈妈。”
冬蓟无言以对。他就一直呆呆地站着，低着头，双手握在一起。
阿尔丁说：“既然都被我撞见了，还不坦诚点？说说吧，你们大半夜干什么去了？”
“真的很抱歉……”冬蓟低着头。
阿尔丁轻笑了笑：“你也真是的，怎么就不能好好和我说话……我有那么可怕吗？”