冬蓟轻轻“嗯”了一声，闭眼平躺着。
在冬蓟的回忆中，他也曾经这样守在别人床边。比如他照顾年幼的弟弟的时候，还有他在魔法物品店做工时，暂时照顾老板家孩子的时候。
他曾经不止一次看着别人入睡，但从来没有被人陪着入睡过。连金叶也不会这样守着他。
冬蓟装作睡着，一动也不动。不知过了多久，他悄悄扭过头去看，阿尔丁盘腿坐着，把角橱上的提灯低拿到面前的矮脚圆桌上，一只手撑着头，还在翻阅那叠文书。
因为阿尔丁赤膊着，且背对着他，冬蓟忍不住开始观察那条蟒蛇刺青，平时他看不见阿尔丁背上的部分。
仔细一琢磨，这蟒蛇的姿态似乎有些凶险，盘绕得充满敌意。
如果它是一条真正的蛇，那么它根本不像是阿尔丁的朋友，更像是正在试图杀死阿尔丁。
就在冬蓟胡思乱想的时候，阿尔丁突然转身过来，冬蓟来不及装睡。
冬蓟尴尬极了，不知该说什么，幸好房间足够昏暗，能隐藏一下他的表情。
阿尔丁走过来，坐在床边的地毯上，蒲垫床非常低矮，阿尔丁正好低头看着冬蓟：“你没睡着？是还有哪不舒服吗？”
冬蓟说：“没有……您是在忙生意上的事情吗？”
“嗯，一些需要我过目的东西而已。”
“抱歉，是我打扰您了。”
“那倒没有。平时我总是拖着不想看这些，拖太久了，卡奈老催我，今天陪着你反而让我心平气静，正好就把它们看完了，”阿尔丁说着，又低头看了看自己身上，“对了，你是不是在看这条蛇？从你刚来的时候我就发现了，你好像对它挺好奇的。”
人家都发现了，冬蓟也不好再说没有：“以前我没怎么见过这类刺青。”
“那你以前见到的是什么样？”
“我见过的一般是法术符文。一些法师会把符文刺在身上，有的是为了提供防护，有的是为了施法更方便。”
“你身上有吗？”阿尔丁问。
“没有……”
“为什么没有，你不需要吗？”
冬蓟说：“我主要坐在实验室里，不怎么用得上。而且我怕疼，刺法术符文是很疼的，和刺装饰性的东西不一样，不能抹麻痹药水。”
阿尔丁摸了摸胸口的蛇头：“你是不知道，其实麻痹药水根本没什么用，照样疼得很。可能是因为我这条森蚺面积太大了，也许小面积的图案不一样吧。”
冬蓟估算了一下这条巨蟒的尺寸，刺青过程需要被针扎多少下……光是想象，他就已经浑身不自在，头皮发麻了。
他有点想问“这么疼，为什么还要刺啊”，又觉得问出来有点不礼貌……
阿尔丁猜到了他的想法，就主动说：“其实我扎到一半的时候就后悔了，特别想放弃，但我实在丢不起那个人，只好咬牙忍着。完成之后的效果不错，我还挺满意的，这才不后悔了。”
冬蓟脑子里浮现出了阿尔丁哭丧着脸咬着牙的画面，忍不住笑了出来。
阿尔丁叮嘱道：“笑归笑，不许告诉别人。主要是不许说‘扎到一半后悔了’那部分。”
“肯定不会说的，我保证。”冬蓟边说边还在笑。
“有那么好笑吗？”阿尔丁虽然这么问，其实他自己也面带笑意。
他俩窝在昏暗的床帐里，有一句没一句地聊天，渐渐地，冬蓟放松了很多。
这种感觉有点奇妙，明明阿尔丁也没有劝他什么，但他的心底却变得很平静。
不仅比噩梦刚醒的时候平静，甚至比昨天一整天都要平静。
现在阿尔丁靠他这么近，比刚才近得多，他能看清蟒蛇每个鳞片上的纹路，但他竟然没有害怕，没有向后躲避。
因为两人都毫无睡意，阿尔丁还给他讲了刺这片文身的原因。
冬蓟原本以为阿尔丁喜欢蟒蛇，谁知道，事实是恰恰相反：从前，阿尔丁最怕的东西就是蛇和蟒。
阿尔丁说，他从小就害怕蛇，那时候他还没见过蟒、蚺之类，只见过小土蛇，他非常害怕，但必须装作不害怕，因为他要保护弟弟卡奈，身为哥哥不能显得懦弱。
等长大了一点，他去做了佣兵，有一次同伴们在森林里抓了蛇来烤着吃，别人兴致勃勃地讨论怎么清理死蛇，他在一旁头晕目眩，拼命忍着想吐的冲动。
后来他到了珊德尼亚，这个国家气候温暖，蛇类就更多了。某一天，也是在他完成佣兵任务的时候，他遭遇了一段极为恐怖的经历。