待宁桓吃的也差不多，宁老爷这才问起他一路上的遭遇。
他放下了筷子，揉了揉肚子，痛快地打了一个饱嗝：“爹，娘，你们是真不知道我这一路上都遇上了什么骇人怪事。”宁桓将一路上发生的种种事情事无巨细地都向宁老爷和宁夫人说了一遍。当提到义庄里从干尸肚里爬出来的人头蛛身的怪物时，宁夫人捂着手帕惊呼了一声：“世上还真有这等骇人的妖魔！”宁老爷也倒吸了一口凉气。
后又当说到红莲业火烧了湿尸时，宁老爷也没有责怪宁桓，毕竟传家宝再是宝也是死物，而儿子只有一个，宁老爷感叹了一声：“南山寺的道士算到你命中带劫，让你戴上老祖宗留下来的宝贝果然没错。”
宁夫人嗔怪地瞪眼道：“要不是你做了什么怪梦，一定要让桓儿去江南，他哪儿会遇上这门子事。”
“哎，是是是，是我老糊涂了，幸好桓儿没事。”宁老爷连连道不是，“说起来，桓儿，你可记得救你的那个锦衣卫叫什么名字？改天可要好好登门谢谢人家。”
“他腰牌上写着‘镇抚使 肃冼’，爹可认识？”
“长得什么摸样？”
“看上去和我一般大的年纪，长得到是很俊。”
宁父摇了摇头，“不过我确有听说，锦衣卫里头有个皇上亲手提拔上来的镇抚使，年仅十八，不知说的是不是他了。”
用完饭，丫鬟们打来热水。宁桓久违的泡了一个澡后，早早地就钻进了被窝闷头大睡，这一觉就睡到了第二天的中午。
宁老爷有事一早就出门了，宁桓在堂屋和宁夫人用过饭后，正打算回屋。就听见门外的小厮通报，说宁桓的堂哥宁晟来了。
宁晟跨过门槛走进屋，瞧见宁夫人坐在席上，他躬身弯腰行了个礼：“婶娘！我听说桓儿回来了特地来看看。”
宁夫人笑了笑，赶忙示意丫鬟们上茶：“晟儿有心了，快坐快坐！”
宁晟仔细打量着宁桓，见他手足俱全也松了口气：“听闻堂弟路上遇上了山匪，可真有此事？”
宁晟是宁老爷二哥的儿子，从小和宁桓的关系不错。这次听说宁桓路遇山匪，便马不停蹄地赶往了宁府。
宁桓叹了一口气道：“可不是，不止遇上了山匪还碰见了鬼怪！”宁桓又将事情的来龙去脉讲了一遍。
宁晟听得大骇道：“前日我和几个官府的朋友喝酒，的确听他们讲起，说几个官差去离京不远的地方办案一直没有回来，没想到竟然是葬送在了怪物腹中。真是老祖宗庇佑，没想到那个红莲花竟然有如此妙用。”
宁夫人唏嘘道：“我现在想想就觉得后怕。得亏桓儿福大命大，要是这其中环节出了半点差错，怕是就回不来了。哎，你说你要是有个三长两短，为娘要怎么活啊。”
宁桓瞧见母亲在一旁偷偷地抹眼泪，忙道：“娘，我和宁晟堂哥还有话要说，您要不先回里屋休息？”
宁夫人叹了一口气道：“行吧。晟儿既然是来找桓儿的，我一个老婆子也不叨扰你们年轻人说话了。”说完，在丫鬟的搀扶下起身告辞了。
宁晟见宁夫人走远了，从怀中掏出了一个细长的雕花锦盒：“宁桓堂弟，其实我这次来，还给你带来了一样好东西压压惊。”
宁桓接过锦盒，疑惑地问道：“这是什么？”
“京城新开了一家宣纸铺，这家产的宣纸不但色白如绫，坚韧如帛，而且摸上去丝滑如美人肌肤。”
“还有这种的好东西？”宁桓小心翼翼地展开了宣纸，纸质在阳光下泛着流光溢彩，绵韧光洁宛如肤若凝脂的美人。
“可惜这宣纸铺的老板一月只卖七张，我托了不少关系，才弄到了你手中的这张‘美人皮’。”
宁桓将宣纸往怀中一捧，质地如此细腻的纸实属罕见，让人爱不释手：“那便多谢堂哥了！”
宁桓将手中的锦盒交予了丫鬟，命她们送去书房，与堂哥二人去了“宜春楼”喝酒。
第10章
京城，锦衣卫镇抚司衙门内。
锦衣卫同知郭彦青紧蹙着眉头，目光快速阅览着肃冼呈递上来的文书：“没想到此趟竟如此凶险。”他背过手，看着站在桌案前复命的肃冼叹了口气，“记得这次派你去的任务仅是调查，既然已经调查清楚了，为什么还要一人孤身试险？得亏你一切无碍，不然我又该如何向你师父交代。皇上刚晋升你为镇抚使，大好前途，你怎这样不珍惜。”
肃冼沉声道：“此番固然凶险，但是湿尸与人面蛛两大祸患必须除去。多延误一日，无数无辜百姓便会为此丧生。”